Шантаж

- Сколько волнений, а из-за чего? Из-за мелочи! Какая вам разница, что написать в экспертизе? И никто никогда не узнает.

- Но весы ведь могут направить другому эксперту.

- Уже известно, что направят вам. Бесполезно хитрить, Зинаида Яновна, бесполезно. Я понимаю - гордость и все такое... трудно сразу согласиться. Но выхода у вас нет. Или - или. А для верности Сережу мы пока заберем с собой. Вы заметили, он долго не возвращается? Наверно, разговорился с моим приятелем.

- Вы... уведете Сережу?! - какой испуганный взмах ресниц, какой трепет в голосе - искусное притворство, она уже ко всему была готова.

Шантажист улыбнулся нежной и безжалостной улыбкой:

- Конечно, уведем. Собачку отпустим, а мальчика возьмем.

- Но это невозможно! Погодите... давайте поговорим спокойно... Хотите курить?

Сигареты были из запасов сестрина мужа, чересчур крепкие для Зиночки, и, неглубоко затягиваясь, она с изумлением узрела свой изящно отогнутый мизинчик.

"Что это? Я кокетничаю?!.. С ним?!.. Ну да, так и нужно. Как раз так и нужно!"

Снова ожил телефон. На сей раз звонивший оказался упорнее, но Кибрит не гадала кто и не считала звонков. Она только как бы отмеривали этапы плана, который торопливо, суматошно выстраивался в ее мозгу. Конструкция получалась слабоватой и практически безвариантной. На изобретение запасных ходов не оставалось ни сил, ни времени, телефон умолк.

Зиночка умоляюще прижала руки к груди:

- Послушайте, вы неглупый человек, должны понять... Возвратятся Сережины родители, что я скажу?

- Ну... тетя взяла погостить, поехали с экскурсией в какой-нибудь Суздаль...

- Сестра недавно звонила. Сережа подходил, сказал, что собирается ужинать. Какая вдруг экскурсия на ночь глядя? Откуда тетя?

- Придумаете. Это уж ваша забота.

- Да ничего же путного не придумаешь! С какими глазами я буду молоть чушь?.. Нет, мне не выдержать. Кончится тем, что я разревусь и выложу правду. Разве это нужно мне или вам - чтобы еще кто-то знал?

Шантажист помолчал, взвешивая сказанное. С ее стороны это мог быть ход в игре, а могла быть и полная искренность. Он загасил в пепельнице окурок, сунул его в спичечный коробок, коробок положил в карман.

Кибрит следила за его пальцами в перчатках и физически ощущала колебания противника. Вот просто так она растрогала и убедила его? Нет, разумеется. Что же тогда?..

Она всхлипнула:

- Я сдаюсь, я на все согласна, только пусть Сережа останется дома!

- Мои друзья должны иметь гарантии.

- Но я тоже должна иметь гарантии!

- Мальчик вернется в целости и сохранности.

- И вы его отпустите, не опасаясь, что станет рассказывать где, кто... Не верю! Нет, на таких условиях я отказываюсь, хоть убейте!

"Убить не хитро, да ты мне нужна живая. Пока не отрежусь от Миркина и не сбуду товар - живая нужна. И покорная. Нечего глазами сверкать. Расшумелась тут!"

- Предложите другой способ держать вас в руках.

- Дайте мне подумать!

- Думайте, - шантажист снисходительно пожал плечами. - Минут семь хватит?

"Хватит!" - беззвучно отрезала Зиночка. Его наглое давящее спокойствие маскировало слабину. В чем? "Ну же, тупая башка, ну!.. Стоп. Я поняла. Заберем мальчика. А дальше? Не сунешь в карман, как спичечный коробок".

Нужно отсутствие свидетелей похищения на случай, если ребенок поднимет крик (двенадцать лет - не грудной младенец). Затем - место, где его надежно содержать. Где бы за ним бдительно присматривали. И где в любой момент можно было исполнить требование Кибрит услышать голос Сережи по телефону в доказательство того, что он цел и невредим. Даже если такое место есть (хотя незнакомец скорее смахивал на иногороднего), всегда возможны неприятные неожиданности. А он - не специалист по кражам детей. Он - торговец желтым металлом. И он остерегается какого-нибудь срыва.

Шантажист думал примерно о том же. Все, что помогало ему прежде в безопасной реализации шлиха: никаких подельщиков, никаких связей в столице, сбыт по единственному каналу (через Чистодела), проживание всегда в разных гостиницах и т. д. - все оборачивалось сплошными минусами в ситуации с племянником экспертши. Только в крайнем случае придется умыкнуть парня, снова положась на свою счастливую звезду. Если вдруг не удастся запугать насмерть эту строптивую дуреху... к сожалению, не совсем дуреху.

Он встал:

- Семь минут одна секунда. Резюме - другого способа нет. И не надо рыдать. Вы отлично вывернетесь. Заставите молчать Сережиных родителей. И сами будете молчать.

- Погодите! Другой способ есть! - Зиночка принялась лихорадочно рыться в портфеле.

Шантажист подошел ближе, настороженно следя, как она достает папку с грифом "Секретно", как трагическим жестом протягивает ему. Он придирчиво изучил гриф и стал просматривать подшитые документы. Кибрит поясняла:

- Вот - акты экспертиз, вот - вещественные доказательства. Выносить это с Петровки категорически запрещено. Должностное преступление.

- Зачем же вы притащили на квартиру?

- Пробегала вчера по магазинам, туфли искала... думала вечером поработать. Тут, видите, не дописано... тут надо вычертить схему... Рискнула унести...

- Нашли? Туфли.

- Да. Чешские лодочки.