Шелковые нити

— Я не чувствую, что это мне хоть как-то помогает, — признался он с чувством поражения. — Может быть, мне стоит принять что-нибудь посильнее.

— Ты хочешь куда-то пойти? Я беспокоюсь о тебе. — Она посмотрела ему в глаза, ища любой признак того, что он, возможно, балансирует на грани саморазрушения.

Он смотрел на нее странным взглядом.

— Нет. Не особо.

— Хорошо, — сказала она, стараясь поддержать его настолько, насколько могла. — Не хочешь прилечь? Если ты хочешь побыть один, без проблем.

Он медленно покачал головой.

— Нет, я не хочу быть один. Я просто хочу отдохнуть в своей кровати. Но я бы хотел, чтобы ты был рядом со мной. Если тебе некомфортно, я прошу прощения, и ты можешь уйти. Но это то, чего я сейчас хочу.

— Ты хочешь, чтобы я легла с тобой? — эхом повторила она.

Ричард вежливым и слегка сдержанным тоном ответил: "Если ты не против".

Сердце Хлои было похоже на бурлящее море, волны эмоций обрушивались на нее. Когда она посмотрела на Ричарда, ее разум захлестнул поток мыслей и чувств. Она вспомнила вечер вечеринки, свой гнев и непонимание. Но сейчас, в этот интимный момент, было очевидно, что он искренне заботился о ней. По-своему он потянулся к ней, ища ее присутствия, ее связи. Осознание того, что он нуждался в ней в самые мрачные моменты своей жизни, всколыхнуло что-то глубоко внутри Хлои.

Она ничего не могла с собой поделать, но ее потянуло еще ближе к нему, не только физически, но и эмоционально.

Решительным, но в то же время нежным жестом Хлоя поставила свой бокал на стол и устроилась рядом с Ричардом. Их тела были так близко, что она чувствовала его тепло. Мягкое тепло тусклого света окутывало их, когда он повернулся к ней лицом. Пристальный взгляд Ричарда был прикован к Хлое, в его глазах отражался намек на опьянение, но также и искренняя признательность.

— Ты действительно прекрасна.

Хлоя не смогла удержаться от мягкого смеха.

— Ты пьян.

Но взгляд Ричарда был непоколебимым.

— Может быть. Но я не лгу.

В этот момент алкоголь разрушил стены и обнажил подлинные чувства, которые наполнили комнату одновременно уязвимостью и привязанностью.

Когда ее окатила волна жара, Хлоя не смогла удержаться от улыбки, бабочки заплясали у нее в животе. Внезапный румянец на ее щеках выдал ее чувства, но она попыталась скрыть это, отведя взгляд.

Ричард кончиками пальцев осторожно повернул голову Хлои к себе, его взгляд был нежным.

— Посмотри на меня, — прошептал он.

Она встретилась с ним взглядом, его глубокие темные глаза казались еще более манящими под воздействием алкоголя. От прикосновения Ричарда у нее по спине пробежали мурашки. Несмотря на ее попытки сохранять видимость дистанции, между ними существовала неоспоримая химия, игнорировать которую было невозможно.

Он потянулся, чтобы погладить ее по лицу, но Хлоя мягко убрала его руку, не сводя с него глаз.

— Я здесь только для того, чтобы не оставлять тебя одного, — заверила она его, и ее голос был полон нежности и сострадания.

Ричард издал пьяный смешок.

— Я знаю, — признался он. — И я благодарен за это.

Хлоя не могла оторвать взгляда от лица Ричарда, на котором сочетались ошеломляющая красота и скрытая боль. У нее возникло необъяснимое желание защитить его.

— И где… где сейчас твоя мать? — наконец спросила она.

Ричард тяжело вздохнул, отводя взгляд от Хлои.

— Она уехала из города, — пробормотал он, и в его голосе послышалось смирение. — Она всегда справлялась со всем сама. Я ей для этого не нужен.

Хлоя ответила приглушенным, сочувственным шепотом: "Но она нужна тебе".

Кивнув, Ричард снова повернулся к Хлое.

— Да, — признался он, — Нужна. Но сейчас ее здесь нет.

Хлоя сжала губы, чувствуя тяжесть ситуации, неуверенная в том, какие слова действительно могли бы его утешить.

— Поговори со мной, пожалуйста, — попросил Ричард, нарушив молчание. — Я не хочу быть в тишине. Разве ты не хочешь узнать, когда состоятся похороны?

Она отвела взгляд, чувствуя неловкость, возникающую при наступлении на такую хрупкую почву. Тема похорон его отца была минным полем, и она не решалась пройти по нему, не причинив ему еще большей боли. Но именно Ричард раз за разом поднимал эту тему.

— Эм… когда? — осторожно спросила она.

Его ответ был мрачным признанием реальности, произнесенным тоном, в котором отражались как принятие, так и нотка горечи.

— Скоро. Слишком скоро, на мой взгляд. Но жизнь — та еще сука, верно? — Он попытался выдавить из себя смешок, но он получился пустым, не одурачив Хлою.

Хлоя не хотела видеть, как Ричард скрывает свои эмоции, притворяясь, что все в порядке, когда на самом деле это явно не так. Ей было невыносимо наблюдать, как он по спирали вступает на путь саморазрушения.

— Послушай, Ричард, — твердо сказала она. — Тебе действительно больно, и ты пытаешься утопить это в алкоголе, но это не сработает. Я слышу гнев и печаль в твоем голосе. Тебе нужно пережить их. Ты не можешь подавлять их вечно; однажды ты взорвешься.

— И откуда ты это знаешь? — оборонительно сказал он. — Ты думаешь, что можешь читать меня, как открытую книгу?

Хлоя с беспокойством встретила его взгляд.