Шаляпин. Горький. Нижний Новгород

Скиталец (настоящее имя – Степан Гаврилович Петров; 28 октября (9 ноября) 1869, село Обшаровка, Самарский уезд, Самарская губерния – 25 июня 1941, Москва) – русский писатель, журналист, поэт и прозаик.

Степан Гаврилович прожил большую плодотворную жизнь. Отец его, Гаврила Петрович Петров, из крепостных, отслуживший в царской армии, безногий отставной солдат, песенник и знаменитый в округе гусляр, оказал большое влияние на всю дальнейшую жизнь и деятельность сына.

Псевдоним «Скиталец» оправдан всей трудной жизнью писателя. Выучившись игре на гуслях, он стал постоянным спутником отца в его странствиях. Скитания начались с раннего детства. Ещё ребенком писатель обошел почти всё Поволжье и занимался сбором скудного гонорара, зачастую вымаливая жалкие гроши. Любовь к фольклору, русской народной песне будущий поэт унаследовал от своей бабушки и родного отца.

Степан Гаврилович закончил двухклассное сельское училище. С 1885 по 1887 год учился в Самарской учительской семинарии, где познакомился с русской классикой и стал подражать Некрасову, Кольцову, Никитину. Однако семинарию закончить Скитальцу не удалось: его исключили в 1887 году из последнего класса «за политическую неблагодарность».

С 1897 по 1900 год Скиталец жил в Самаре, где активно сотрудничал в «Самарской газете»: писал рассказы, стихотворные фельетоны на злобу дня, стихи. В городе он услышал много рассказов о Горьком. Первая встреча с Алексеем Максимовичем произошла в июне 1899 года в Самаре. Горький заинтересовался личностью Скитальца, почувствовал его талантливость и пригласил к себе. Через год Степан Гаврилович приехал к Горькому в Нижний Новгород.

Встреча с Горьким, перешедшая в близкое знакомство и дружбу, имела решающее значение в жизни Скитальца, она окончательно определила его судьбу. Известность к Степану Гавриловичу пришла в 1900 году с выходом в свет его рассказа «Октава». Публикует наиболее яркие свои произведения: «Октава», «Сквозь строй», «Композитор», «Миньона», «Любовь декоратора». Широкую известность получили его стихи «Кузнец», «Гусляр», «Нет я не с вами», «Тихо стало кругом», «Колокола».

В 1901 году Степан Гаврилович был арестован вместе с Горьким за революционную пропаганду среди рабочих, заключен в нижегородский острог, а потом выслан в родную Обшаровку.

Вся жизнь и творчество Скитальца 1905–1907 годов – это активный протест, призыв к борьбе. Потом он отошел от активной литературной и общественной жизни. В Поволжье Степан Гаврилович бывал наездами и преимущественно в Симбирске, у родных жены.

В 1921 году Скиталец приехал во Владивосток, оттуда перебрался в Харбин. С 1928-го публиковался в советских журналах. 17 июня 1934-го вернулся в Москву. Неоднократно встречался с Горьким (который посоветовал писателю побольше поездить по стране для сбора литературного материала), занимался литературной и общественной деятельностью. Принимал участие в работе I Всесоюзного съезда советских писателей (без права решающего голоса). Скончался Степан Гаврилович 25 июня 1941 года. Похоронен на Введенском кладбище в Москве.