Шиноби Мрачного Рассвета

Маг уже открыл рот, собираясь предложить другу переместиться на полигон их команды, как его прервал заполошный стук в дверь лаборатории.

Перехватив озадаченный взгляд Ульгрима, некромант лишь пожал плечами и отправился открывать запертую, как обычно, дверь. За полгода, прошедшие с момента получения им своей вотчины, беспокоили его тут впервые.

Спустя несколько секунд, отперев и распахнув дверь, Варкастер разглядывал представшего его взгляду шиноби среднего возраста в форме Конохи. Судя по отсутствию жилета, одного из тех вечных генинов, что служили на побегушках в администрации.

— Чунину Намикадзе приказано немедленно явиться к Хокаге. — Выпалил визитер, стоило распахнуться двери лаборатории.

Любопытно. Раньше отец никогда не вызывал его к себе столь официально. Разве что в составе команды, перед миссиями в Кири и Суну. Случилось нечто серьезное? Последний вопрос маг озвучил вслух, уже снимая с крючка свой неизменный плащ.

— Не могу знать. Но хокаге на каком-то совещании, прямо с него меня и отправили.

— Хорошо. Иду. — И, уже обращаясь к подошедшему на голоса Ульгриму, — Закончим потом.

Мечник лишь кивнул в ответ.

***

— Им не место там, где пропали трое джонинов. — В голосе Шикаку Нара, в который раз повторявшего эту фразу, отчетливо звучало раздражение.

— У нас нет других подобных специалистов. Ни у кого нет. — Минато, в который раз, терпеливо возражал.

Третий участник разговора, Фугаку Учиха, предпочитал молча прихлебывать чай, убедившись, что каждый из спорщиков стоит на своем.

— Каких специалистов, биджу? Тут оммёдзи надо отправлять, если воспринимать его слова всерьез.

— Я не думаю, что Джирая стал бы поднимать этот вопрос без веских на то оснований. — Минато продолжал стоять на своем.

Хокаге и двое его советников находились в одной из нескольких комнат для совещаний, что размещались в башне главы деревни этажом ниже его кабинета. Стены ее были выкрашены светлой краской и увешаны картами Конохи, различных районов страны Огня и близлежащих стран. Через большое окно в комнату проникал тусклый свет зимнего солнца. Середина помещения была занята обширным столом, окруженным десятком стульев. На столе разместились чайные приборы, карта континента и россыпь каких-то бумаг. Вот уже полчаса собравшиеся здесь шиноби препирались, обсуждая полученную от Джираи весть и следовавшую из нее возможную миссию.

— Хокаге-сама, — в приоткрывшуюся дверь просунулась голова бессменного помощника Минато, — ваш сын здесь.

— Пусть заходит.

Спустя секунду, на четвертого, как всегда спокойно, смотрели синие глаза Наруто.

— Чунин Намикадзе прибыл. — Видя присутствие советников, его сын, видимо, решил соблюсти официоз.

— Без формальностей, — отмахнулся хокаге, — присаживайся.

Дождавшись, пока сын усядется на один из свободных стульев, Минато, не ходя вокруг да около, прямо спросил:

— Наруто, твоя сила наиболее близка к потусторонней из всех, что мы знаем. Поэтому, я тебя позвал как, хм... эксперта... — Минато замялся. — Каково твое мнение... Призраки существуют?

— Да.

Минато моргнул. Его сын и на секунду не задумался над ответом.

Судя по вытянувшимся лицам Шикаку и Фугаку, те тоже не ожидали подобного.

— Хм... Ты их видел? — Задал вопрос Шикаку, прищурившись в сторону Наруто.

— Да.

— Где и при каких обстоятельствах? — Въедливый аналитик не собирался отставать от своей жертвы.

— В своей лаборатории. Я их призывал.

В кабинете повисла тишина. Шиноби в шоке уставились на Намикадзе-младшего, не зная, что ответить на такое заявление.

— Э-э-э... — первым очнулся Минато, — почему ты мне не рассказывал?

— Не счел важным — пока что это направление использования шитона не принесло никакой прикладной пользы. Призраки абсолютно бесполезны. — Голос Наруто оставался каменно спокоен.

— Так. — Минато потер виски, пытаясь уложить в голове полученную информацию. — То есть, во-первых, твоя сила позволяет работать с призраками, во-вторых, ты считаешь их неопасными?

— Да.

Шиноби переглянулись.

— Думаю, стоит дать ему прочитать послание Джираи. — Решил вмешаться в разговор Фугаку. — Пусть выскажет свое мнение.

***

Варкастер быстро размышлял.

На нескольких листках бумаги, что ему дали для ознакомления, его крестный в сухих и коротких выражениях, совсем не похожих на обычные цветастые обороты писателя, обрисовывал ситуацию, сложившуюся в стране Тигра, где он сейчас находился. Эта небольшая страна лежала далеко на запад от Конохи, на противоположном краю материка. В ней не было собственной скрытой деревни, лишь пара небольших и довольно слабых кланов шиноби. При необходимости, местный дайме обращался к Ивагакуре, что базировалась в соседней стране Земли. Однако, на этот раз, шиноби Ивы справиться с миссией не смогли.

Проблема же заключалась в нашествии призраков.