Щепотка магии

Как же всё изменилось! Сейчас обстановка была чуть попроще, чем в ее время, но куда менее обшарпанной, и очень необычно было видеть знакомые комнаты, в которых ничто не напоминало ни о них, ни о Банни. Бетти начала с бабушкиной комнаты, самой большой. Там, на полках шкафов и в ящиках комодов, она обнаружила стопки выглаженной одежды, принадлежащей Прю и ее мужу, незаконченную вышивку и несколько книг. На туалетном столике ничего не было, кроме гребня и маленькой баночки с кремом для рук. Ни зеркала, ни матрешек, ни сумки.

Тревога поднималась в ней, будто вода во время прилива. Где же они? Разве не логично, что Прю будет держать их поближе к себе, чтобы они находились в безопасности? Бетти поспешила в другие комнаты – ту, где в будущем поселится Флисс, и ту, которую будут делить они с Чарли. Оба помещения, обставленные мебелью, были идеально чистыми, но в них явно никто не жил. Понятно, это гостевые комнаты. Бетти поискала на кухне. Тоже ничего.

В коридоре она остановилась. Оставался только кабинет на нижнем этаже, но он наверняка закрыт. Разве что…

Она подошла к чулану на лестнице и открыла его, ожидая, что он будет таким же полупустым, как и все прочие помещения. К удивлению Бетти, он оказался забит всяким хламом, как и в ее дни. Стала бы Прю держать свои ворованные сокровища в этом беспорядочном сорочьем гнезде, заваленном ведрами и метлами? Её хватило бы на это хитрости… Бетти протиснулась внутрь, стараясь забыть о своих детских страхах, и начала рыться среди ящиков. Вот сломанный каток для белья, вот мешок с прищепками… Как они все ненавидели этот сырой чулан!

Она замерла, когда снизу послышались визги и крики: «Крыса! Крыса!». Однако Бетти тут же догадалась, что это тоже часть плана Колтона, способ отвлечь внимание, и продолжила копаться в чулане. Сняв с сундука стопку старых газет, она приподняла его крышку – и у нее перехватило дух.

В сундуке лежала знакомая деревянная шкатулка с вырезанной буквой «У». Затаив дыхание, Бетти вытащила ее наружу. Сердце рвалось из груди от волнения. Именно отсюда бабушка достала матрешек, именно здесь они хранились все эти годы.

Не было времени искать ключ или взламывать замок. Бетти подумала было, не разбить ли шкатулку, но вспомнила про зеркало. Нельзя разбивать. Рискнет ли она отнести шкатулку вниз и выйти с ней из дома? Тоже нет. Она выбралась из чулана, изучая по пути шкатулку. Может быть, удастся открыть ее с помощью ножа? Бетти побежала в кухню, поискала и нашла маленький ножик для овощей. Именно тогда ее осенило: если не получается открыть замок, можно попробовать и другие способы…

Она принялась откручивать винтики, которыми петли были прикреплены к шкатулке. Руки тряслись так сильно, что нож то и дело соскальзывал. Наконец одна петля поддалась. Бетти потянула крышку, но вторая держалась на месте слишком прочно. Сквозь щелку можно было разглядеть крашеное дерево и блеск позолоты. То, что она ищет, находится внутри! Бетти, не мешкая, взялась за вторую петлю. Несколько мгновений спустя она со звоном упала на кухонный пол, а винтик покатился по столу.

Бетти просунула пальцы под крышку и потянула вверх. Послышался треск – кажется, она что-то сломала. И все же в ее ушах этот треск прозвучал музыкой. Бетти осторожно достала из шкатулки волшебные предметы и небольшой мешочек с украшениями. Наверное, свадебный подарок для Прю, подумала она, отложила мешочек в сторону – и замерла, когда снизу зазвучало знакомое пение.

– Веселые бесята плясали под луной…

Ступеньки тихонько скрипнули. Сюда идут!

Бетти спряталась за дверью, прижимая предметы к груди. Послышался звук легких шагов: кто-то прошел мимо кухни и затем остановился. Бетти с бешено бьющимся сердцем положила на пол сумку с зеркалом и вырвала у себя волосок. Быстро открыв матрешку, она засунула волосок внутрь, став невидимой. Потом сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и на цыпочках вышла из кухни.

Прю неподвижно стояла перед чуланом. Дверь, которую Бетти забыла закрыть на щеколду, распахнулась, и теперь бардак, царящий внутри, мог увидеть любой. Тяжелый сундук стоял с откинутой крышкой.

– Нет… – вдруг прошептала Прю и замотала головой. Она вышла из оцепенения и с трудом сделала шаг к двери, мелко и часто дыша. – Нет, нет, нет!

И тут Бетти пришла в голову одна недобрая мысль. Сначала она хотела отмахнуться от этой идеи, но что-то словно подтолкнуло ее. Если Прю заподозрит, что это Сорша стоит за пропажей предметов, она может попытаться с ней связаться, и тогда весь план спасения сорвется. Нет, решила Бетти: безопаснее будет, если Прю будет вести себя тихо. И она быстро и уверенно направилась к хозяйке трактира.

Та повернулась при звуке ее шагов. Рыбьи глаза расширились, и в них мелькнула тень страха и понимания.

– Кто здесь?.. – начала она.