Шаги в пустоте

– Именно поэтому я так долго не вызывал тебя к себе, Тим: не хотел огорчать. Ты не принадлежишь ни к одному раннему роду, а значит, не сможешь пройти по Via Combusta, легендарному Сожженному Пути. То, что ты стал белым лунастром, – довольно интересный факт, и, несомненно, ты еще удивишь нас… Но мы займемся разгадкой твоей тайны после, потому что сейчас все силы направлены на более важные вещи. – Он погладил бороду и добавил: – Думаю, это даже хорошо, что ты узнал… А теперь уйди, мне надо серьезно поговорить с внучкой.

Тим молча развернулся и ушел через дверь, хотя чувствовал спиной долгий взгляд Селестины. «Интересно, – отрешенно думал он, – расскажет она Йозефу, что Старый Томас слушает мои команды? Впрочем, какая разница, если я тут вообще никому не нужен». Внезапно он понял, что, раз он не белый лунастр, то ему незачем больше оставаться в Доме Сияния. Скорее всего, Йозеф сейчас уговорит Селестину вернуться, и все опять у них будет хорошо.

Сердце снова тревожно заныло: выходит, эта девчонка с фиалковыми глазами оказалась права на все сто… Но как же это больно осознавать!

Уже в следующий миг Тим понял, что надо делать. Вначале он пойдет к Моржу – друг точно не выдаст и, в случае чего, объяснит Тимуру, где его искать. Тим попробует сам связаться с ранними и, если те больше не откликнутся, то уйдет навсегда. Раз Тим не нужен астрам, пускай. Но он превращался в дракона! И он должен узнать правду. И должен выяснить, кто его настоящие родители!

Селестина чувствовала, что пришел час того самого важного разговора, которого она всегда боялась. Подсознательно она даже надеялась, что ей наконец удастся переговорить по душам со своим «двоюродным дедушкой».

– Ну вот и настало время побеседовать, Селест, – дружелюбно начал Йозеф. Он сел на мягкий диван-подоконник у панорамного окна, за которым виднелся Рим, и знаком пригласил внучку сесть рядом.

Селестина подошла, не сводя с него настороженных глаз, и пристроилась на самый краешек.

– Я пыталась связаться с тобой, – нехотя произнесла она. – Но ты не ответил.

Йозеф кивнул.

– Я и не мог. Лунаты облепили твой дом, словно мухи. Никогда еще не видел столько ловушек на астров в одном месте.

– Их можно понять. У тебя ведь появился свой дракон. Белый лунастр. Правда, не настоящий, вот удивительно.

Селест и сама не знала, почему так злится на Тима. Но при мысли о нем в груди у нее все закипало. Отец должен был ее научить превращаться в дракона, а не этого новоиспеченного астра!

– Зря ты обижаешь парня, – заметил Йозеф. – Он ни в чем не виноват. Если бы Волков тебя не предал, ты бы перелетела с ними в Фамагусту. Уверен, Тимур отдал бы предпочтение тебе… Как все-таки изменчива порою судьба, да, девочка?

Селестина яростно мотнула головой.

– Я все равно буду черным лунастром. Ты же сам этого хотел!

– Да, хотел, – легко подтвердил Йозеф. – Именно поэтому взял Тимура к себе, дал вам защиту… Скрыл твою лунастральность от других… Но теперь кое-что изменилось. Тебе нельзя проходить обряд у лунатов.

Селест удивленно хмыкнула.

– Разве не ты говорил, что я должна у них учиться? Что лунной мистике могут обучить только лунаты?

– Вот поучилась и хватит, – миролюбиво произнес Йозеф, не сводя с внучки тяжелого взгляда. – Пора домой.

– Я не согласна.

– А если я скажу, что оставаться у лунатов тебе небезопасно?

– Почему? – тут же вскинулась Селестина. – Ты что-то знаешь?

Йозеф неопределенно покачал седой головой.

– Если лунаты все-таки соблюдут все договоренности и проведут твой Обряд, тогда я… покорнейше и спешно ретируюсь. В конце концов главное, чтобы ты взлетела на черных крыльях в небо. Но меня удивляет твое упрямство. Каковы твои дальнейшие планы? Ты хочешь остаться с лунатами? Будешь представлять их на Часе Затмения? Поведешь за собой в новый мир? Забудешь нас, забудешь астров?

Селестина вернула «дедушке» пристальный взгляд.

– Я пройду Обряд, а потом приму решение.

Как же давно она хотела ему это сказать! Она больше не позволит собой командовать.

Йозеф недовольно покачал головой.

– Есть у меня подозрение, что, когда ты пройдешь Обряд, тебя уже не выпустят. Ты будешь принадлежать лунатам.

– А должна принадлежать астрам? – Селестина презрительно хмыкнула. – Вы с отцом… Вы с Тимуром Святовым врали мне все эти годы! – вдруг выкрикнула она. – Вы скрыли от меня, что я могу управлять лунной энергией. Воспитали меня в ненависти к Луне, не позволив самой выбрать, что мне больше нравится.

– Мы воспитали тебя лунастрой, – спокойно возразил Йозеф. – И послали к лунатам, чтобы ты смогла изучить и лунную мистику. Да и Тимур всегда относился к тебе как к родной дочери.

– Но я не его дочь, – холодно ввернула Селестина.

Йозеф на это только усмехнулся.

– И все же он любит тебя. И твое предательство ранило его очень глубоко.

Его слова ужасно не понравились Селестине, потому что были они правдивы. Но она не собиралась отступать.

– Как это печально, – едко произнесла девушка. – Только вряд ли так уж глубоко.