Шестой океан

Стены ракеты задрожали. Снова — в который раз на плечи навалилась сила ускорения. Гула двигателей не слышно. Оно я понятно: вокруг ракеты нет ни одной молекулы воздуха, чтобы передавать звуковые волны.

Штурман — молодой, чернобровый, с высоким открытым лбом — напряженно застыл перед радиолокаторами. Приближается ответственная минута. Надо сделать небольшой поворот и точно выйти на траекторию посадки. Сердце волнуется, бьется гулко, но руки вовремя тянутся к заветной кнопке с буквой «Р».

Ракета послушно совершает поворот. Пассажиры это сразу чувствуют, так как все наклоняются вправо. Минута — и двигатели выключены. Неприятное чувство исчезает. Какой-то мягкий шорох проплывает за бортом ракеты.

Олег бросается к иллюминатору. Ни неба, ни родной сверкающей Земли. Из динамика долетает песня «Широка страна моя родная». Мальчик видит просторное светлое помещение, похожее на гимнастический зал в их школе. К ракете приближается человек в скафандре.

Вот оно что! Они на межпланетном ракетодроме. Но как мастерски произведена посадка!

— Одеть космические костюмы, — приказал Иван Иванович Денисов, открывая дверцы шкафа в стене.

Путешественники по очереди подходили к Ивану Ивановичу, брали костюмы и отходили в сторонку одеваться.

Космический костюм сделан из прочной эластичной ткани. Между ее слоями находятся специальные прокладки, которые защищают человека от вредного воздействия космических лучей. На голове — легкий и удобный шлем.

Дольше всех возле шкафа стоял Виктор Сергеевич. Отложив в сторону свой костюм, он настойчиво искал другой, меньший, — для Олега. Наконец нашел. Правда, костюм все же великоват, но обижаться не приходится. Кстати, тут надо не просто ходить, а летать, запуская специальный реактивный моторчик, который имеется при каждом костюме.

Олег оделся, через стеклянное окошечко в шлеме стал рассматривать своих спутников. Ткань костюма светится мягким ярко-голубым светом. Зачем? Стальную планетку окружает со всех сторон густой кромешный мрак. Здесь человеку ничего не стоит потеряться. Вот ученые и придумали. Одно было странно: как может так ярко светиться ткань и не загореться. Разве спросить у отца? Нет, он уже тоже прилаживает шлем. Как же теперь разговаривать? И вдруг Олег услышал голос. Говорил Иван Иванович. Он советовал Хлебниковой не спешить, проверить давление в кислородном баллончике.

— Хорошо, Иван Иванович, — тихо ответила девушка.

Так вот оно что — в каждом костюме есть миниатюрная рация! Ловко придумано.

По каюте нетерпеливо прогуливались Бобров и Рыбкин. Отец осмотрел Олега и молча похлопал его по плечу.

— Все готовы? — спросил Денисов.

— Все! — ответил Рыбкин, подойдя к Денисову. Тот уже искал на стене кнопку, чтобы дать приказ механизмам открыть дверь.

И вот стена неслышно раздвинулась. Путешественники вошли в шлюзовую камеру. Дверь тут же закрылась. Когда из камеры помпы откачали воздух, автоматически открылся круглый люк.

Иван Иванович призывно махнул рукой и первым выскочил в безвоздушное пространство. Спустя секунду за его плечами вспыхнуло пламя реактивного моторчика. Его понесло к зеленой площадке, где на возвышении стоял человек. За Денисовым последовали все остальные астронавты.

Олег, конечно, не слушал приветственной речи коменданта стальной планетки, который горячо поздравлял гостей с благополучным окончанием полета. Его интересовал небесный остров. Как его сделали таким огромным и красивым? Космодром… В глухом туннеле, меж четырех длинных реек, лежит серебристая стрела. Это их «Россия». Лежит спокойная, утихомиренная. Не верится, что эта ракета привезла их сюда.

Стены туннеля полупрозрачные, из пеностекла. А как светло вокруг! Нигде никаких ламп. Свет излучается самим туннелем, верхней его частью.

В стенах много дверей. Всюду — надписи, знаки, длинные красные, синие стрелы. Что они обозначали, мальчик не знал.

Олег облетел туннель вдоль и поперек. Это не было простой прогулкой: он учился управлять реактивным моторчиком, менять направление полета, останавливаться, тормозить. Оказывается, ничего сложного! Просто надо быть внимательным. Мвторчик всюду выручает. Без него тут как без рук.

Вскоре Олег услышал голос отца:

— Хватит баловаться, хватит!

Он говорил так громко, будто стоял рядом.

Олег повернулся и стал догонять космонавтов, которые стремительной цепочкой летели вслед за комендантом.

— Осмотрим околицы нашей планетки, — оповестил комендант.

Через некоторое время туннель кончился. Теперь спутники висели в бездне. Со всех сторон светили звезды и звездочки. Все было странным и необычным. Вот она, бесконечность пространства, та жуткая пустота, где пылинками плавают миллиарды разных миров. Человек отважился покинуть Землю, окунуться во мрак, холод, в вечное безмолвие. Для чего? Чтобы еще сильнее полюбить свою голубую планету, ради ее процветания и счастья.

Как тут ориентироваться? Земля лежит в какой-то туманной дымке огромной распластанной глыбой. Понятно! Они летят над полушарием, где сейчас ночь. Вот край Земли вспыхнул острым лезвием огромного меча.