Шиноби Мрачного Рассвета

— Угу, — кивнул Нара. — Убить его сына, чем не месть? Покушение в спарринге неплохая идея. Конечно, умри Наруто, скандал поднялся бы до небес, но сами знаете, как у нас относятся к несчастным случаям на тренировках. Могла отделаться изгнанием. А теперь она пытается выяснить, где наш новый полигон...

— Готовит новое покушение?

— Возможно, — Шикамару вздохнул. — Я понимаю, что все это... довольно эфемерно. Голые измышления и никаких доказательств. К хокаге с таким не сунешься. Но я нутром чую: что-то с Юной нечисто. — Теневик на мгновение замолчал, потом веско добавил: — В последний раз, когда я не прислушался к своей интуиции, то чуть не помер от яда. Так что пусть вы будете знать о моих подозрениях.

Установилась тишина, каждый обдумывал сказанное. Молчание нарушил Варкастер, впервые вступив в разговор:

— Если она мстит отцу, почему цель я? Юи представляется более уязвимой.

— А у нее нет охраны? — вопросом на вопрос ответил Шикамару. — Я выяснил дату смерти Соши, это произошло в первые дни войны. Не поверю, что в военное время у дочери хокаге, еще не ставшей генином, не будет телохранителей. Чтобы додуматься до этого, Нара быть необязательно. А ты полноценный шиноби, таких привилегий тебе не положено.

— Логично, — признал Варкастер.

— Что будем делать? — Мию вопросительно взглянула на Ульгрима. — Шикамару правильно сказал, этого слишком мало, чтобы обвинить Юну во всеуслышание. Тем более что Наруто даже не пострадал. Но не ждать же, пока она его убьет?

— Ну, почему же, — Ульгрим ухмыльнулся, — можно и подождать.

Насладившись выражением лиц Мию и Шикамару, мечник повернулся к Варкастеру:

— Давай показывай.

— Что показывать? — озадачился маг.

— То, чем ты меня сегодня разбудил.

— Ты ощутил Провозвестника из дома? Когда твоя чувствительность настолько выросла?

— Квартира Куренай ближе к этому месту, чем квартал Учиха.

— Что?! Ты и Куренай?! — услышанное, похоже, удивило Шикамару даже больше предыдущего заявления Ульгрима.

— Завидуй молча, — отмахнулся мечник, — Давай, Наруто, не томи.

— Мне нужна минута, — откликнулся некромант, прикрывая глаза.

Мгновения тянулись мучительно медленно, Ульгрим прикипел взглядом к лицу друга, не обращая внимания на соратников. И первым уловил изменения.

Хотя лицо Варкастера всегда казалось неподвижным, только сейчас оно застыло по-настоящему. Словно не живая плоть, а дерево маски, созданной гениальным резчиком. Следом пришла Жуть. Не то ее слабое подобие, которое маг выпускал вместо ки, а истинное дыхание другой стороны грани, предчувствие судьбы, ждущей каждого на дне его могилы. Сейчас Ульгриму не нужно было сосредотачиваться, чтобы ощутить айсберг, рухнувший в океаны магии этого мира.

Мечник расхохотался.

— Что это?! — голос Мию прозвучал сдавленно и как-то жалко. Побледнев и сжавшись сенсор смотрела на некроманта расширившимися глазами.

— Чуешь?! — придвинувшись ближе, Ульгрим ободряюще приобнял куноичи. — Ну разве это не прекрасно?!

Он вновь рассмеялся. Спустя столько лет давно не испытываемые ощущения принесли неожиданную эйфорию.

— И что этот Провозвестник может? — осторожно поинтересовался Шикамару.

Хотя и его придавило аурой техники, к Жути он был привычен, а происходящие в мире энергий оставалось скрытым от теневика.

— Провозвестник смерти является поддерживающей техникой S-ранга, — начал монотонно объяснять некромант. — Ближайшим аналогом можно назвать Режим сеннина. На пользователя оказываются следующие воздействия...

***

— У тебя не больше пяти минут. И я буду рядом, понял? — хмуро взглянула на хокаге Цунаде, останавливаясь перед дверью в палату.

— Хорошо, хорошо, — примирительно вскинул руки Минато. — Я все понимаю...

— Понимает он... — тихо прошипела куноичи, отведя взгляд. Но дверь, все же, открыла.

В палатах интенсивной терапии хокаге доводилось бывать не раз. Невыносимо белые стены, кафельный пол и расставленные по углам столики со скрытыми тканью инструментами удостоились единственного взгляда. Чуть дольше тот задержался на развесистой грозди капельниц, что висела на стойке рядом с единственной койкой.

Джирая выглядел скверно. Контур тела под простыней казался слишком тонким для всегда отличавшегося мощным сложением шиноби. Роскошная шевелюра исчезла, болезненно-бледная кожа туго обтягивала череп. Осунувшееся лицо выглядело чужим, принадлежащим какому-то старику. Сеннин лежал с закрытыми глазами, странно, мелко и часто дыша.

«А ведь он уже немолод» — впервые промелькнуло в голове Минато.

— Красавец, наверно? — Джирая неожиданно открыл глаза. — Цу отказывается давать мне зеркало.

— Среди марионеток моего сына ты бы не выделялся, — через силу отшутился Минато.

— Раз шутишь, значит, все не так плохо, — слабо улыбнулся Джирая. — Но шутки в сторону, у нас мало времени ― в любой момент эта вздорная баба может решить, что меня опять надо вырубить.

Уловить скрип зубов за спиной, Минато смог бы и не будучи шиноби. Но на удивление Сенджу промолчала. А в следующий момент ему стало не до ирьенина ― первые же слова Джираи заставили хокаге обратиться в слух.