Шиноби Мрачного Рассвета

Есть ли для глядящего в будущее глаза разница между настоящим и не случившимся? Есть ли для него разница между действительно сработавшей печатью-вспышкой и лишь мыслью о том, чтобы достать ту из подсумка?

Но долго радоваться Учиха ему не позволил. Очередная порция стихийных техник впустую пронеслась там, где тот был мгновение назад. Нити Сферы контроля едва поспевали отслеживать рванувшегося на сближение мечника.

Надеяться на дряхлеющее тело Хирузен не стал. Пусть чакра подчиняется малейшему движению мысли, пик его физической формы давно в прошлом, а Саске на свой как раз выходит. Нет, каменная броня надежней.

Выбор оказался верным. Первый удар Сарутоби пропустил уже через пару секунд поединка — меч скользнул по руке, выбив искры из брони. Или Учиха отлично умел сражаться, не пользуясь зрением, или вспышка смогла ослепить шаринган лишь на какие-то секунды.

Под покровом темноты — странная техника мечника все еще была активна — закрутился парный танец рукопашной схватки. Хирузен терпеливо ждал, тяжеловесным медведем принимая на броню удары порхающего вокруг Учихи. Экзамен позволял такие фокусы — все же Саске не собирался его убивать, и клинки не искрили райтоном, угрожая проткнуть врага насквозь вместе с каменной защитой.

Долго ждать не пришлось. Сложная комбинация выпадов и финтов, завершающаяся внезапным ударом ногой в бедро, и вот, используя тело противника как трамплин, мечник взвивается в длинном прыжке в сторону вожделенного флага. Сила толчка чудовищна — несмотря на вес брони, Хирузен кубарем летит на пол.

То, что надо. Хлопок ладонью по камню, и давно ждущая своего часа, техника вырывается на волю, накрывая сразу весь полигон.

Тьма исчезает мгновенно — Учихе уже не до поддержания пелены, не особенно-то мешавшей Хирузену. Печати в браслетах срабатывают с умопомрачительной скоростью, заменяя стальной меч на бокен. Миг, и деревяшка летит вниз, вонзаясь по самую цубу в ставший жидким камень. Изогнувшись в воздухе немыслимым образом, Саске как кот приземляется на кончик торчащей из пола рукояти и немедленно взвивается в новом прыжке, уходя на спасительную стену. Сарутоби пытается придать ему дополнительного ускорения парочкой техник, но мечник успешно отбивается кунаями.

Одобрительно хмыкнув, Хирузен запустил новое ниндзюцу. Акробатические этюды это, конечно, недурно, но он хотел увидеть совсем другое.

Эта атака радикально отличалась от предыдущих. Если все, что старый каге демонстрировал раньше, могли повторить многие, пусть и не с такой небрежностью, подобные техники были уже уделом тех, кого природа одарила запасом чакры, достойным заветной литеры «S».

Увернуться у Саске не было шансов. Никакой Комокутэн не поможет в ситуации, когда выхода просто нет. В замкнутом пространстве уже не кажущегося большим полигона бушевал шторм. Потоки воды, созданной Хирузеном из своей чакры, мигом смыли мечника, едва успевшего утвердиться на стене. Старый шиноби замер в центре воронки водоворота, глядя, как стихия колошматит свою жертву о стены и потолок.

Ну, показывай уже...

И Учиха показал. Правда, совсем не то, что ожидал Хирузен.

Вообще-то, порождаемые чакрой стихии подчиняются несколько иным законам, чем их естественные аналоги. Тем не менее и сходство между ними более чем существенно. Вот и созданная из чакры вода вела себя как ее природный прототип, отлично проводя молнии райтона.

Привычка полагаться в первую очередь на мечи многих заставляла забывать, сколько же чакры у Саске. И хотя Хирузен об этом прекрасно помнил, стихийная атака от мечника была не тем, к чему он готовился. А тот превзошел сам себя, запустив по воде разряд на добрую четверть своего запаса, показывая, что прекрасно усвоил лекции самого Хирузена. Экзаменатору не оставалось ничего иного, кроме как погасить собственную технику, спасаясь от удара.

А дальше... дальше Сарутоби захотелось выругаться от восхищения. Вот она, сила шарингана, пусть и выразившаяся не так, как он того хотел.

Учиха знал, знал абсолютно точно, где освободит его из своих тисков вода, и падал теперь прямо на красный флаг. Свистнул кунай, перерубая древко... И вновь полигон накрыла тьма, не давая Хирузену прицелить свои техники. Конечно же, он все равно запустил вслепую волну низкоранговых атак, впрочем, не веря, что те остановят прыткого мечника.

На этот раз тьма продержалась совсем недолго, ровно столько, чтобы Сарутоби успел впустую использовать Сферу контроля. А прозрев, он, наконец, увидел то, чего добивался от экзаменуемого все это время.

Сусаноо оказался не так высок, как помнил третий хокаге. Не то шаринган Саске еще не вошел в полную силу, не то память поистерлась за прошедшие десятилетия. Сотканный из фиолетовых сполохов скелет прятал Учиху в своем торсе, в котором практически не оставалось свободного места. Внимательный взгляд Хирузена обежал технику, оценивая прогресс носителя мангеке.