Щит магии

Солдаты подходили все ближе. Люди вокруг него переминались с ноги на ногу, тяжело дыша. Браунлок вдохнул, сосредотачивая свою магию на одной-единственной задаче. Он выдохнул, и дворец содрогнулся от громкого рокота, за которым последовал треск бьющегося стекла и ломающегося дерева.

На месте главных дверей дворца зияла огромная дыра.

– Бегите, – сказал он.

Меркнущий свет отражался в раскиданных повсюду осколках стекла. Лужайка была усеяна дверными створками и покореженной мебелью. Солдаты короля лежали на земле, задетые шрапнелью от прогремевшего взрыва.

Конь мага попятился назад, испугавшись развернувшегося перед ним хаоса: захватчики ринулись к воротам, в надежде спастись, но были встречены королевскими отрядами. На другом конце поля юноша удерживал своих друзей, глядя на мага с подобающим уважением. Юноша, с меткой короля на жилете. Браунлок повернул к Энцо свое скрытое капюшоном лицо и приветственно кивнул.

Греймер убил бы его, но Браунлок не стремился отомстить людям, не имеющим никакого отношения к событиям далекого прошлого. Их смерти не вернут его семью.

В любом случае юноше не суждено было стать королем. Браунлок никогда бы этого не допустил.

Глава двадцать вторая

Как только силы короля снова заняли дворец, два лекаря положили меня на импровизированные носилки и отнесли в лазарет. Когда мы проходили сквозь пролом, оставшийся от дверей, над Турианой уже смеркалось, и я заметила, что от нашего укрытия за камином ничего не осталось.

С тех пор я лежала на кровати у камина, накрытая несколькими покрывалами. Последняя повязка с лечебной мазью вытянула из моего тела остатки яда, и мои раны пульсировали с каждым ударом сердца. Во сне я видела убитых мною людей, поэтому вскоре я совсем перестала спать. Мои ребра все еще болели, и я не могла двигать рукой, хотя опухоль уже спала. Мне нужно было выбираться из дворца.

Я наблюдала за тем, как Есилия смешивает травы, поддерживает огонь в камине и ухаживает за раненными солдатами, которые занимали все остальные кровати.

Я поерзала и сжала зубы, чтобы не застонать. Маги все равно пришли бы за мной. Мне все еще не давало покоя смутное и знакомое чувство: кто-то преследовал меня. Я не могла сражаться и не могла допустить, чтобы они пришли сюда.

Энцо так и не пришел, хотя я провела в лазарете не один час. Я говорила себе, что он занят и что сейчас у него есть дела поважнее. Но наши отношения окончательно запутались, и, хотя мы не могли быть вместе, я хотела, чтобы он меня понял. Я боялась, что он меня ненавидит.

– Есилия? – прохрипела я.

Она поспешила ко мне и положила ладонь мне на лоб.

– Да, дитя? Ты хочешь еще чая из ивовой коры?

Я покачала головой. Чай из ивовой коры помог бы мне уснуть и восстановить силы, но мне нужно было в библиотеку. Что удалось найти Браунлоку? Возможно, обе части ключа уже были у него в руках.

– Мне нужно в библиотеку, – в комнате было тихо, и я старалась не повышать голос.

Она склонила голову набок и подняла бровь.

– Как только встанешь на ноги, можешь идти куда захочешь.

Она проверила состояние пострадавшей от взрыва женщины, которая лежала на соседней кровати.

Просить Есилию было бесполезно. Она прекрасно знала, что я не доберусь до библиотеки самостоятельно. Я закрыла глаза, пытаясь найти в себе хоть какие-то остатки магии, чтобы направить их в свое плечо и восстановить мышцы с костями. По моему телу заструилось что-то теплое, а затем в плече вспыхнул постепенно нарастающий жар.

Вдруг дверь открылась, и по лазарету прокатилось волнение. Внезапный шум нарушил мою концентрацию, и тепло исчезло, вызвав у меня разочарованный вздох. Я нехотя подняла глаза.

Энцо.

Он наконец-то был здесь. Не сводя с него глаз, я села и выпрямилась, насколько это позволяли мои травмы. По пути он поздоровался с некоторыми солдатами, но его внимательный взгляд все время возвращался ко мне.

Когда Энцо был уже совсем близко, я переплела пальцы рук, чтобы унять дрожь. Мне показалось, что он хотел протянуть ко мне руку, но так и не решился, напряженно вытянув ее вдоль тела.

Он молчал.

Я разгладила жесткое шерстяное покрывало.

– Я надеюсь, кровь из носа Коранта хлестала так, что залила все вокруг?

Он улыбнулся, но улыбка не могла стереть следы усталости, которые темными кругами залегли у него под глазами.

– Наши солдаты добрались до него первыми. Завтра его сопроводят до границы с Риигой. Он утверждает, что Браунлок вынудил его сотрудничать с помощью магии.

Я фыркнула, услышав эту очевидную, но продуманную ложь.

– А южная граница?

– Там все спокойно.

– А что насчет, – я надеялась, что он не заметит, насколько мучителен для меня этот вопрос, – северной границы?

Энцо поджал губы.

– Наша линия защиты на перевале разгромлена, но мы еще удерживаем границы Диких Земель. Надеюсь, что теперь, когда все, кто помогал отбить дворец, вернутся к основным войскам, Халенди не сможет продвинуться дальше.

– Прости, – прошептала я.

Энцо опустился на колени, и его пальцы коснулись моего запястья. Мое сердце сразу забилось быстрее, а все мысли вылетели из головы.