Шелковые нити

Хлоя закрыла глаза, пытаясь осмыслить ситуацию. Она и раньше слышала о воздействии наркотиков, как и все остальные, но наблюдать это воочию, особенно когда речь шла о ее друге, было совершенно другим опытом. Под влиянием Ричарда наркотики казались ей просто "усилителями чувств", и она никогда не воспринимала их всерьез. Но теперь то, что она увидела, глубоко взволновало ее. Вопросы кружились в ее голове. Как он пришел к такому? Что привело Чарли на этот путь? Мог ли он действительно выздороветь, или все зашло слишком далеко? Когда ее голова лежала на груди Ричарда, знакомый запах его одеколона и тепло его объятий дарили чувство защищенности среди этого хаоса.

Слова Ричарда "он нездоров" эхом отозвались в ее мыслях, и Хлоя задумалась о сложностях зависимости. Осознание того, как мало она на самом деле понимала в борьбе Чарли, тяжело давило на нее.

Эта ситуация была суровым напоминанием о том, что жизнь далека от того идеализированного рая, который она знала.

На следующее утро, когда Хлоя была поглощена книгой, в комнату вошел Чарли. Он выглядел усталым, взъерошенным и вымотанным, но призрачная бледность, которая встревожила ее накануне, казалось, спала. Его состояние больше походило на результат недели, проведенной без сна. Когда он заметил ее присутствие, то слабо улыбнулся в ее сторону и направился к холодильнику, чтобы взять немного апельсинового сока.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Хлоя, искренне обеспокоенная.

Чарли отхлебнул сока из огромной бутылки и, несмотря на усталость в голосе, ответил: "Не так уж плохо, учитывая все обстоятельства". Его голос звучал отрешенно, но искренне и непринужденно, и она не могла сказать, лжет он или нет.

— Я напугал тебя вчера? — спросил он, и теперь в его тоне звучала смесь любопытства и саморефлексии.

Хлоя встретилась с ним взглядом и мягко покачала головой. "Нет".

Чарли издал тихий, печальный смешок. "И как тебе удалось выиграть в покер с такой способностью лгать?"

Хлоя внимательно осмотрела его, оценивая попытку ослабить напряжение между ними. Она должна была признать, что сегодня он больше походил на себя, хотя в нем все еще чувствовалась разбитость.

— Ну, — ответила Хлоя с игривой улыбкой, — может быть, я просто приберегаю свое бесстрастное лицо для подходящего момента.

Чарли снова усмехнулся, и теперь искренняя улыбка пробилась сквозь усталость на его лице.

— Справедливо. И спасибо, что не бесишься из-за вчерашнего. Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

— Я рада, что с тобой все в порядке. Просто тяжело видеть тебя таким.

Выражение лица Чарли, казалось, смягчилось, и он прислонился к кухонной стойке. Он встретился взглядом с Хлоей: "Клянусь, я делаю все возможное, чтобы минимизировать урон. Я ценю твою заботу."

С этими словами они разделили мгновение взаимопонимания, и Хлоя почувствовала проблеск надежды на благополучие своего друга.

Зевнув, Чарли потянулся, давая понять, что все еще находится в режиме восстановления. “В любом случае, я, наверное, вернусь в постель. Ричард сказал, что, возможно, присоединится к нам позже за обедом. Надеюсь, он не слишком погрузился в работу.”

— Отдыхай, — кивнула Хлоя. — Мы будем здесь, когда ты будешь готов.

Чарли одарил ее благодарной улыбкой, прежде чем отправиться обратно в свою комнату. Хлоя вернулась к своей книге, ее сердце согрелось от маленькой, но значимой связи, которую она установила с двумя своими очень разными, но такими важными людьми.

Увидев состояние Чарли, Хлоя не могла понять, почему Ричард сам позволял себе такое попустительство в отношении наркотиков. Однако ее мысли улетучились, когда Ричард приехал забрать ее из университета, объявив, что они направляются на вечеринку.

На этих оживленных вечерах поведение Ричарда приобретало заметно покровительственные и собственнические черты. Он совершенно ясно давал понять, что Хлоя принадлежит ему, и не допускал никакой двусмысленности. Держа ее рядом и редко выпуская из поля зрения, он будто декларировал всем окружающим, что именно она завладела его сердцем.

Такое проявление любви было не только лестным, но и наполняло ее внутренним теплом и удовлетворенностью. Это давало ей глубокое чувство сопричастности и напоминало об особом месте, которое она занимала в жизни Ричарда. Она была глубоко тронута его привязанностью и желанием показать миру, что она была той, кем он дорожил больше всего на свете.

Посреди вечеринки, пропитанной духом декаданса и изобилия, Хлоя решительно отклонила предложение наркотиков. Ричард, с понимающим блеском в глазах, мягко спросил: "Это из-за Чарли, да?" Она честно кивнула. “Правильно. Тебе это не нужно”. Его поддержка приятно окутало ее сердце. Они покачивались под гипнотические ритмы музыки, смех и звон бокалов околдовывали их чувства.

Хрустальные люстры наверху отбрасывали мерцающий свет, который добавлял очарования помещению. Темные глаза Ричарда впились в Хлою, передавая глубину чувств, которая превосходила слова.