Щит

Дальше по сети скинул командирам кораблей типовой контракт, в ответ получил приглашение на встречу в недорогой забегаловке, куда и явился, возникнув из воздуха на стуле напротив них, предварительно рассмотрев их повнимательнее. Капитанами были люди – мужчина и женщина. Мужчиной – амбал с квадратной челюстью и хмурым видом; женщина – серьезная и деловая, про возраст ее сложно было судить, но во взгляде просматривалась житейская мудрость, говорящая о прожитых годах или пережитых невзгодах. После моего появления мужчина стал еще более хмурым, за что и получил позывной Хмурый. Женщина звалась Вер Ни и была прозвана Вероникой. Несмотря на выученный язык, местные имена не ассоциировались в голове с людьми, их носящими, и требовались костыли в виде кличек или позывных.

Таким появлением я не стремился поразить дешевым спецэффектом, а лишь хотел избежать расспросов, из которых неизбежно выяснится моя полная некомпетентность в качестве командира наемников. Поэтому, представившись позывным, кратко обрисовал цель задания и их роль в его выполнении, предложил в случае согласия подписать контракт и приступить к ремонту кораблей и набору команд, для решения финансовых вопросов дав координаты Фокусника, который сам себе создал почтовый ящик, виртуальную личность, а от меня получил доступ к счету в местном банке, на котором были все кредиты с чипов.

Потом плотно пообщался с инженером по поводу изменения конструкции трофейного корабля, указав в задании все требования и по мере создания проекта внося все новые уточнения и пожелания. По окончании всех работ и закупки припасов дал отмашку на старт, так как времени оставалось практически впритык.

Грузовик начал разгон, и мои три корабля потянулись следом, обеспечивая охрану. На последнем участке разгона корабль Хмурого вырвался вперед, и первым ушел в гипер, за ним в окне гиперперехода исчез грузовик, потом корабль Вероники, последним в гипер ушел я.

Фронтир

В гипере воспоминания, как шла подготовка к походу, продолжились, так как еще были свежи в памяти и являлись самым глобальным проектом, в котором я участвовал. Хорошо, что не руководил всем лично, а то бы и за полгода не справился, а так в выделенные для этого пять дней уложились, и то только потому, что дата и время вылета были назначены четко и без права переноса. Поэтому Хмурому и Веронике было рекомендовано ремонт кораблей начать с ходовой части, системы жизнеобеспечения и закупки воды и продовольствия, так как вылететь придется, даже если не будет ни щитов, ни вооружения – будут на себя огонь отвлекать и пытаться таранить.

На этом мотивацию личного состава посчитал законченной, и переключился на сугубо личные вопросы. Связавшись с инженером, который оказался желторотым парнем, высоким, худым и преисполненным важности, договорился о найме на разовую работу, объяснив, в чем она будет заключаться. Подписав контракт, который составил Фокусник, перешли к деталям, наперебой с Фокусников определяя требования к новому кораблю.

В итоге по вооружению, изучив предложения в сети и наши трофеи, остановились на туннельной пушке для боя с кораблями и крупнокалиберной скорострелке для борьбы с москитным флотом и максимально возможном количестве мелкокалиберных – все из трофеев. Удивившись скромности Фокусника, получил пояснение, что он, конечно, гений – одновременно управлять кораблем, прокладывать маршрут, наводить орудие он в состоянии, но сопровождать быстролетящую цель с гарантированным поражением может только одну. Штатный же искин, по его мнению, способен лишь систему жизнеобеспечения поддерживать на должном уровне да заградительный огонь ставить, и то абы как – видимо, понты, но недалеко от истины.

Дальше начал не со щитов, а с жилого места, которое должно содержать кроме банальной кровати самый навороченный пищевой синтезатор из имеющихся в продаже, сауну и душ с настоящей водой, которых в продаже не было, но описание которых я предоставил инженеру. Тут вышел затык – инженер развел руками, объяснив, что имеет дело лишь с готовыми модулями, и хоть мой запрос примитивен, но профиль не его.

Вопрос взял на себя Фокусник, составил техзадание и выкинул его в сеть, и уже поступило несколько предложений с готовностью что-нибудь подобное собрать за небольшие деньги. Рассмотрев предложенные эскизы, выбрал самый симпатичный и скинул контакты Фокуснику, а размеры инженеру. Добавил еще место под тренировочный комплекс, который лежал в контейнере без дела и про необходимость использовать который Фокусник мне весь мозг проел. Хотелось аквариум и оранжерею, но предложения отсутствовали, так что оставил под это дело немного места, на этом исчерпав требования к жилищу.

Нужно пространство под контейнер для запасов воды и пищевых картриджей, для запчастей, дроидов и прочего, так что трюм решил оставить, хоть и уменьшил объем в пять раз.