Шиноби Мрачного Рассвета

— Кажется, нашла... — не слишком-то уверенный голос Мию, оторвал хокаге от размышлений, — но нужно делать вскрытие, чтобы сказать точно.

— Хорошо, — Минато кивнул, отстраняясь от стены, — сколько времени у тебя это займет?

— Ну... завтра смогу дать ответ.

— Значит, следующее испытание дней через шесть? — хокаге перевел вопросительный взгляд на сына. По опыту он уже представлял, сколько времени занимает модификация и создание новой печати.

— Вероятно.

— Хорошо, дай знать, когда будешь готов.

Попрощавшись, Минато покинул операционную, на ходу прикидывая планы на ближайшие дни.

Доверять кому-то поиск нукенинов для испытаний он не хотел, опасаясь выдать готовящееся оружие неизвестному шпиону. Приходилось учитывать в расписании необходимость самому заниматься охотой. Благо хоть война упрощала дело.

Сцепившиеся в схватке крупнейшие какурезато не принимали заказы. Сейчас заполучить шиноби Конохи на миссию смог бы разве что дайме страны Огня. Обычно снимаемые крупными игроками сливки — контракты правителей, торговых гильдий и различных толстосумов — оказались в распоряжении мелких деревень. В отсутствии выбора заказчикам не оставалось ничего другого, кроме как обращаться пусть к менее профессиональным, но, все же, полноценным организациям шиноби. Тем же, с кем небольшие какурезато работали обычно, приходилось довольствоваться услугами нукенинов.

В условиях обилия хорошо оплачиваемых заказов и отсутствия внимания, те действовали практически публично, спеша урвать как можно больше, пока конфликт великих деревень не закончился, и они не начали наводить порядок. В стране Огня центром притяжения для отступников весьма удачно оказался Юсухара — крупный железнодорожный узел, стоящий на пересечении нескольких торговых путей. Расположенный как раз на той дистанции, которую Минато мог преодолеть Хирайшином в обе стороны без остановки на отдых, город стал охотничьими угодьями для хокаге.

Проблем добыча подопытных не вызывала. Большинство нукенинов представляли собой жалкое зрелище по меркам каге. Приличного уровня шиноби, добровольно покинувших свои деревни, среди них было мало. В массе они являлись неудачниками, изгнанными за нарушения, не тянущие на казнь, но, все же, достаточно серьезные, чтобы скрытая деревня не желала видеть преступника в своих рядах. Противостоять Минато подобные бойцы не могли, зачастую вообще не успевая заметить опускающийся на затылок кулак сеннина. Лишь на последней операции Мию снабдила его составом, который ирьенины использовали, чтобы погрузить шиноби в медикаментозный сон. Для чистоты эксперимента — куноичи опасалась, что удары хокаге могли бы затруднить поиски причин смерти подопытных.

Проходя скрытый темнотой полигон, Минато вновь мысленно отметил, что надо бы заняться восстановлением здешних печатей. Но ему отчаянно не хватало времени, а Кушину сейчас ни за что не оторвать от создания защиты их нового дома.

Но если полигон и находился в запустении, то внешние барьеры были им лично приведены в порядок — покинуть эти стены пространственной техникой можно было только с той же площадки, на которую он и прибыл. Хирайшин, вообще, являлся единственным способом попасть в комплекс. Это, конечно, проблема для Мию и Шикамару, которые не смогут посещать новый полигон без помощи Саске или Наруто, но за безопасность всегда требуется платить удобством. А придумать что-то безопаснее комплекса, наглухо замурованного семнадцать лет назад, Минато не смог. И дело даже не в сложнейшей системе защиты, просто об этом месте знал только он, не подпустивший кого-либо еще разбираться с доставшимися от Данзо бумагами. Секретность — вот что, в первую очередь, должно было защитить Наруто от возможного повторения атаки Зетсу.

Техника выпустила Минато из своих объятий на площади перед администрацией Конохи. Мельком оглядевшись, он уже было направился к зданию трех башен, намереваясь вернуться к работе, когда его неожиданно окликнул знакомый голос:

— Хокаге-сан!

Обернувшись, Минато на мгновение замер в удивлении, а потом улыбнулся:

— Рад тебя видеть...

***

Испытательный полигон был залит ярким светом. Прикрытые решетками и защищенные фуин, мощные потолочные лампы высвечивали каждую трещинку на многометровых стенах.

— Отключите треть ламп, — приказал Хирузен.

— Будет сделано, Сарутоби-сама, — кивнул помощник.

Бывший хокаге еще раз критически оглядел вытянутый прямоугольник зала, но больше придраться было не к чему. Стальные щиты фуин едва ли не дрожали, заряженные под завязку, готовые защитить камень от буйства техник; пол выметен до блеска; все тренировочные снаряды убраны. Пустоту огромного помещения нарушал лишь короткий флагшток с красным полотнищем, прикрученный к полу в основании дальней стены полигона, прямо напротив входа, где стояли двое шиноби.

— Хорошо, как сделаете, зовите экзаменуемого.

— Есть, — слегка поклонившись, помощник отправился выполнять приказания.