Шиноби Мрачного Рассвета

— Больше не хочет, — на лице Шисуи мелькнула печальная улыбка. — Я ее переубедил. Сегодня она покинет Коноху и больше не будет никому угрожать.

— Хорошо, — Варкастер удовлетворенно кивнул.

— Тогда до встречи.

— До встречи, — некромант развернулся обратно к городским кварталам.

— Наруто! — догнал его окрик Шисуи. — Не рассказывай никому и о моем мангеке, хорошо?

— Даже Саске? — уточнил маг.

— Да, Саске тоже.

— Хорошо, — нехотя согласился Варкастер.

Идея скрывать что-то от Ульгрима ему не нравилась, но и отказать Шисуи он не мог. В конце концов это знание не является жизненно важным для мечника.

— Спасибо, — кивнув на прощание, Шисуи скрылся в темноте парка.

Бредя ночными улицами обратно к подземелью, Варкастер мысленно составлял отчет для отца, пытаясь избежать упоминания Юны. Стоило уточнить, как Шисуи собирается замалчивать ее предательство. Достаточно ли просто не упоминать куноичи, или нужно назвать другое имя? А если расследование все равно выйдет на Юну? Отец не сможет не заметить пробела в его, Варкастера, отчете. Вопрос о подручных шел в числе первых в списке Ибики. Как обосновать молчание Кокаге относительно одного конкретного имени на фоне рассказа о множестве иных, не менее важных фактов? На что же уповает Шисуи? На шаринган?

Интересно, на что тот способен. Конечно, у Шисуи наверняка имелись причины молчать о мангеке раньше, но теперь-то смысла в этом нет. Нужно будет его расспросить. И переубедить насчет Ульгрима. Два Сусаноо в одном спарринге... Весьма и весьма интересно. Кстати, а обязательно ли для получения Вечного Мангеке обмениваться глазами именно с кровным родственником? Если нет, Ульгрим и Шисуи могли бы взаимно решить свои проблемы с потерей зрения. Странно, и как так получилось, что два его главных друга почти не знакомы?

На мгновение голову мага прострелило болью. Раскаленная игла пронзила висок и тут же растаяла, словно ее не было. Юна, Шисуи и Ульгрим мигом оказались забыты, Варкастер замер посреди улицы.

Боль? Этого просто не могло быть. Вложенные в ребро Призрачные узы некромант активировал раньше, чем открывал глаза поутру. Отключались те уже сами, когда вместе с магом засыпала его сила. Вот и сейчас паутина заклинания опутывала некроманта, гарантированно превращая самую отчаянную агонию тела в сухой отчет о повреждениях.

Обеспокоенный, маг нырнул в медитацию посреди улицы, прямо там, где остановился. Методично, шаг за шагом, он проверял создаваемый вживленным артефактом конструкт, ища ошибку и гадая, что же случилось. Неужели деградация некроматериала, и живая плоть берет свое? Но все же рассчитано, да и Мию согласилась, что проблем с естественной регенерацией не должно возникнуть.

Проверив все заклятье вдоль и поперек, Варкастер так и не нашел сбоев. Призрачные узы работали столь же идеально, как и в первый день существования артефакта. Сколько ни старался некромант, уловить значимых изменений в созданном из праха ребре он также не смог. Но если с Призрачными узами все в порядке, то ощущения не имели отношения к телу. А значит...

Что могло заставить его подсознание породить фантомную боль? О чем он думал в тот момент?

Точно. Об Ульгриме и Шисуи. Почему-то показалось нелогичным, что те почти незнакомы. Хотя что здесь странного? Каждый из них принадлежал к своей жизни. Корни дружбы с мечником уходили в пропахшие кровью и порохом годы Мрачного Рассвета. Шисуи же был порождением уже этого мира, относительно тихой Конохи. Их дружба зародилась не в кровавой свалке всех против всех, а в долгих беседах об искусстве ниндзюцу. Сколько ему было? Пять? Да, тогда он впервые увидел Шисуи. Дело происходило в доме Ульгрима. Сейчас Варкастер уже не помнил, зачем он решил обратиться к незнакомому Учихе...

Висок вновь пронзило болью.

Как он мог не помнить?

Хотя... Чистый разум восстановился добрый десяток лет спустя. В принципе, детали воспоминаний того периода могли быть утрачены.

Успокоительная мысль возникла и канула в пустоту, уже не в силах унять охватившее Варкастера беспокойство. Что-то было не так, очень сильно не так. И недолго думая, в поисках решения некромант обратился к проверенному средству. Обитатели этого квартала как-нибудь переживут побудку аурой Провозвестника смерти.

Минута, и Варкастер стал собой.

Внушение расползлось гнилой мешковиной, неспособной сдержать наточенное Смертью лезвие разума. В свете ледяной бесстрастности Провозвестника некромант ясно видел иррациональные цепочки рассуждений и темные пятна подправленных воспоминаний. Логические тупики и несообразности, порожденные вцепившимся в него паразитом телепатической атаки...

Скверна, посмевшая вторгнуться в его разум.

На ходу окутываясь облаком праха, Варкастер бросился назад, ведомый пульсацией следящего артефакта.

***

Минуты текли в молчании. Чему, признаться, Итачи был несказанно рад, не представляя даже, как среагировал бы, заговори с ним Юна. Сейчас, когда Шисуи не было рядом, желание все повернуть вспять, сдав предательницу АНБУ, соперничало только с желанием перерезать той горло. Руку удерживало лишь данное другу слово.

Или нечто большее?