Щит

Инженер сидел с отсутствующим видом, а я таращился на мельтешение дроидов, разбирающих корабль, куда-то что-то таскающих, сваривающих, принимающих доставку и распаковывающих ящики. Дело, кажется, продвигалось, во всяком случае, управляемый хаос не прерывался ни на мгновение. Как я понял, присутствие посторонних при работах не принято, но инженера мучил вопрос: зачем мне такой корабль? Поэтому мы договорились: он разрешает мне присутствовать при работах, а я рассказал ему о причинах, побудивших меня выбрать такую конфигурацию корабля.

Не став скрывать, пояснил, что являюсь оператором щитов высокого класса, так что мой идефикс – задействовать для защиты щиты по максимуму – нашла понимание. С броней тоже было все просто – она снижает эффективность щитов процентов на двадцать пять, что примерно равно защите со щитами, под моим управлением, естественно, зато без брони мой корабль даст фору по скорости и маневру большинству кораблей аналогичного класса. Заодно все это позволяет совершать большее количество прыжков на одной заправке. Согласившись, что случай уникальный и самодурство в данном случае таковым не является, инженер позволил мне не только присутствовать при работах, но и выделил койку и разрешил пользоваться синтезатором, хоть и не слишком навороченным.

Так и просидел все время работ, а, когда инженер приостанавливал работы, чтобы отдохнуть, с разрешения подключался к дроиду-анализатору и гонял его по кораблю, через нейросеть наблюдая за происходящими изменениями. В целом сама перестройка корабля меня мало впечатляла, а вот все, что связано со щитами, интересовало очень. Причем я замечал много неточностей и неряшливости при монтаже: неоптимальное искривление трубопроводов, снижающее эффективность системы на сотые доли процента каждое, но в сумме давало процента два, не меньше, и это мне дико не нравилось. Решив не поднимать бучу, пометил все недочеты, чтобы в пути попытаться исправить все, что возможно. Странно, не замечал за собой раньше такой дотошности.

Когда жилой модуль и трюм были установлены на место, опять же с разрешения, стал закупать припасы, расходники и оборудование, которое может понадобиться в пути. В частности, подобрал ремонтный комплекс, состоящий из десятка дроидов разного назначения, и, поколебавшись, докупил управляющий искин на базе дроида – в бою может быть сложно самому заниматься управлением, и Фокусника тоже отрывать от стрельбы не стоит.

Успев полюбоваться на соты перед тем, как их покрыли оболочкой, и убедившись, что Фокусник продал все ненужное и проконтролировал, что я ничего не забыл купить, остатки со счета перевел на кристаллы, даже не поинтересовавшись суммой. Времени осталось всего ничего, поэтому попрощался с инженером и, перебравшись на корабль, дождался его перемещения на внешнюю сторону станции. Перегрузку контейнера осуществил одновременно с заправкой корабля топливом и к сроку вылета провел все проверочные процедуры. Доклад о готовности был получен, порядок следования определен, отмашка дана, а перед самым прыжком переданы инструкции о ситуации и боевом построении при выходе – боевое слаживание проведем одновременно с первым боем.

Пока нахожусь в гипере, надо все еще раз перепроверить и приготовиться к бою – инженер на прощание мне шепнул, что грузовик является основной новостью и темой для обсуждения, и, так как пираты на станции хоть и неофициальные, но частые гости, время и направление нашего вылета будет известно заранее. Да и без этого во всех системах, куда мы можем выйти из прыжка, наверняка дежурят любители чужих грузов. Вроде все в норме, но бой покажет. А пока занимался выправлением огрехов и монтажом тренировочной капсулы Джоре и полога.

Еще со времени взлома искина корабля Фокусник выяснил, что по прилете в Империю, и частенько при отлете, все корабли проходят сканирование кораблями пограничной стражи, и параметры сканирования зафиксированы в логах. По счастливой случайности в числе артефактов было устройство, используемое у Джоре в лабораториях для блокирования всех возможных видов излучения и, по заверениям Фокусника, как нельзя лучше, подходящее под наши цели сокрытия артефактов. Достаточно было отгородить часть трюма, смонтировать полог, и при сканировании часть трюма, содержащая артефакты, не будет видна. Тренировочная капсула же была военного образца, и изменять внешний вид могла хоть под современную капсулу, хоть под булыжник. К моменту выхода из гипера все, что можно, было сделано, и, улегшись на кровать и вытащив шнур с разъемом, воткнул его в браслет и окунулся в мир цифр, знаков и образов. Отныне летать и воевать собираюсь исключительно в горизонтальном положении, на мягкой перине.