Шатер отверженных

Дверь открылась, Кристина быстро поднялась по ступенькам – и вздрогнула. В салоне царила полутьма, обитающие в автобусе циркачи повернулись к девушке все разом; в густых сумерках лица были почти неразличимы, зато на них отчетливо выделялись нечеловечески черные блестящие глаза. На короткий миг Кристину захлестнула паника: она вдруг остро осознала, что перед ней – не люди, а какие-то совершенно иные существа, и первобытные инстинкты буквально взвыли от ужаса.

Безликие циркачи «Обскуриона» продолжали молча смотреть на нее мерцающими черными глазами. Кристина заставила себя стряхнуть оцепенение и, натужно прочистив горло, спросила – каким-то чужим, ломким голосом:

– Я ищу Мануэля. Он случайно не здесь?

– Нет, – раздался лаконичный ответ, и снова наступила тишина.

Чувство неловкости и страха стремительно возрастало.

– Спасибо. Извините… за беспокойство, – выдавила из себя Кристина, пятясь назад.

Только оказавшись на воздухе около закрывшейся прямо у нее перед носом черной двери, Кристина смогла наконец стряхнуть с себя оцепенение и поежилась. Брр! Это было… странно! Хотя, если собрать циркачей «Колизиона» в темной комнате, эффект для неподготовленного человека, пожалуй, будет таким же – с той лишь разницей, что мерцать глаза будут не черным, а серебристым цветом.

Кристина без всякого энтузиазма взглянула на вереницу черных автобусов и трейлеров. Знать бы, в котором из них Мануэль!

Вдруг вспомнилось, как совсем недавно у нее получалось слышать чужой разговор через закрытые двери. Кристина понятия не имела, как это происходило, – то ли как-то очень удачно складывались мистические факторы, то ли она сама делала что-то особенное, – но сейчас она страстно захотела, чтобы эта способность снова проснулась. Было бы так здорово услышать сквозь черные стены, кто внутри! А еще лучше – увидеть!

Напрягшись так, словно она готовилась к спринту, Кристина максимально сосредоточилась и с полной отдачей сконцентрировалась на своем желании. Хочу, хочу, хочу! Очень хочу увидеть или услышать сквозь стены! Ну, давай же, след на ладони, нагревайся!

На лбу выступила испарина, сжатые кулаки задрожали. На короткое мгновение – настолько крошечное, что его было почти невозможно ухватить, – Кристине вдруг показалось, что за затемненным стеклом одного из автобусов она видит Джордана, который стоит у лобового окна, смотрит прямо на нее, и разноцветные мозаичные стекла его очков слабо светятся. Но уже через долю секунды все пропало, оставив Кристину гадать, действительно ли она что-то увидела, или же это сработало ее воображение. А след ожога на ладони оставался раздражающе нормальной температуры.

Девушка попробовала еще раз, но законы природы и не думали меняться под напором ее усилий. Подождав еще какое-то время, Кристина открыла глаза и разочарованно вздохнула. Что ж, очевидно, одного только сильного «хочу» недостаточно. А может, прошлых раз на самом деле и вовсе не было, и ей это все привиделось…

Поймав себя на этой мысли, Кристина нахмурилась. В нынешней странной жизни грань между реальным и ненастоящим размывалась все больше, и Кристине это не нравилось. Если она не может полагаться на свои собственные ощущения, то чему вообще тогда верить? Как найти почву под ногами, за какие ориентиры держаться?

Кристина со злостью стиснула зубы. Ну уж нет, она не собирается терять реальность! Вот он, настоящий мир, и действовать в нем надо по-настоящему! Для начала – пойти и постучать в каждую чертову дверь! И плевать, насколько ей будет неловко или неудобно и насколько глупо она будет выглядеть! Мануэль для нее важнее!

Однако стоившая поистине героических усилий решимость оказалась тщетной – над караваном разнеслись низкие гудки, оповещая, что цирки вот-вот отправятся в путь. Правда, Кристина думала, что они останутся здесь на всю ночь, а в город поедут только утром. И все же она испытывала смешанное чувство досады – только она настроилась на действие! – и одновременно облегчения – не придется искать Мануэля по всем автобусам «Обскуриона».

Она уже почти дошла до своего трейлера, когда кто-то крепко схватил ее за плечи и стремительная сила увлекла ее за собой, а затем спина ощутила металлический холод. На мгновение ярко вспыхнуло воспоминание о том, как на нее напали вскоре после того, как она оказалась в цирке, но, прежде чем Кристина успела испугаться, она увидела прямо перед собой знакомые серебристые глаза цвета зимнего льда, с яркой окантовкой по краям радужки.

– Ты! – с облегчением воскликнула она. – Я везде тебя искала!

– Ну вот, ты меня искала, а я тебя нашел, – ответил Мануэль и обнял Кристину – крепко и как-то даже по-собственнически, словно хотел настойчиво напомнить ей о себе и о них двоих.

– Ты в порядке? Я за тебя волновалась! После кибитки ты был сам не свой.

– Я не в порядке. Я очень по тебе соскучился, – многозначительно сказал Мануэль.

– И я, – шепнула Кристина и попыталась высвободиться из тесных объятий, чтобы взглянуть воздушному гимнасту в лицо, но он не дал ей этого сделать. – Зачем ты вообще пошел в кибитку? Ты ведь знаешь, что это опасно!