Шаги в пустоте

Усилием воли он сделал крохотный шаг за тонкое стекло, хрупкое, почти невидимое, и – покинул Великий Предел, незримую границу между обликом человека и обликом дракона.

Он сделал еще шаг и услышал…

«Шепот ранних звезд».

Это было похоже на колокольный звон и далекие голоса в небе; он вспоминал каждую звезду с радостью, словно позабытого друга детства. Они слетались к нему, присаживались на плечи, путались в волосах, обвивали руки и ноги.

Его тело преисполнилось новой энергией, налилось могучей силой, стало гибким и… другим. Он прокрутился вокруг себя, прислушиваясь к новым, неведомым ощущениям, а потом вспомнил, что…

«Дракон подметает хвостом землю».

И мгновенно его позвоночник прогнулся нереальной дугой, рождая костяной гребень из острых шипов. Раскинулись огромные крылья из тонких, сияющих нитей, взметнулся длинный чешуйчатый хвост, ярко блеснула на его конце зеркальная пика, отражая свет тысячи звезд. Еще немного, и превращение завершится, ведь уже…

«Дракон показывает лапы».

Дракон гордо вскинул голову, встал на дыбы и, разинув огнедышащую пасть, издал мощный, утробный рык. И вдруг затанцевал, быстро перебирая лапами, расправил во всю ширь огромные мерцающие крылья. Осталась последняя, восьмая форма…

«Дракон парит над землей».

Белый лунастр вновь дохнул сияющим белым пламенем – оно рассыпалось на яркие, серебряные и золотые лепестки. И в вихре этих лепестков дракон взлетел, делая короткие, уверенные взмахи, а потом, застыв в нескольких метрах от крыши, медленно и лениво прокрутился вокруг себя – лишь взметнулась зеркальная пика на хвосте.

Через несколько секунд он приземлился, запрокинул голову, разинул пасть… Вверх вырвался сияющий столп огня и ушел в ночное небо.

Довольный собой, дракон издал тихий рык и начал обратное превращение – шаг за шагом.

Когда Тим вновь стал человеком, то не сдержал радостного возгласа.

У него получилось! Он теперь истинный лунастр. Сильвебр! И никто – ни Селестина, ни Йозеф, да и вообще ни один двуликий не сможет больше в нем усомниться.

– Это что такое было сейчас?

Гемма взирала на него с таким изумлением, что Тим понял – она здесь давно. А с ней рядом стоял Тимур. И широко улыбался.

– Скажи мне, – вдруг произнес он деловито, – ты сам научился превращаться в дракона?

Тим быстро обдумал все варианты ответа. И решил сказать правду. В конце концов, разведчик верит в него, пусть Селестина и будет всегда важнее для Тимура.

– Сегодня я не смог получить от звезд энергию, – признался Тим. – Гемма отправилась за помощью, а я решил пройти «Восемь форм», потому что у меня всегда получалось напитаться и звездным, и лунным светом, когда я их исполнял… А потом я увлекся, шагнул в Пустоту и… прошел все формы до конца, одну за другой.

– Тим, ты даже не представляешь, как это хорошо, – радостно сказал Тимур. – Это значит, что у тебя есть память предков. Что тебе дают энергию, но это какой-то особый, секретный источник, о котором не знают даже сами звезды! Источник, не желающий выдать себя. Надеюсь, это пока… Но главное, он на твоей стороне. Тебе надо срочно пройти испытание!

– А мне можно узнать, что происходит? – спросила Гемма немного напряженно.

Тимур покосился на нее, а после повернулся к Тиму. В его глазах застыл немой вопрос.

– В общем, так, Тим: объяснение с госпожой Антарес оставляю тебе, – с улыбкой объявил Тимур. – Я должен кое-что выяснить, а потом все соберемся где-нибудь в тайном месте… Главное, убеди Гемму, что она не должна пока никому ничего говорить, ясно?

Тим кивнул, а Гемма, слышавшая каждое слово, издала шумный обиженный вздох.

Тимур ушел, и Тим остался один на один с очень сердитой девушкой.

– Или ты посвящаешь меня в свою тайну, или я сейчас же иду к Йозефу, – пригрозила она. – Я должна убедиться, что вы со Святовым не замышляете что-то ужасное против Дома Сияния.

– Объяснять придется очень долго, – сдался Тим. – Но самое главное вот что: никто не должен знать, что я могу самостоятельно превратиться в сильвебра. Ни ребята, ни мистры, ни Йозеф, – никто из «сияющих».

– Посмотрим… – Гемма немного нахмурилась. – Я понимаю, что это для твоей безопасности. И все же, если ты и в самом деле белый лунастр, почему глава Дома не объявит об этом официально?

Тим понял, что скрывать свое обучение у ранних становится все сложнее.

– Наверно, он хочет сохранить все в тайне как можно дольше, – высказал он предположение.

– Скорее всего…

– Но я рад, что ты за меня так переживаешь, – добавил он с улыбкой.

– Тим, я переживаю за тебя куда больше, чем весь Дом Сияния! – воскликнула Гемма и тут же смутилась. – В смысле, все переживают – и я, и Аника с Виллом, и даже Мик… Именно поэтому я вначале разыскала и привела твоего учителя, а не своего куратора. Но мне хочется, чтобы ты мне больше открылся, понимаешь?

– Понимаю. Но пусть тебе лучше объяснит Тимур: он ведь сказал, что встретимся позже все вместе… И чем меньше людей знают про то, что я настоящий сильвебр, тем лучше. Но ты теперь в кругу избранных, так что добро пожаловать, – пошутил он.

– Я рада этому, – серьезно произнесла Гемма. – Ты мне очень нравишься, Тим.