Шестой знак. книга 1

   - Это... наверное, это я забыл вас предупредить, - вдруг сник "дворецкий", как-то разом сжавшись и даже побледнев. - Простите, госпожа. Я не подумал, что вы можете не знать таких элементарных вещей. Пожалуйста, простите меня!

   Я ободряюще улыбнулась.

   - Ничего страшного, Ниг. Ты можешь идти.

   - Значит, я вам больше не нужен? - тихо уточнил Ниг, все еще старательно глядя в пол.

   - Пока нет. Но если что - я позову.

   Он неуверенно поднял голову, посмотрев на меня со смесью недоверия, тщательно укрываемого страха и непонятной надежды, но, видимо, понял, что я не шучу и несмело улыбнулся.

   - То есть, вы не сердитесь на меня, госпожа? И не станете наказывать?

   - Нет, конечно. За что тебя наказывать?

   "Дворецкий" неожиданно просиял так, будто я его осчастливила на всю оставшуюся дней. Мне даже неловко стало - вроде ничего еще не сделала, а на меня уже смотрят, как на божество.

   - Спасибо, госпожа!

   - Ступай... хотя нет, - внезапно передумала я. - Скажи, у тебя какая-то связь с господином Гриоло есть?

   - Конечно, госпожа. Ему что-нибудь передать?

   - Да. Я хотела уточнить фасон платья, которое он собирается для меня сшить. И цвета, заодно, раз уж он так быстро нас покинул, что запамятовал об этой важной детали.

   - Форма, цвет и фасон одежды для гостей, пребывающих во дворце, установлены законом уже очень давно и не менялись с тех пор, как я себя помню, - слегка растерялся слуга. - Для леди это непременно платье и непременно светлых тонов, для мужчин - камзолы. Слуги носят форму строго определенных тонов, в зависимости от ранга - светло-серую, коричневую, сине-зеленую или же бордовую. А гости... ну... полагаются на мастерство нашего лучшего портного. Так заведено.

   Я неприятно удивилась.

   - Что? И повлиять на результат его работы никак нельзя?!

   - Нет, госпожа. Илэ Гриоло выполняет прямой приказ Повелителя и не посмеет его нарушить. Даже ради вас.

   Вот это да!

   Я в полном обалдении уставилась на Нига.

   Это что же получается - моим гардеробом будет распоряжаться какой-то мужчина, который меня в глаза еще не видел?! И именно он станет диктовать, в чем мне появляться пред его светлые очи, а что, наоборот, я ни в коем случае не должна надевать?!

   Что за бред?!!

   Приняв мое ошеломленное молчание за согласие с политикой партии, "дворецкий" коротко... да сколько ж можно-то?!.. поклонился и, не дожидаясь возражений, молниеносно, без всяких спецэффектов, исчез. Просто пропал из виду, будто его, как простую картинку, стерли ластиком - сразу и без следа. А я так и осталась стоять, растерянно моргая и силясь понять, что за дурость придумал здешний король, пытаясь навязать гостям свой якобы безупречный вкус, и это за магия такая непонятная, которая позволяет даже слугам в мгновение ока перемещаться на немалые расстояния, при этом не затрачивая много энергии.

   Конечно, бог с ним, с платьем - меня пока и это устраивает, так что на крайний случай варианты все равно есть. Но вот с магией ситуация выглядела тревожно. Я прекрасно помню, сколько усилий потребовало от Рига создание пространственного коридора. Но тут или придумали какой-то более эффективный способ перемещения в пространстве, или дворец, как в Скарон-Оле, просто напитан магией, что ее девать некуда и можно потратить на слуг, или же сама магия здорово отличается от всего того, что я знала. Более того, все до единого слуги в этом дворце... а он, если кто забыл, изрядно немаленький... чародеи. Причем, если верить Нигу, узкоспециализированные. Он, кажется, умеет ходить сквозь стены. Портной снимает мерки на расстоянии и готов предоставить мне целый гардероб за считанные часы. Кто-то драит окна. Кто-то посуду моет с помощью волшебной палочки. А кто-то и полы протирает какой-нибудь чародейской фиговиной лишь для того, чтобы они получше блестели.

   Блин.

   Но если это так, то куда же нас с парнями занесло?!! Еще немного, и я поверю в то, во что даже сейчас ужасно не хочется верить!

   Глубоко вздохнув и взяв себя в руки, я вернулась в комнату.

   - Предупредите, пожалуйста, ребят, господин Иггер, чтобы были поосторожнее с аплодисментами, - бросила по пути вполголоса. - Не знаю, насколько это правда, но мне все происходящее уже не нравится.

   - Мне тоже, миледи, - согласился командир, благоразумно остановившись на пороге. - Если позволите, я отлучусь ненадолго. На страже оставлю Вегу.

   - Конечно, отдыхайте, - кивнула я. - Вам тоже пора перевести дух и хотя бы пару оборотов нормально поспать. Если что - стучитесь.

   Командир молча отдал честь и немедленно испарился, оставив меня наедине с тяжелыми размышлениями. А я тем временем подошла к окну и, ненадолго остановившись у занавешивающей его плотной шторы, снова вздохнула.