Шанталь, или Корона против 2

– Пожалуйста, – мужчина пожал плечами, – хотел только предупредить, тебе никогда не стать ему равной.

– Чем причитать, лучше полог сними.

Фридгерс подарил мне разочарованный взгляд, мол, столько мудрости зря на дурочку потратил, но все же уставился на разговаривающих. Покраснел, попыхтел, признавая с недовольством:

– Мы такое еще не проходили.

Я поджала губы. Ничего не умеет, только болтать и наговаривать на других мужей.

– Лучше скажи, что делать будешь? Смиришься с любовницей?

Фридгерс вдруг оказался непозволительно близко. Произнес с придыханием:

– Я тут вспомнил нашу первую встречу. Ты меня тогда сильно поразила. Янтарное солнце волос, шоколад испуганных глаз. Жаль, что оказалась дарьетой. Вам ведь только замуж подавай, но теперь, когда ты исполнила свою мечту и впереди долгие холодные ночи, тебе понадобится кто-нибудь, чтобы согреть постель…

Не знаю, как они услышали звук пощечины сквозь полог, но Леон среагировал мгновенно. Шагнул к нам. Я попятилась, впервые увидев мужа настолько злым: руки сжаты в кулаки, на щеках играют желваки, в потемневших глазах разве что молнии не сверкают.

– Мастер Иль, вы уверены, что вам нужен ученик? Может, поищите кого-нибудь другого?

– Боюсь, у нас нет времени на поиски, да и стар я для таких работ, – возразил маг, удрученно покачивая головой: – Я ведь предупреждал – не лезть к девочке.

– Так я, – Фридгерс, держась за щеку, откашлялся, явно начиная нервничать, – исключительно ради тренировки. Пусть лучше я ее здесь собла…, эм, спровоцирую, чем кто-то еще к ней полезет.

– Мастер, – протянул Леон, скидывая пиджак и начиная закатывать рукава рубашки.

– Вы можете его избить, ваше право, – согласился маг, – но лучше я сам.

Он щелкнул пальцами, по-особенному улыбнувшись ученику.

– Все, дэршан, можете не переживать за честь вашей жены, как и за честь любой другой женщины.

– А? – взвыл, стремительно бледнея Фридгерс и хватаясь за пряжку ремня.

Я отвернулась, покраснев.

– Да, – подтвердил его худшие опасения мастер и предупредил: – Не хочешь, чтобы твой язык постигла та же участь, больше молчи.

Леон уважительно склонил голову, признавая мудрость учителя, пока бывший наемник хватал от возмущения воздух ртом.

– Тогда мы пойдем, – муж подхватил меня под руку, выводя из комнаты.

– До встречи, магистр Иль, – попрощалась.

– Береги себя и поменьше нервничай, девочка.

Прекрасный совет, особенно при наших обстоятельствах, когда у меня руки чешутся выяснить отношения с мужем.

– Подожди, – попросила, едва поспевая за быстрыми шагами мужа, – надо поговорить.

– Не здесь, – бросил он, с силой сжимая мою ладонь.

Мы вышли за ворота. Район продолжал изображать собственное вымирание, и по обе стороны от кованной ограды лежала пустынная улица, тишину которой нарушал лишь ровный гул мотора автокара, припаркованного около дома. Так вот на чем Леон ухитрился так быстро добраться до нас!

– Все еще чувствуешь меня? – спросила тихо. Леон замер, его спина закаменела. Он остановился, продолжая удерживать мою руку.

– А ты? Что чувствуешь ты?

Повернулся, заглянул в лицо. Испытующе, требовательно, напряженно.

– А я сегодня чуть не убила ту, что посмела к тебе приблизиться, – призналась честно. – Если не сдержусь, ты не пожалеешь для жены лучшей камеры в Управлении?

Леон выдохнул, расслабляясь. Отпустил наконец мою руку, но лишь для того, чтобы крепко обнять.

– Уступлю свой кабинет, – заверил он меня.

Мы стояли под накрапывающим дождем, и мелкие капли оседали на моей шляпке и на волосах Леона. Я чувствовала тепло мужских рук, слышала стук его сердца, ощущая, как распускается тугой узел напряжения. Мы вместе – и это главное, а со всем остальным справимся.

– Прости, – выдохнули одновременно.

– Буду первым, – «уступил» мне Леон. – Я должен был рассказать тебе о Роалине. Даже подумать не мог, что она решится на такое.

«Женское коварство» – страшная вещь. Не удалось стать женой, решила удовольствоваться ролью содержанки? Неужели мой муж настолько щедр? От осознания, что кто-то покусился на семейный бюджет в душе шевельнулось что-то большое, пупырчатое и мерзкое. Правы все-таки те, кто придумал полугодовую помолвку. За столь длительное время можно досконально изучить мужчину и не мучиться глупыми вопросами о его привычках, достоинствах и недостатках.

А ведь не один Леон сегодня получил неприличное предложение. Фридгерс тоже был не против продолжить знакомство. И что их так привлекает в богатых и замужних? Неужели все настолько плохо с браками в высшем свете, что дэршаны и дарьеты заводят близкие знакомства сразу после свадьбы?

– Тебе не стоит волноваться. Я решу этот вопрос. Роалина нас больше не побеспокоит, обещаю, – заверил меня Леон. И ясно же, как именно собрался решать – откупом. Надеюсь, она поймет с первого раза, если же нет…

– Может, лучше мне? – предложила, пояснив: – Дешевле выйдет.

Леон разжал объятия, отступил, окинул оценивающим взглядом. Поверил сразу, что польстило.

– Уже поняла, как этим управлять?

– Еще нет, но поняла, как привлекать.