Шестикрылый серафим Врубеля

– Ему. Как председателю правления Ярославско-Архангельской дороги, проложившему на Север железнодорожные пути, Мамонтову была крайне необходима реклама. Интерьер и архитектурный проект павильона разработал близкий друг Саввы Ивановича художник Коровин. Константин Алексеевич большой оригинал, к делу подошел нетривиально. Вообразите, он привез из поездки по Архангельской губернии экспонаты для выставки – живых альбатросов, тюленя, чучела чаек и медведей. А также супружескую чету ненцев по фамилии Ардеевы. Ардеева сидела внутри павильона на шкурах и шила национальную одежду, а Ардеев кормил сырой рыбой обитающего в бочке с водой тюленя Ваську.

– Должно быть, выглядело эффектно.

– Еще как! Павильон произвел на Николая Второго неизгладимое впечатление, и император подарил самоедам Ардеевым доходный дом в Москве. Именно там и квартирует ваш, Герман Леонидович, обидчик.

– С чего это вы взяли, что Пузырев меня обидел? – усмехнулся Герман. – Это скорее я нанес ему ощутимый урон.

– Вам виднее, кто кому чего нанес, – отставляя опустевшую чашку, не стал спорить глава Следственного отдела. И, поднявшись из-за стола, деловито уточнил у консультанта: – Герман Леонидович, не желаете прокатиться в дом Ардеевых?

– С превеликим удовольствием, – обрадовался фон Бекк.

Сыщики покинули кабинет, прошли по коридорам и спустились на улицу. Застыв перед темно-зеленым «Даймлером», Чурилин удивленно протянул:

– А вы сегодня не на своей любимице? Неужели сломалась?

– Сама ни за что бы не сломалась, Конкордия разбила, – сухо пояснил владелец машины.

– Вы видите! От женщин одни неприятности, – оживился сыщик.

Герман промолчал, сочтя за благо не описывать масштабы разразившейся вчерашним вечером катастрофы. Усевшись в авто, коллеги устремились к Цветному бульвару. Колобов переулок соединял бульвар и Сухаревскую улицу и представлял собой место мрачное и безрадостное. Меблированные комнаты Ардеева располагались в невысоком доме с обсыпавшейся штукатуркой, единственным, точно глаз циклопа, арочным окном на втором этаже и подъездом, похожим на широко разинутый рот. Войдя в подъезд, сыщики увидели сидящего за конторкой молодчика с цепким взглядом заплывших жиром глаз. При виде посетителей лицо его озарилось приветливой улыбкой, и молодец сладко пропел:

– Господа желают нанять квартиру?

И с надеждой добавил:

– Такие состоятельные особы не могут интересоваться всего лишь комнатой.

– Вы ошибаетесь, любезный. Мы из сыскного управления и желаем поговорить с господином Ардеевым.