Щуки в море (СИ)

— Не всё, — подтвердил Нисталь. — Зеркала и прочая женская отрада — Лаонет с ней, хотя наших жён и дочерей тоже надо радовать. Главное — наш народ! Впроголодь ведь живём, иной, может, и придумал бы сам такое зеркало, да когда ж ему, если от зари до зари на поле надрывается?

— Хорошо ещё, когда есть это самое поле! — горько вздохнул Михланис. — В Мадиреле-то — сплошные леса, не может наша земля много людей прокормить. А нет на Симелане такого хансата, чтобы в лесу рос?

— Хансата — нет. Есть что-то похожее на хансат для лесов, но всё равно не прямо в лесу растёт, поля расчистить нужно. Что сам-то у Лесных Сестёр совета не спросишь?

— Так я только недавно узнал! И не появляются они у меня каждую неделю, как Леренна у тебя.

— Мне Тенилла тоже про Симелан рассказывала, — подал голос по-прежнему мрачный Таоль. — Но она насчёт озимого хансата не успела сообразить, только ленсу к весне обещала. Да и триама в Тапалоне, хвала Ахсаме, хорошо уродилась, не будем голодать! Вот не понимаю, кстати, — он смотрел на Нисталя, — ты что, со всем Тарлаоном хочешь симеланскими богатствами поделиться?

— Пока только с соседями, — поправил князь Ниметара. — Мне войны с вами совершенно не нужны.

— Войны? Я же не собирался ни на кого нападать, тем более на тебя!

— А это будет независимо от того, собирался ты или нет, — возразил Мотенор. — Когда у тебя в княжестве не хватает еды, это то же самое, что слишком много людей, так ведь? И куда им деваться? Только в воины — идти у соседа землю отбивать. По-другому никак — необходимость сильнее любой княжеской воли.

— Вот именно, — согласился Нисталь. — Потому я и предлагаю соседям совместное процветание. Чем воевать, лучше вместе избавиться от голода, а потом устроить тарансиль и заселить Сатилонские пустоши. Думаю, симеланцы помогут.

— И кого же ты в князья Сатилона прочишь? — усмехнулся Михланис. — Наралеха, что ли? Так если вся эта затея с симеланским хансатом удачной окажется, то Ниметар и так прокормит не триста тысяч человек, а целый миллион, зачем тогда тарансиль?

— А ты что, собрался своего младшего отправить счастья попытать? — понял Фарлит.

— Хотел. Правда, не на проклятые эти пустоши, а ещё западнее. Может, хоть там что-то расти будет? Только… — мадирельский князь безнадёжно махнул рукой.

— Только невеста Мурану нужна, ну какое княжество без княгини? — Таоль наконец решился поведать свою печаль. — Просватал я Тиланну свою за него, а она больна очень, со дня на день умрёт. Нет, вы ничем не поможете, это Белый Жених, он если посватался, то точно скоро заберёт.

«А ведь сыновей у него нет, только четыре дочери», — соображал Нисталь. — «Старшая стала миредисль Ласимеля, это соседнее княжество, вторая, которая Тенилла, ушла в Лесные Сёстры, Тиланна смертельно больна… А если?..»

— А если младшую твою за Наралеха просватать?

— А знаешь, теперь соглашусь, — вздохнул Таоль. — Тасомме, конечно, шесть лет только, ну так и Наралеху десять. Всё равно зятю стол передавать, сыновей-то нет! Но хотелось бы ещё благословения Лесных Сестёр для Тасоммы.

— Так у тебя родная дочь — фея, что с ней не поговоришь?

— В обиде она на меня, — нахмурился князь Тапалона. — Очень я её отпускать не хотел в орден. Так что на Леренну твою вся надежда!

— А Мурану в жёны найдётся хаолисль? — неожиданно спросил Михланис. — Пусть и не княжеского рода, для тарансиля простолюдинка даже лучше.

— Ему сколько, четырнадцать? А знаешь, есть на примете девочка! — Нисталь вспомнил про умницу Таниссу. — Но ей двенадцать только, значит, тарансиль года через два-три, не раньше.

— И пусть это будет общий тарансиль, — предложил Мотенор. — Если все пять княжеств выставят по хорошему отряду, да Лесные Сёстры помогут сначала разведать, то, думаю, быстро Сатилон освоим!

* * *

Обрабатывая последнюю на сегодня свадебную фотографию, Лариса неожиданно для себя улыбнулась: «Свадьба и всё такое прочее — это, понятно, не моё, ну так и жизнь на фото не моя, а жениха с невестой, так пусть же это будет именно их

жизнь, а не свекрови с её ревностью и не тёщи с её дачей! И любимые дети, если, конечно, они вообще хотят детей».

«А ведь ещё весной я при виде свадебной фотографии лишь фыркала, видя не более чем очередную жабью кочку мещанского болота», — она не спеша курила, наслаждаясь чувством завершённого труда и стеной дождя за окном. — «Теперь — не так, я отстояла себя, и смысла быть «девочкой наоборот» больше нет. Девушка, идущая своим путём — вот кто я такая».

— Готово! — Алексей тем временем закончил собирать макет альбома. — Можно отправлять в типографию и идти ужинать, — он прервался, потому что кто-то позвонил в дверь. — Привет, Лена! Как в школе, всё нормально?

— Привет, — сквозь привычную нервную серьёзность девочки проступила хитроватая усмешка. — Да, пришли с мамой, так никто и не узнал, что она вообще-то ещё в клинике лечится и что я у Даши живу. Пойдём, у нас всё готово! Лара, присоединяешься?

— Конечно! — подмигнула Лариса. — Думаешь, я не знаю, что у Даши день рожденья сегодня?

* * *