Шаги в пустоте

– Ах да, как же я сразу не подумал, – Йозеф насмешливо покачал головой. – Ты ведь и рада этому. Месть так сладка… Но помни, что ненависть – очень простой выбор. Настолько простой, что кажется правильным.

От такой несправедливости Селестина вспыхнула словно спичка. Она вскочила с дивана и, уперев руки в бока, гневно процедила:

– А что это мы все обо мне да обо мне? Вы оба даже не подумали, что меня тоже ранило ваше предательство. И тоже «очень глубоко». Вы скрыли от меня многое…

– Давай оставим софистику, – спокойно произнес Йозеф. – Это беспредметный спор. Благодаря счастливому стечению обстоятельств ты находишься здесь, а значит, я могу спасти тебя. Но для этого ты должна сказать лунатам, что пришла сама. И остаешься. Это будет сложно, но я постараюсь избежать кровопролития…

– Слишком поздно, – твердо заявила Селестина. – Я давно решила, что пройду Обряд у лунатов.

Йозеф помедлил.

– А если Обряда не будет?

– Обряд назначен на воскресенье.

Йозеф сощурился.

– Это кто сказал? Мистрессы?

– Да. Медея и Монея. Еще вчера они сообщили мне, что все готово. Меньше чем через неделю я стану черным лунастром. Аурумом.

Йозеф хмыкнул.

– Лгуньи.

– Что, прости? – изумилась Селестина.

– Я сказал, что это меняет дело… Ты можешь пройти Обряд, если тебе так хочется. Но учти, если что-то пойдет не по плану, мне уже не удастся тебя спасти.

– Ты сказал «лгуньи».

– Я сказал то, что сказал.

Селестина рассерженно вздохнула – как и всегда, дедушка решил напустить туману.

– Я уже решила, что пройду Обряд у них, – твердо повторила она. – Если я стану черным лунастром, то они меня не тронут. А если белым…

– То мигом тебя убьют, – подхватил Йозеф. – Как убили бы рано или поздно Тима, окажись он в их власти. Но ты не должна переживать – ты аурум, Луна в тебе сильна.

– Ну хорошо, а если я все-таки стану белым лунастром, то разве ты не спасешь меня?

– Тимур так и собирается сделать. Говорит, что у него есть прекрасный план. Только вчера мы это с ним обсуждали… Но я не верю лунатам. Как-то легко они согласились на наше перемирие. У них что-то есть на уме… Какой-то секрет. Кроме того, они явно ведут свою игру. Нечестную, подлую.

– Я все равно должна пройти свой путь до конца.

Йозеф поморщился.

– Вот только не надо громких слов. Если ты так решила – хорошо. Я передал лунатам твой тайнэр. Они проведут Обряд, все должно пройти по правилам… Возможно, это я постарел и утратил нюх… Стал недоверчив.

– Ты отдал им мой тайнэр? Когда?

– Как только ты выбрала их сторону. – Йозеф встал, вытянул руки вверх, с удовольствием потянулся. – Но не беспокойся, в тайнэре лишь часть энергии, которая может подтолкнуть к превращению. Главное, что у тебя внутри, твоя сущность. Она все равно победит.

– Надеюсь, что так и будет…

Йозеф вдруг хлопнул в ладоши, словно чему-то сильно обрадовался.

– Ну что же, раз мы все обговорили, разреши откланяться. Ты сделала свой выбор, внучка… А я сделаю свой. В конце концов, у нас есть и другой лунастр. Пока что единственный… хоть и белый.

Он шутливо поклонился, подарив Селестине ехидный взгляд, превратился в летучую мышь и камнем сиганул в темноту римского окна.

– Только лунастр ваш – безродный, – процедила Селест, отворачиваясь.

Она достала смартфон. Просмотрела орбиту Алекса – горела зеленая точка, – так и есть, ждет вестей. Ну что же, он сейчас нужен ей как никогда. В конце концов, за ним должок.

Селестина запрыгнула на подоконник и тоже улетела в римскую ночь – она договорилась с Алексом встретиться на крыше Пантеона уже через пятнадцать минут, надо поспешить.

Глава 24

Ущелье Аар

«Нужна смелость, чтобы сделать первый шаг, но еще большая – чтобы пройти дальше. Не так важно, звезды или Луна освещают твой путь, если сумеешь преодолеть себя».

Из «Летописи ранних»

Тимур Святов разбудил своего ученика посреди дня и велел быстро одеваться.

Оказалось, Йозеф вызвал разведчика и строго отчитал за то, что Тим проник в его кабинет. Тимур признался, что вначале решил, будто их секретное обучение открылось раньше времени. А это было бы очень нежелательно, потому что Тим еще не прошел самое важное испытание.

Но Йозефа страшно удивило, что Тим умудрился прихватить с собой Селестину. Ему ли не знать, насколько своенравной бывает эта девчонка и вдруг пошла с парнем, чтобы узнать, откуда он родом. Можно сказать, рискнула ради него!

– Йозеф все неверно понял, – тут же возразил Тим, хмурясь. – Она пошла со мной, чтобы доказать мою безродность. И доказала: из книги повалил черный дым… Это значит, что там нет информации обо мне.

Тимур хмыкнул, почему-то развеселившись.

– Это Селестина так думает. А Йозеф когда-то мне рассказывал, что черный дым означает тайну. У тебя есть род, Тим… Возможно, твои предки настолько сильны, что могут не называть себя до поры до времени.