Шанакарт. Тайны Сумрака (1)

– Девичники и мальчишники у нас заменяет маскарад. Для обычных арши это возможность в последний раз развлечься, как следует. Ты понимаешь, мы ведь демоны. А вот для особ королевской крови это большой фарс, где нужно показать, как сильны узы любви между будущими супругами. У вас с Шейлом даже костюмы будут парные.

– Чтобы никто не ошибся, не дай Боги?

– Вообще-то маски – фарс. Мы-то прекрасно знаем, кто перед нами. Просто иногда приятно сделать вид, что ты не знаешь, с кем проведёшь эту ночь.

– Какие же вы... демоны.

– Да, – кивнула арши.

Шелара с тоской посмотрела на надкушенный персик в своих руках.

– Ну, может, хотя бы Шерри позовём?

– У тебя ужасный вкус на мужчин, – усмехнулась Айшариль, качая головой.

– Я чувствую себя снова пятнадцатилетней, – призналась Шелара. – А ты подозрительно похожа на моего дядю.

– Думаю, он тоже хотел тебе добра.

– Конечно, хотел, но потом смирился.

– Вот в этом наше отличие.

***

– Итак, что вы узнали?

Сегодня Карел Рушалин был намного сдержаннее. На размышление у него было несколько дней, в течение которых почти удалось убедить себя, что он найдёт лазейку сорвать эту нелепую свадьбу и отомстит Вилькортину, вероломство которого вызывало бурю гнева в его груди. И теперь он ждал добрых новостей. Потому как был уверен, что, обстряпывая свои дела, Вилькортины упустили какое-нибудь пятнышко грязи. О, он знал их не первую сотню лет.

– Мы были во всех архивах, в которых могли оказаться сведения об этой девушке. Всё, что удалось найти, лежит в этой папке, – арши, служащий у него помощником, передал ему документы.

Рушалин с нетерпением распахнул папку и углубился в чтение. Помощник сел на подлокотник кресла и начал вкратце пересказывать материалы.

– Девчонка действительно графиня. Отец – граф Алессанский Валей Карриан, мать – его супруга. Родословная длинна и скучна, уходит корнями в каменные века человечества, – он брезгливо поморщился. – Где она пересеклась с арши, узнать не удалось, но в тех местах велись довольно ожесточённые бои, да и до Гиблых лесов рукой подать. Так что, думаю, у неё был шанс заблудиться и быть спасённой Эллисандром, как и говорит принц. В самом графстве на всех портретах девчонка с этой брошью, не подделка. Я там добавил фотографии со Стекла. Она её носила, видимо, не снимая. Два года назад отец её отправил в монастырь Холодных звёзд. А в мае её зафиксировали в Лерде пограничники, созванные туда при чрезвычайном положении. Это всё. Дальше она оказалась здесь.

Карел смотрел на листы перед собой с чувством разочарования, граничащего с потрясением. Как Шейлирриан вообще мог пойти на такой брак? Она ничем не отличалась от сотен подобных, и она была ему неровня. Тысячу раз неровня. А это значит, что где-то подвох, он чуял это своим инстинктом, как хищник чует кровь, но не мог понять, где.

– Я могу ещё что-то для вас сделать, лорд?

– Нет, – Рушалин закрыл папку и аккуратно положил на стол перед собой. – Иди. Я позову, когда будет нужно.

***

– Ты так и будешь перечитывать эту скуку? – обиженно протянула Калерна, лежа на животе в смятой постели.

Чёрный блестящий шёлк делал её восковую кожу ещё бледнее, а алые волосы походили на занимавшийся пожар. Девушка покусывала припухшие губы и задумчиво гладила пальцами прохладную простынь, вычерчивая такое знакомое имя. Сам хозяин комнаты сидел за письменным столом в небрежно запахнутом халате, со слегка растрёпанными волосами и дочитывал архивы. Оставалось четыре тетради. Может, это и было бесполезным делом, как они уже решили с Эженом, но ради чувства завершённости стоило закончить начатое. Вдруг, самое важное ждёт в конце?

– Ответ тот же, что и полчаса назад. Буду.

– Оставь эту педантичность Тианшелю. А лучше, оставь ему все архивы.

– О, нет. Он и так при каждом удобном случае пеняет мне на то, что я вёл отчёт слишком подробно.

– М-м-м, а там есть что-нибудь обо мне? – игриво спросила девушка, поворачиваясь на спину и проводя пальчиками по гладкому животу.

– Нет. Но-о, – он поднял на неё взгляд, полный страстного томления, – каждый раз, совершая усекновение какого-нибудь монстра, я думал только о тебе!

– Мерзавец! – девушка со смехом схватила подушку и бросила в него. Не долетев пары футов, та упала на чёрный ковёр.

– Милая, разве это не то, что ты хотела услышать?

– Нет. Не совсем, – она встала с кровати и грациозно потянулась. Потом встряхнула пышные волосы с блестящими цепочками и стала гипнотически медленно приближаться к нему. Потом обняла его за плечи и уткнулась носом ему за ухо, наслаждаясь запахом его тела. – Могу я задать тебе вопрос?

– Можешь, – принц перелистнул страничку. – А будешь хорошей демоницей, я даже отвечу.

– Хорошей демоницей – это как? – спросила она, прикусывая его мочку.

– Не кусаться и не рычать, милая, – усмехнулся арши, не глядя почёсывая её за ухом. За что получил возмущённый шлепок по плечу.

– Не путай меня со своими даркинтами!

– Они хотя бы слушаются!

– Альшер, – она повисла на его плечах.

– Ты хотела что-то спросить.

– Ты действительно пытаешься увести новую невесту Шейлирриана, или мои глаза меня обманули?