Шиноби Мрачного Рассвета

Сложно описать словами, какая гора рухнула с плеч Минато, когда его бывший учитель стремительно пошел на поправку. Призрак старости отступил, саннин словно сбросил десяток лет. Хотя лицо его оставалось истощенным, ковылять приходилось с костылем, а из-под одежды выглядывали повязки, Джирая уже был на ногах, бодр и весел. Похоже, ему даже удалось выбить у Цунаде некую свободу передвижений — вместо безликой больничной хламиды на сеннине красовалась его привычная пестрая одежда.

— Хм?

— Держите! — проковыляв по палате, Джирая вручил Минато и Какаши сложенные веера, извлеченные откуда-то из глубин хаори.

С недоумением покосившись на бывшего учителя, в явном нетерпении ожидавшего их реакции, Минато раскрыл подарок. Первым в глаза бросился витиеватый символ клана Сенджу. А потом хокаге прочитал каллиграфически выведенное ниже приглашение и почувствовал, как у него буквально отвисает челюсть.

— Да быть того не может! — словно прочитал его мысли Какаши.

Джирая, откровенно наслаждавшийся реакцией друзей, пожал плечами:

— Придется мне сменить фамилию на Сенджу, но что поделать, надо же возрождать клан.

— Даже не знаю, что сказать, — Минато сложил приглашение на свадьбу, — Поздравляю... Биджу. Ты и Цунаде... Этот мир уже не будет прежним.

— Только попробуй не явиться из-за своих хокагских дел, — хлопнул его по плечу ухмыльнувшийся Джирая. — Обижусь.

— Я буду, конечно, — растерянно отозвался Минато, пытаясь сообразить, успеет ли он вернуться с гокаге кайдан.

— Смотри мне, — шутливо погрозив пальцем, Джирая распахнул дверь. — Ладно, пойду ошарашу еще кого-нибудь. Видели бы вы только свои лица...

Минато с Какаши переглянулись, и хокаге не стал упускать возможность:

— Видишь, даже Джирая созрел до такой ответственности, как семья.

— Дай мне немного подумать, хорошо? — вскинул руки Какаши.

— Надеюсь не над новыми отговорками, — не удержался от шпильки Минато, на что джонин лишь вздохнул.

Покинув палату Какаши и выйдя из госпиталя, хокаге на мгновение остановился в задумчивости, оглядывая цветущий больничный парк. В башне его ждала масса дел. Но искушение лично рассказать жене новость, пока та не дошла до нее другими путями, оказалось слишком велико, и, поколебавшись, хокаге перенесся к дому. Кушину он обнаружил гоняющей Юи по тренировочной площадке.

К радости Минато его дочери повезло с наследственностью. В отличие от Наруто, которому из доступных родителям четырех стихий достался только ветер, Юи унаследовала способности сразу к трем из них. Первым она освоила футон — наиболее выраженную из своих стихий — обогатив арсенал заостренным оружием. Сейчас же хокаге мог наблюдать летящие в Кушину молнии и некие подобия водяных лезвий. Конечно, до боевых техник тем было еще далеко, и вряд ли джинчурики бы пострадала от атак дочери, даже не прикрывайся базовым покровом биджу. Но для куноичи, лишь недавно перешедшей на последний курс академии, сам факт владения сразу тремя стихийными преобразованиями уже достижение. Хотя Юи порой и терялась на фоне брата, хокаге дочерью обоснованно гордился. Жаль, что в наставники ее будущей команде уже не удастся поставить Какаши. Но надежный комендант был необходим Минато как воздух.

Меж тем его появление не осталось незамеченным, Кушина подала знак, и тренировка остановилась.

— Ты не поверишь, что сегодня случилось, — обратился хокаге к подошедшей супруге.

— Ты решил устроить себе выходной хотя бы на полдня? — иронично подняла бровь Кушина.

— Кхм... Нет... Нечто еще более невозможное, — Минато протянул жене сложенный веер.

Джирая, старый шутник, был прав. Если они с Какаши смотрелись так же...

— Мам, что там? — Юи заинтересованно вытянула шею, заглядывая в приглашение из-за плеча Кушины. — Джирая-сан женится?! На Сенджу-сама?!

— Та-а-ак, — оправившись от шока, куноичи захлопнула веер и требовательно наставила его на мужа, — я хочу узнать подробности из первых рук. Когда мы с тобой в последний раз приглашали Джираю на ужин?

***

Мерный рокот судового двигателя и тихое поскрипывание переборок убаюкивали. Сидя на полу коридора, привалившись к стене, Шикамару прислушивался к ночной жизни парохода. Но, ожидаемо, все было в порядке. Нынешняя миссия не сулила сюрпризов. Заурядная рутина.

Было даже немного обидно.

В очередной раз удостоверившись в ночном спокойствии, Нара вновь занялся кусари. Привыкая к новому оружию, он почти не выпускал то из рук с тех самых пор, как отряд покинул Коноху. Вот и сейчас, охраняя спящую по каютам команду, теневик уже рефлекторно пропускал звенья цепи меж пальцев.

Не вставая с пола, Шикамару повернул выключатель, погружая коридор в темноту. Пять метров до оного выключателя остались незамеченными — ему надо было погасить свет и он его погасил. Внимание теневика оставалось сосредоточено на кусари. Точнее, на его бойке. На первый взгляд, шестигранная гирька могла показаться монолитной. Но вблизи, если присмотреться, становилось понятно, что ту образовывали шесть ребер жесткости, сваренные подобно сложенным щепотью пальцам, скрывающим внутри нечто, смахивающее на моток проволоки.