Щит магии

– Что ж, по крайней мере теперь мы точно знаем, что она не наемная убийца, – пробормотал Люк. Он прижал к моей ноге покрывало, чтобы остановить кровь, и я позволила тьме, затаившейся в недрах моего сознания, поглотить меня целиком.

Кавало.

Теперь Энцо знал, что его невеста была жива.

* * *

Сильные руки осторожно приподняли меня с пола, и в мой рот полилась прохладная вода. Я чувствовала, как у меня сводит руку, а в плече пульсирует сильнейшая боль, которую я когда-либо испытывала.

Я чувствовала все, но не могла найти в себе сил, чтобы двигаться или беспокоиться. Моя задача была выполнена: принцессы вернулись к своим родителям. Мое угасающее сознание ухватилось за смутное воспоминание, словно я должна была сделать что-то еще. Темнота была парализующей. Мой организм отказывался работать, мысли ускользали, а тело становилось все холоднее и холоднее.

А затем я почувствовала, как на смену теплу в моей ноге пришел лед, и что-то горячее окружило меня, вырывая из мрачного оцепенения.

Откуда-то издалека низкий голос прошептал:

– Оставайся со мной.

И в тот момент меня поглотила уже совсем другая темнота.

Раскаленный огонь, вспыхнувший в моих ребрах, вернул меня в сознание. С моих губ сорвался хриплый стон, и я с трудом открыла глаза. Полог шатра был поднят наверх, и свежий воздух обдувал мое лицо, пока солнечные лучи и летняя жара пронизывали все вокруг.

Наконец я смогла сфокусироваться на лице Энцо. Опустившись возле меня, он осторожно приподнял мою голову и поднес чашку к моим губам. Межу его бровями залегла небольшая морщинка: она служила немым вопросом, обращенным ко мне. Я сделала несколько глотков теплой воды и снова откинулась на подушку, но мое тело инстинктивно тянулось вслед за его прикосновением.

– Ты могла бы мне рассказать, – прошептал он. Солнечный свет проникал сквозь белую ткань шатра, наполняя все пространство светом. Но я не могла прочесть его эмоции. Наверняка он злился из-за того, что его королевство пострадало из-за моей лжи. Я не знала, сможет ли Энцо простить меня и что он думал по поводу нашей помолвки. Его челюсть дрогнула, и он запустил пальцы в свои темные волосы. – Я скоро вернусь, – принц вздохнул, и я поняла, что так ничего и не ответила.

– Подожди, – я отчаянно пыталась подобрать подходящие слова, и, ледники, даже малейшее движение отзывалось в моем теле ноющей болью. – Я хотела тебе рассказать. Но я видела, как Греймер убил всех, кто отправился в путь вместе со мной. Я боялась, что он обо всем узнает. Что он придет сюда и убьет твою семью.

Энцо сел на пол рядом со мной и подпер подбородок рукой, поставив локоть на колено.

– Так, значит, ты жива. Дженесара, – он пробовал мое имя на вкус. – Я не могу…

В этот момент в шатер вошел король Марко, и Люк, все это время стоявший снаружи, опустил полог.

Король взял меня за здоровую руку и поклонился.

– Спасибо, что защитила моих дочерей, Эл… принцесса, – он осторожно опустил мою руку мне на живот, а затем скрестил руки на груди, снова превращаясь в грозного короля. – Но мои люди умирают на перевале, а ты притворяешься стражницей у меня во дворце? Что на самом деле случилось по дороге сюда и почему ты не рассказала мне правду?

Я облизала свои потрескавшиеся губы и проглотила тяжелое чувство вины, прочно укрепившееся где-то глубоко внутри меня.

– Маг, – я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. – Маг сказал, что вся моя семья мертва, а затем убил мою служанку вместо меня.

Энцо поднялся на ноги и принялся расхаживать из стороны в сторону, но я бы предпочла, чтобы он остался сидеть возле меня.

– На ней был мой плащ, – в каждом моем вдохе слышался хрип. – Мне стоило остаться и принять бой, но мой генерал сказал, что я должна бежать в Дикие Земли. Я должна была выжить, чтобы найти того, кто обернулся против нас. Если бы маг узнал, что я жива, он пришел бы за мной сюда. К вам во дворец.

Энцо остановился, но не повернулся ко мне лицом. Я не знала, поверил ли он мне.

– И ты думала, что я не сохраню твое настоящее имя в секрете? Настолько ты мне не доверяешь? – в голосе короля проскальзывали ледяные нотки.

– Я доверяю вам, Ваше Величество, – что-то попало мне в горло, и я начала кашлять. От напряжения у меня заболели ребра. Я сделала глубокий вдох и снова закашлялась. Энцо повернулся ко мне, но на его лице застыла безразличная маска, и я не могла прочесть его эмоции. Он склонился, поднося к моим губам миску с водой, и отошел, как только я перевела дыхание.

– На Плато разворачиваются события, о которых мы даже не подозреваем, отец, – сказал принц, вставая рядом со своим отцом. – Дженесара считает, что три мага…

Король Марко пристально посмотрел на сына, а затем перевел взгляд на меня.

– Сколько же важной информации вы от меня скрываете?

Я попыталась вдохнуть как можно больше воздуха, собираясь с силами, чтобы ответить, но Энцо опередил меня.

– Она нашла доказательства в нашей библиотеке и поделилась ими со мной. Это я предложил подождать и не рассказывать тебе сразу.

Подбородок короля дрогнул от раздражения.

– Расскажите все сейчас.