Шевалье

— Это что… — едва слышно прошептала Айлин, но тут же осеклась, увидев взгляд Вернона. Лекарь покачал головой, приложил палец к губам, как бы говоря: заткнитесь нахер оба, и принялся внимательно прислушиваться к глухой ночной тишине.

Вновь вдалеке завыл пёс. Но на этот раз его «пение» внезапно оборвалось. Похоже, чудовище нашло свою первую жертву на эту ночь.

— Всё, можете расслабиться, — хмыкнул Вернон, — Сюда он больше не вернётся. По крайней мере сегодня.

— И с чего это ты решил, — поинтересовался я, пытаясь вспомнить, когда это парень стал монстроведом. Или монстрологом? Хер его знает.

— С того, что я узнал эту тварь, — пожал плечами Вернон, — Это Урсолак. Не совсем обычный, но тем не менее большая часть черт на месте.

— И откуда ты…

— От Беррена, — бросил парень, явно не желая вдаваться в подробности. И это было правильно. Сейчас нас должно было заботить совершенно иное дело. Бандиты, которые по всем приметам должны были показаться следом за зверем.

Вот только… Моя черепушка вновь была занята совсем другим вопросом. Там вовсю росли и крепли подозрения, что парень — совсем не тот, за кого себя выдаёт. Фокусы, практически вплотную граничащие с магией, знания берущиеся будто бы из ниоткуда… И что любопытно — в тот самый момент, когда они нам нужнее всего. Нет, такое вряд-ли можно списать на то, что он был учеником чародейки, обделённым даром магии. Да и на общение с бывшим охотником на монстров это спихнуть тоже не выйдет. Тут должно быть что-то иное…

Вообще парень очень сильно поменялся со времён нашей первой встречи. Даже не так… Не поменялся, а как будто немножко раскрылся. Тогда, ещё в медовище, мне показалось, будто бы он намеренно строит из себя этакого неуклюжего… дурачка? Нет, не так… Скорее, самого обыкновенного парня для своих лет, зацикленного на идее обретения дара магии. Однако, чем дольше мы путешествовали вместе, тем сильнее менялся его характер и его поведение. Поначалу это было не так заметно. Ну да, вроде как, он вспоминал какие-то полезные вещи, которые когда-то давно вычитал в пыльных книгах. Да, орденцев он тоже недолюбливал, но это тоже было вполне понятно. Но вот дальше, уже на перевале… Временами мне казалось, что парень очень хорошо понимал, с кем или чем мы имеем дело. Но почему-то выжидал, лишь изредка подталкивая меня к тому или иному решению, в нужный момент подбрасывая новый кусочек сведений. Впрочем, полагаю не только меня он подталкивал. Надо будет поинтересоваться у Бернарда, кто ему посоветовал тот «шикарный» план закончившийся потерей половины отряда. Что-то мне подсказывает, что наш общий знакомый и тут руку приложил.

Мда… Если так посмотреть назад, то план с колдуном по сути принадлежал ему. Именно он подкинул мне идею про обряд, про отвлекающий манёвр и так далее. По сути, дал все детали паззла, которые я просто потом собрал в единую картину. А ещё он один знал, как правильно провести обряд, который отправит меня в междумирье. Думаю про то, что это, скорее всего для меня закончится смертью, он тоже сказал во всеуслышанье не просто так. По большому счёту все его действия и привели к тому, что я стал капитаном отряда. Стал, несмотря на то, что план принадлежал не мне, да и ключевую роль троянского коня, который завалил безумного колдуна, сыграл в нём именно он, а не я.

Интересная картина получается. Очень похоже, что наш лекарь тогда буквально разыграл шахматную партию с тем упырём, которого мы, в конечном счёте, завалили. Только вместо фигур, на доске были наши жизни, против жизней тех тварей, в которых превратились местные жители. И в ходе этой партии меня зачем-то выдвинули на роль ферзя… Вот только на кой это ему? Какие вообще цели он преследовал? Да и кто он вообще такой? Чей-то соглядатай, которому в задачу поставили оберегать и продвигать меня по мере возможностей? Или старый маг, в облике молодого парня, которого всё происходящее просто развлекает? Может просто пустая болванка, через которую мне помогает мой неведомый покровитель, вручивший мне ту самую записку, с которой и началась вся эта история? Или просто я параноик, который видит то, чего на самом деле нет? Зараза, ненавижу вопросы без ответов. И ещё больше ненавижу, когда меня используют без моего ведома и желания. Впредь надо быть осторожнее, и всё-таки хоть изредка, да задумываться над мотивами поступков своих союзников. Особенно над мотивами тех, кому я привык безоговорочно доверять.