Шаги в пустоте

Пока они пробирались между аккуратных мансардных выступов, специальных дорожек из плотно подогнанной друг к другу черепицы, тонких балок и кубов из металлических трубок, Гемма рассказывала, что все это построили специально для тренировок астров. В основном здесь занимаются молодые ребята, но и профессионалы заглядывают – разведчики и бойцы, которые ходят в тройках.

Тим с интересом окинул взглядом огромную круглую лужайку, заросшую настоящей зеленой травой, – такому газону позавидовал бы любой стадион.

– Теперь понимаешь, почему площадку назвали Планетой? – Гемма присела и нежно провела рукой по траве. – Это естественный природный уголок. Жаль, ты еще не видел, какие здесь разворачиваются битвы! Бывает, из разных Домов ребята собираются…

– Дом Сияния считается влиятельным? – спросил Тим. Ему было интересно узнать побольше об этом удивительном сообществе.

Гемма прыснула.

– Влиятельным? Да мы главные! Все слушаются Старого Йозефа, с ним советуется весь двуликий мир.

Тим невольно нахмурился: похоже, если Йозефу захочется от него избавиться, то сделать это будет проще простого, раз все так уважают главу Дома. Вон, и в голосе Геммы ясно слышится гордость.

– Встань в центр, – между тем скомандовала девушка. – Я начну, а ты попробуй поймать несколько нитей и закрутить их как-нибудь, ладно?

– Не вопрос, сделаем.

Гемма прикрыла глаза и плавно подняла руки над головой, словно ухватила незримую круглобокую вазу. Глубоко вдохнула… Тим невольно залюбовался ее стройной фигурой, но тут же отогнал все лишние мысли – следовало сосредоточиться.

Над Геммой образовался серебристый вихрь, от него пошли в разные стороны тонкие, ветвистые нити. Они сплетались в толстые сияющие жгуты, и один из них пополз к Тиму – это Гемма направила его, чтобы облегчить парню задачу.

Тот был готов: потянул на себя, осторожно скрутил жгут в кольцо. Подумал немного, слепил несколько колец из других жгутов, а потом составил их все вместе, сотворив подобие эмблемы Олимпийских игр.

– Молодец, круто! – одобрила Гемма. – А теперь вот тебе задание посложнее…

Она ловко забрала все нити, быстро обернула вокруг себя, сплетя плотный сияющий кокон, и легко выскочила из середины, потянув за собой нити.

– Теперь твоя очередь, – велела она. – Я сделала самое сложное – основание. Но дальше потребуется много энергии. Так что постарайся, сейчас будем плести мост.

Заинтригованный, Тим тут же вскинул руки, мысленно обратился к звездам, наугад выбрал одну, вторую, третью… взял десяток и потянул к себе, предвкушая прилив мистической силы…

Но ничего не случилось. Он не увидел привычного сияния над головой, не ощутил даже легкого покалывания в пальцах. Тогда он еще раз призвал звезды, сияющие в вышине, но небо снова не ответило на его зов.

Тим молчал, постепенно заливаясь краской. Гемма вопросительно прищурилась.

Приметив ее тревожный взгляд, Тим с еще большим упорством потянулся к звездному небу, но опять не почувствовал отклика. Словно всю его энергию выкачали. Мелькнула паническая мысль: а вдруг он потерял всю астральную силу? Может, что-то случилось во время последней тренировки с Тимуром… Или во время драки?..

– Короче, что-то не так, – выдавил он наконец. – Я не могу взять энергию. Хотя раньше у меня получалось.

– Это очень странно. – Гемма нахмурилась. – Ты извини, но я должна посоветоваться со своим куратором. Подожди пять минут, ладно?

Тим мрачно кивнул.

Гемма ушла, а он, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, решил исполнить комплекс «Восемь форм». Во-первых, на крыше никого нет, а во-вторых, вряд ли кто-то вообще поймет, что это такое он делает. Но самое главное, исполняя комплекс, он всегда ощущал энергию. Всегда! Может, удастся и в этот раз…

Тим встал в начальную стойку, сотворил энергетический столб, и ладони тотчас же ощутили привычное тепло.

«Звезды в ладонях», – радостно шепнул Тим. И далекие звезды послушно спустили к нему тонкие, ветвистые нити. Он вновь их чувствовал, они стремились к нему, яркие, легкие пушинки, их было много, целые созвездия, они вспыхивали одна за другой, и каждая дарила ему искры своей силы, наполняя энергией его астральную нить.

«Восемь скользящих лун». На какой-то миг лунный свет затопил все. Тим почувствовал, как быстро нагрелась золотая нить вдоль его позвоночника.

«Серый ветер кружит гору». И Тим закружился на месте, сперва медленно, словно в странном, нелепом танце, а потом все более убыстряясь. Запоздало мелькнула мысль, что, исполнив все «Восемь форм», он ведь может и… впрочем, это неважно сейчас, ведь у него во власти…

«Золотое море на кончиках пальцев».

Тим ощутил, как жарко плещется в его ладонях сияющее море, словно чаша воды, но без чаши. Он перенес ее на самые кончики пальцев и – опрокинул на себя.

В следующую секунду Тим вдруг оказался рядом с собой. Посмотрел на себя как на чужого человека. Стал своей собственной тенью.

Дальше была пустота.

Безвестие.

Безвременье.

Полусон.

Ирреальность.

Сверкающие грани кристалла, вращающегося вокруг своей оси.