Шестикрылый серафим Врубеля

В десять утра Герман фон Бекк уже был в Сыскном управлении и стоял у дверей кабинета, дожидаясь следователя Чурилина. Всю ночь в его голове бродили мысли о таинственном Артеме Пузыреве, злодее, запугавшем и подчинившем своей воле беззащитную гимнастку, готовую за него в огонь и в воду. Кто этот человек? Откуда он прибыл в Москву? Не из Техаса же, в самом деле! На этот вопрос мог ответить только Чурилин. Сделать запрос, поднять архивы и выяснить, что эта за птица.

Чурилин опоздал, появившись в управлении лишь в четверть одиннадцатого. Это было тем более странно, потому что начальник Следственного отдела всегда придерживался неукоснительной пунктуальности. Выглядел шеф из рук вон плохо – невыспавшийся, мятый, злой. Вместо приветствия окинул фон Бекка хмурым взглядом и угрюмо спросил:

– Что вы тут топчетесь, словно конь у опустевшей поилки?

– Доброе утро, Василий Степанович, – невозмутимо откликнулся фон Бекк. – Вас дожидаюсь.

– Ну, валяйте, заходите, – шагнув в кабинет, махнул рукой следователь.

Фон Бекк прошел следом за ним и, прикрыв дверь, спросил:

– Да что с вами случилось, Василий Степанович? Вы опять не завтракали?

– Не завтракал, – согласился сыщик.

– Отчего же?

– Из-за кухарки.

– Чем же кухарка вас так проняла?

– Извольте, я расскажу. Только все должно остаться между нами. Верите, Герман Леонидович, измучился, сил нет. Не могу молчать, нужно хоть с кем-нибудь поделиться. Дело в том, что я закоренелый холостяк, к женщинам всегда относился с изрядной долей осторожности, да и они меня не жаловали. А тут вдруг кухарка домовладелицы стала проявлять ко мне недюжинный интерес. Да что там интерес! Прямо прохода не дает. Как увидит – сразу начинает обо мне заботиться и намеки делать. Я теперь лишний раз из квартиры не выхожу. И к столу не спускаюсь, хотя нанимал жилье с полным пансионом. Теперь стараюсь уйти из дома как можно раньше, а вернуться в ночи. Нервы никуда не годятся. И голод мучает.

Чурилин вынул из портфеля завернутый в бумагу ситник и звякнул в колокольчик. В открывшуюся дверь заглянул вестовой, и сыщик распорядился:

– Любезный, принесите кипятку.

Прошел в угол за шкаф, где на тумбочке стояли стаканы в подстаканниках и заварка в жестяной коробочке с танцующей индианкой, рассыпал заварку по стаканам и отступил в сторону, пропуская к тумбочке вестового, осторожно несущего горячий чайник. Заполнив чашки кипятком до самых краев, служивый вышел из кабинета, деликатно прикрыв за собой дверь.