Шиноби Мрачного Рассвета

- Гаара!

- Чего тебе, Темари? – Голос расслабившегося было джинчурики похолодел.

В иной ситуации Ульгрим не преминул бы оценить внешние данные куноичи, но сейчас его больше заботили разом перестроившиеся из-за нового противника вектора атак.

- Тебя вызывает отец. – Голос блондинки дрогнул. Джинчурики она явно опасалась.

Гаара замер, как показалось Ульгриму, недоуменно.

- Иду.

Суновец поднялся из-за стола, бросив карты на стол. Уже развернувшись к выходу, он помедлил и, все же, попрощался:

- Пока. Спасибо за игру.

- Бывай, заходи еще.

Окончание фразы - «но лучше не надо» - Ульгрим оставил при себе.

Дождавшись, пока шаги шиноби Суны затихнут на лестнице, мечник обратился к сидящей рядом девушке:

- Мию, отслеживай их.

Та не стала задавать дополнительных вопросов, послушно принявшись рапортовать:

- Вышли на улицу… Идут по переулку… Свернули на улицу…

Ульгрим облегченно выдохнул. Это был самый опасный момент. Пока джинчурики находился на расстоянии вытянутой руки, он еще мог рассчитывать его достать. Но в дистанционном бою у них не было шансов.

- Отлично. Пронесло, все же. – Мечник расслабленно откинулся в кресле, позволяя метроному затихнуть.

Рядом смолкал вихрь магии, поднятый Варкастером – некромант отменял большую часть защиты, оставляя лишь привычные Призрачные узы.

- Тебе не кажется, что ты чрезмерно остро среагировал на него? – Хмуро заметил Шикамару, откладывая книгу.

- Может быть. – Ульгрим вновь потянулся к картам, рассеянно тасуя колоду. – Вот только он своего демона контролирует явно не очень, если допускает такие выбросы ки. И он соврал насчет тренировки – буря явно не была случайностью. Кстати, Мию, спасибо. Отлично сыграно.

- Пожалуйста. – Куноичи довольно улыбнулась.

- И все равно, - не унимался Нара, - ты же его был готов убить чуть что.

Ульгрим поморщился. Сейчас он уже сам понимал, что его действиями больше руководила паранойя, привычка убивать всех, кто ассоциировал себя с демонами. Вот только Шикамару это не объяснишь.

- Да как тебе сказать, мы в пустыне, посреди скрытой деревни, настроенной к нам не очень дружелюбно, и тут в комнату заваливается местный джинчурики с намерением поболтать. Как-то это… напрягает.

- Хм… Ну, ладно. – Недовольно протянул Шикамару, возвращаясь к своей книге.

***

Они покинули Суну вечером следующего дня.

Вновь пускаясь в путь по барханам, Хизаши был хмур. Казалось бы, миссия успешна. Казекаге предварительно принял предложение, и, несмотря на то, сколько работы еще предстоит, тройственному союзу Конохи, Кири и Суны – быть. Но на душе посланца хокаге скребли кошки. Странная буря, явно не случайная – Учиха уже поделился с ним информацией, полученной от джинчурики, как и своим мнением. Странная покладистость Расы…

Нет, казекаге, конечно же, не согласился сходу на все, что ему предложили, но они с Минато ожидали куда большего сопротивления. Хизаши даже не приблизился к границам уступок, о которых они условились. С другой стороны, это все были лишь неясные подозрения.

Джонин вздохнул. Оставалось надеяться, что Минато разберется во всем этом лучше него.

Глава пятнадцатая

Варкастер и Ульгрим стояли друг напротив друга в испытательной комнате лаборатории некроманта. Дистанция в пять метров – практически максимум того, что могло предоставить не такое уж большое помещение. Глядя на напряженную готовность мечника и пристальный, сосредоточенный взгляд мага, сторонний наблюдатель мог бы предположить, что друзья неожиданно затеяли дуэль.

В каком-то смысле, так оно и было.

Ульгрим двигался стремительно. Миг, и кунай со свистом разрезает воздух, казалось, просто исчезнув из руки мечника, лишь для того, чтобы со звоном упасть на пол, в кучку своих предшественников.

Ульгрим метал оружие быстро, но магия Варкастера была еще быстрее. Стоило руке воина начать движение, как тонкая темно-серая пыль, устилавшая пол вокруг мага, рванулась вверх, выстраивая перед заклинателем плоский овальный щит в полный рост мага, настолько тонкий, что в профиль он становился невидим. Что не мешало ему вот уже полчаса отражать удары мечника, как обычные, так и с использованием техник.

Некромант проверял свое первое заклинание праха.

- Давай еще раз катоном.

Маг то придирчиво изучал возникающее перед ним полотнище из крохотных частиц того, что раньше было живым, то погружался в собственный разум, сосредоточенно выискивая изъяны в структуре заклинания. Это была уже пятая версия знака, что дошла до этапа практических тестов, и предыдущие тоже, до последнего момента, казались вполне работоспособными.

Дважды просить Ульгрима было не надо. Короткая серия печатей, и в мага отправился огненный шар в несколько кулаков размером. Благополучно распавшись искрами при встрече со Щитом праха.

В душе Варкастера нарастало чувство удовлетворения. Никаких признаков нестабильности в структуре заклинания или прорех в полотнище праха, похоже, не осталось. Наверно, теперь уже можно перейти к более серьезным испытаниям.