Шиноби Мрачного Рассвета

Тот явно не терял время зря. Хотя до полностью законченной фигуры было еще далеко, скелет уже уверенно держался на ногах, а не парил в воздухе. Начали оформляться детали доспеха и оружие. Хирузен озадаченно нахмурился, разглядывая странный, короткий и прямой клинок в правой руке Сусаноо и полотнище на левой. Неужели щит?

А потом сквозь дымку защиты Сарутоби заметил печати, складываемые Учихой одной лишь правой рукой, и все вопросы мигом вылетели у него из головы. Ладони каге взметнулись, пальцы замелькали, подготавливая собственную технику... и замерли, не доведя дело до конца.

Нет. Это всего лишь экзамен. Бить в Учиху Дыханием Кагуцути будет уже чересчур. Сам виноват в поражении старик, сам заигрался, желая вновь поглазеть на легендарный Сусаноо.

Ухмылку Саске было отлично видно даже сквозь технику. Он прекрасно осознавал, что в условиях экзамена такую защиту смело можно приравнивать к неуязвимости, и теперь спокойно заканчивал длинную серию печатей, сжимая в левой руке заветный флаг. Еще пара секунд, и с оглушительным грохотом скелет исчез, оставив Хирузена в задумчивости созерцать пустой полигон.

— М-да... совсем старый стал, — пожаловался стенам Третий.

Вообще-то, победа экзаменуемого не предполагалась. Финальное испытание обычно служило этаким щелчком по носу, призванным сбить возможную спесь с новеньких джонинов. Отправься Учиха к выходу с полигона нормальным путем, пусть даже под защитой Сусаноо, старый шиноби уж как-нибудь того задержал. А там прожорливость шарингана решила бы исход схватки. Но мечник, предусмотрительно не распространяясь о своем владении Хирайшином, спутал Хирузену все карты.

Саске вернулся меньше чем через минуту, видимо, оставил маяк неподалеку. Прищурившись, Сарутоби внимательно оглядел выходящего из коридора испытуемого, беспечно помахивающего флагом. Нет, схватка определенно не далась тому легко. Заметные опытному глазу, некоторые мелочи в движениях выдавали плещущуюся на самом донышке чакру. А вот физической усталости в мечнике не наблюдалось.

Удовлетворенно кивнув, Третий мысленно поставил еще один плюсик экзаменуемому. Тот выложился до конца, но не приблизился к грани чакроистощения, продемонстрировав способность четко рассчитывать и эффективно тратить свои силы.

— Сарутоби-сама, прошу, ваш флаг, — не особенно пытаясь скрыть иронию, Учиха поклонился, протягивая Хирузену мокрую тряпку.

— Можешь оставить себе на память, — не остался тот в долгу.

— Благодарю. Итак, могу ли я поинтересоваться результатами экзамена?

— Хм... результаты... — заложив руки за спину, Хирузен принялся расхаживать из стороны в сторону, — Ну, недурно, недурно...

Он остановился, демонстративно смерив взглядом с интересом наблюдающего за ним Учиху.

— Хорошо. Ну, ладно — отлично, — Хирузен, наконец, улыбнулся, вполне искренне. — Молодец, порадовал старика, порадовал. Приятно видеть, что на смену тебе приходят достойные.

— Спасибо, — Саске вновь поклонился, уже без всякой иронии.

Поколебавшись, Сарутоби все же подавил желание помотать нервы свежеиспеченному джонину вдохновенной речью о Воле огня.

— Пошли, — махнул он вместо этого рукой, направляясь к выходу, — добудем тебе джонинский жилет, чтобы было на что заманивать юных куноичи на той пьянке, которую ты закатишь в честь победы над старым мной.

— Мне нравится ход ваших мыслей, Сарутоби-сама, — отозвался Учиха, пристраиваясь рядом, — в той части, что касается куноичи и пьянки. Не желаете присоединиться?

— Заманчиво, заманчиво... Но, пожалуй, воздержусь. Не подобает почтенному главе клана по кабакам шляться. Увы.

***

— Повтори, — толкнула Мию бокал по дереву столешницы, потемневшему от времени.

— Прошу... — перед куноичи мгновенно, словно призванная, образовалась новая порция сётю. Она сидела за стойкой уже достаточно долго, чтобы бармен предугадал заказ, подготовив лед и фрукты заранее.

Благодарно кивнув, Хирано пригубила напиток, тут же поморщившись. Не из-за вкуса, а из-за раздавшегося от столов переливчатого, на два звонких голоска, смеха. Хмуро покосившись в ту сторону, Мию убедилась, что за последние пять минут ситуация ничуть не изменилась. Пара куноичи все так же липла к Саске, всячески демонстрируя удовольствие от общества столь славного шиноби. Вполне вероятно, что даже искренне — Учиха умел быть обаятельным. Ну а намеки парочки на готовность продолжить общение в иной плоскости распознать, наверно, смог бы даже Наруто.