Шинигами-ниндзя 2

      - Здравствуйте, Джо. Ваша моська так напоминает осла… - в тон проворковала молодая женщина, потрепав за ушком Паккуна, взятого мной на руки. Нинкен фыркнул, обидевшись напоказ, хотя он с моих объяснений знал о карикатурах, где ослами и слонами модно изображать демократов и республиканцев.

      - Да что вы, милочка? Какое неприличное сравнение, - обмахнулась просвечивающим кружевным веером одна из светских дам, стоявшая рядом и всё не решавшаяся взять «дрессированного пёсика» на ручки. Ненавидящая кружева Дилия не полезла за словом в карман:

      - Отчего же? Этот Слон явно ведь ищет дырку, куда бы вставить свой хоботок.

      - Ах…

      - Ни-хи-хи…

      - Искусство флирта, достойное Риголетто, - сообразив на троих, красиво и в тему выкрутился я сравнением с лицемерным шутом из оперного спектакля, о содержании которого даже Дилия была осведомлена. – Простите, дамы. Босс боссов прибыл и ожидает переводчика, - вежливо закруглился я. – К пчеловоду, Паккун, - отпускаю нинкена на мраморный пол, скорым шагом направившись к Моргану, четверть часа как ждущему меня вместе с Уолтером, родственникам которого не досталось билетов в Метрополитен-опера – работодатель слишком поздно пригласил «отметить».

      Широкоплечая, высокая и объёмная фигура банкира выделялась подобно эсминцу среди барж и корветов. К слову, это женские наряды, косметика, парфюм и украшения придавали толпе шарм и шик, а чёрно-белые мужские костюмы шились словно под копирку – кавалеры лишь аксессуарами отличались да качеством тканей. Собственно, Джо Блэку наконец-то удалось смолкнуть, чтобы вместе с робеющим Уолтером спокойно следовать в кильватере Моргана, знакомившего нас с кругом своих давних знакомых. Сверстники или старше – влиятельный и платёжеспособный контингент для эксклюзивных врачебных или архитектурных услуг. Все с тростями – один я ещё и с собачкой натянуто лыбился эдаким шутом при герцоге. К третьему звонку мы еле успели подняться в свою ложу под самым потолком.

      - Что думаете, Джо? – По-простому обратился Джон, когда мы уселись на отведённые места балкончика, обитого и расположенного так, чтобы тихие переговоры тут «никого не смущали». Не мы одни пользовались такими негласными переговорными.

      - Симпатичных женщин много, а дамы предпочитают другие спектакли, - тоже в полтона ответил я, прищёлкивая. Плёнка бакудо блекло моргнула перед лицом, надёжно ограждая нашу приватность.

      Морган неопределённо хмыкнул, поправив наручные часы, какие нашлись среди готовых – статусные уже были заказаны у лучшего часовщика Нью-Йорка, отложившего другие заказы по случаю покупки Морганом всей его мастерской. Курильщик открыл появившуюся на ладони шкатулку, пристроил её и стал чинно исполнять ритуал по обрезанию и раскуриванию сигары, убеждённый в том, что с дымом я уж как-нибудь справлюсь.

      - А вы, Уолтер, что скажете?

      - До открытия «Улья» заказов не будет, - более деловито ответил архитектор. Чемберс редко выбирался в театры и всерьёз рассчитывал посмотреть спектакль. Человек привык к магии визуализаций, престав ужасаться «странностям», но вёл себя настороженно и собранно, едва справляясь со страхом «разоблачения».

      - Паккун, дополнишь? – Я сохраняю лицо.

      - Корсеты – зло. Мои чудесные розовые подушечки остались недооценёнными, - со вздохом сожаления признался мопс, важно показавший розовую лапку моим соседям. Один пустил дым носом, второй шумно сглотнул и неприлично вылупился.

      - Вот и три темы на три акта, - пошутил я, улыбнувшись. – Дамы, дома и ещё раз дамы.

      - Дело, деньги и ещё раз дело, - суховато поправил Морган, быстро справившись с удивлением.

      - Эээ… - Уолтер завис очень даже не слегка. Ещё и свет начали гасить.

      - Можешь снимать галстук, Паккун, раз не нравится.

      - Нравится, но на других - хорошие удавки, - заметил нинкен, золочёным когтём срезая оный. – Фрак удобен разрезом для хвоста, но ткань атласная, будет хлопать на бегу.

      - Повод освоить «Хенге», - произнёс я на гране приказного порядка. И продемонстрировал искусство внешнего перевоплощения, сорвав иллюзию своего «патриотичного» галстука с реальной чёрной бабочки с серебряной окантовкой.

      Умный мопс промолчал, уютнее устроившись у меня на коленях мордой ко входу и соседям. Несколько минут у нас в ложе царила тишина – слушали оперное вступление.

      - К вам мистер Колбен, господин Морган, - к нам на балкон заглянул Писарь, стороживший вход снаружи.

      Фуллбрингер отлично знал свой шесток и слишком дорожил пригретым местом, чтобы в самом деле начать работать секретарём Моргана. У меня была мысль привлечь этого подчиняющего карандашей для черчения, однако веры ему нет, хотя вполне понятны причины прекращения им выступлений против клана власти «масонов». Писарь – показательный пример чувства локтя у американских фуллбрингеров.

      - Пропусти, - соблюл босс ритуал.

      Вошедший мужчина лет пятидесяти и незапоминающейся внешности с накладными усами оказался высокопоставленным чиновником из министерства юстиции США. Едва сев, он с апломбом покатил бочку: