Шеф-нож демонолога

— Что? — я захлопала ресницами и обескуражено пожала плечами. — Не знаю, мы не обсуждали это с наставниками. Не до того, как бы.

— Ясно, — коротко сказал он. — Я позвоню Джэйду и вернусь.

И вышел из библиотеки, оставив меня с отвалившейся челюстью.

Это что сейчас такое было?! Черт… Как только мне кажется, что я начала понимать этого парня, он мне быстренько доказывает, что это далеко не так! Вот как я должна реагировать на подобную… ситуацию?!

Я бы еще поняла, если бы Скай был противником секса до свадьбы и все такое… Нет, вру, не поняла бы, но это уже дело десятое. В любом случае это не так. Тем более тонкие намеки, которые он временами бросал, не оставляют сомнений в его желаниях. Тогда почему он себя ведет подобным образом?!

Сдавленно выругавшись, я тряхнула головой. Не парень, блин, а шкатулка с загадками. Чую, он меня как-нибудь достанет, и я ему выскажусь по этому поводу.

Впрочем, к его возвращению я уже взяла себя в руки.

— Ты закончила с заданиями? — спросил он. — Если да, идем, Джэйд сказал, что они уже подъезжают.

Вечер прошел спокойно и весело. Тему демонологии и скрывающегося в столице темного инфернала мы не поднимали, потому просто трепались обо всем и играли в игры. Чарли притащил местный вариант шахмат в количестве трех штук, так что нам было чем заняться.

На следующий день за мной приехали ближе к полудню. Наставница выглядела… как влюбленная и счастливая женщина, так что, надо понимать, у нее вчерашний день удался больше, чем у меня. Наставник тоже казался взбудораженным, только по другому поводу.

— Винс нашелся, — коротко пояснил он в экипаже, когда ему, видимо, надоели мои любопытные взгляды. — Он и правда у пиратов. Люди наследника, посланные туда выяснить судьбу Аманды Лери, неожиданно обнаружили и его. Из хороших новостей — они живы. Из плохих — Аманда сошла с ума, не выдержала, бедная…

— Ее… — я промолчала, прикусив губу.

Даже говорить вслух это не хотелось.

— Да, — вздохнула леди Арлайн. — Сейчас наши ищут рычаги, чтобы забрать их оттуда. Винс относительно цел, но информатор сказал, что его чем-то опаивают, потому что выглядит он, словно закоренелый наркоман.

— А если пиратов припугнуть демонологами? — тихо спросила я, памятуя о разглагольствовании моего неудавшегося похитителя о странностях моего дара.

— Скорее всего, так и сделают, — отозвался лорд Рейтбор. — Вообще, нужно подать наследнику идею разобраться с пиратами. Они что-то слишком обнаглели. Если получится твой дар растянуть на всю компанию, это можно будет провернуть.

Я лишь зябко повела плечами. При мысли о том, что придется воевать с людьми, пусть и пиратами, да еще и убивать их, становилось не по себе. Да, на моем счету есть трупы, но это не означало, что я могла вот так легко к этому относиться.

— Но я, признаться, счастлива, что Винс не в сговоре с… этой тварью, — проговорила наставница.

— Согласен, — отозвался ее друг, задумчиво глядя в окно.

Когда мы пришли в уже знакомый зал в подвале Управления Правопорядка и я представила повторение вчерашней подготовки к ритуалу, меня перекосило самым натуральным образом.

— Не куксись, — сочувствующе похлопала меня по спине леди Арлайн. — Первые десять раз самые сложные. Дальше оно дойдет до автоматизма, и ты даже задумываться не будешь, что делаешь.

— Блин, неужели нельзя никак проще? — горестно вздохнула я. — Ну там, полоснуть по руке ножом, пафосно заявить что-то из разряда «Демон приди!» и плеснуть крови в круг?

Наставники дружно рассмеялись.

— Мне твой вариант нравится больше, чем имеющийся, — хихикая сообщила маркиза.

— И мне, — поддакнул лорд Рейтбор, а потом вдруг резко перестал смеяться и подозрительно сощурился: — А что… Ты где-то читала такой вариант призыва?

— Я и не такое читала, — поморщилась я. — На Земле в художественной литературе этих призывов описано на любой вкус. Другое дело, что все они, скорее всего, просто придуманы писателями.

— Понятно, — немедленно поскучнел он и махнул рукой. — Ну, тогда вперед, по старинке.

Делать нечего, пришлось топать к ритуальному кругу.

В этот раз Ашарес прибыл с набитой чем-то сумкой через плечо и кипой фолиантов в руках.

— Приветствую, — широко улыбнулся он. — Сегодня я с подарками.

— Что там с сердцем? — спросил наставник.

— Разбираются. Каргат совершенно точно поил его своей кровью, но там не только его следы. То ли у него помимо Шейрисс были сообщники, то ли он вызывал своих собратьев и убивал. А может и то, и другое.

Он аккуратно положил на землю книги и принялся рыться в сумке.

— Для начала вот, — и протянул мне кожаные ножны на широком поясе.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила я, принимая вещь. — Это для атрибута?

— Да. Наши над ними пошаманили, чтобы облегчить вес ножика и усложнить жизнь ворам. Померяй, я на глаз мерки диктовал.

Глаз у инфернала оказался что надо — нож сел, словно влитой.

— А с этим я даже не знаю… — Ашарес покосился на лорда Рейтбора. — Ты мне в морду не дашь?

— За что? — вскинул бровь тот.

— Ох, чувствую, я пожалею, что влез, — проворчал демон и достал из сумки пухлый свиток. — Это тебе.

— Что это?

— Письмо. От Лайяри.