Шиноби Мрачного Рассвета

Защиты нукенина для мечника просто не существует. Все, на что хватает тайдзюцу Белого змея, это спасение глаз. Он пытается контратаковать, но удары уходят в пустоту, цепляя противника лишь вскользь. Несмотря на скорость сеннина и громоздкость Сусаноо, Учиха уклоняется с непринужденной легкостью. Зато его удары всегда достигают целей. Медленно, но верно, клинки пробиваются сквозь неподатливую плоть к суставам и жилам, грозя Змею потерей подвижности.

А Мертвитель все ближе.

Орочимару пытается обратиться к ниндзюцу, но тщетно. Пламя бессильно омывает фиолетового собрата; камень разлетается пылью; водяные лезвия скатываются с брони Сусаноо безобидными каплями. Нукенин собирает печати для более сложных техник... меч бьет, калеча пальцы.

Все оставшиеся силы Орочимару вкладывает в Мерцание. Вспыхивает молния под сердцем, жар устремляется по венам...

Он совсем забыл про куноичи. Списал со счетов девчонку-сенсора.

Кунай впился в плечо, уйдя в плоть сеннина едва ли на сантиметр. На фоне мастерства Учиха и мощи Намикадзе удар ничтожный, откровенно жалкий.

И хирургически точный.

Среагировать Орочимару уже не успел. Мчащаяся по телу молния сработавшей техники достигла замкнутых клинком чакроканалов, и тьма поглотила Белого змея.

***

— Кисаме-сама... Кисаме-сама...

Задремавший нукенин вскинулся, приподнимаясь с расстеленного на опавшей хвое плаща.

— Кисаме-сама, он двинулся в обратную сторону, вниз, — тихо сообщил помощник, увидев, что командир проснулся.

— Чтоб его... — дурное настроение, преследовавшее Кисаме последние дни, мгновенно вернулось. — Выдвигаемся.

Потянувшись, нукенин вскочил, возвысившись над своим спутником на добрые две головы. Не то чтобы тот был карликом — просто один из семи Мечников Тумана смотрел сверху вниз на подавляющее большинство людей.

Указывая дорогу, из зарослей вынырнул брат-близнец разбудившего Кисаме шиноби — та же клочковатая борода, та же буйная неухоженная шевелюра, отдающая рыжиной. На лбу у обоих протекторы с перечеркнутым символом какой-то какурезато. Или неизвестной нукенину, или вовсе не существующей — он все время забывал поинтересоваться. Уходя на миссии Акацки, шиноби Аме настоящие протекторы оставляли дома.

— Орочимару и Джузо не возвращались? — формально поинтересовался Кисаме, прекрасно зная ответ.

Один из близнецов отрицательно покачал головой, заставив командира помрачнеть еще больше.

В молчании они двигались следом за джинчурики шестихвостого. Хотя путь лежал по прозрачному сосновому бору, трудностей слежка не представляла — близнецы являлись сенсорами с весьма впечатляющими радиусом обнаружения и чувствительностью. Увы, на этом их достоинства шиноби заканчивались. Помочь Кисаме в бою они ничем не могли. А меж тем, Утаката, похоже, разобрался со своими делами на родине, направившись из глухой деревушки в предгорьях прямиком к северному побережью.

Мрачно отмеряя ногами километр за километром, Кисаме пытался придумать, что ему делать, если джинчурики действительно намерен убраться с Такесима. Проследить за тем в море, оставшись незамеченными, нереальная задача. Даже не из-за открытого пространства, близнецы банально не смогут угнаться за носителем биджу. Сам обладающий огромными запасами чакры и выдающимся мастерством в работе с водой, Кисаме представлял, каким образом будет передвигаться Утаката.

Попытаться остановить его в одиночку? Порой, бахвалясь, Кисаме называл себя «бесхвостым биджу», но в душе понимал: сколько бы у него ни было чакры, у шестихвостого ее на порядок больше. О победе речи не шло, вопрос стоял лишь в том, сдюжит ли он загнать беглого джинчурики обратно на остров.

В который раз нукенин помянул недобрым словом Джузо. Втроем они бы уж сумели задержать Утакату до прибытия Пейна. Кисаме бросил взгляд на черное кольцо у себя на пальце. Творение Нагато, оно должно было позволить ему найти своих людей по прибытии на остров.

Словно прочтя мысли Кисаме, близнецы остановились:

— Приближается Пейн-сама!

— Какузу-сама и Конан-сама с ним, — уточнил второй.

— Наконец-то!

Подкрепление нагнало их через четверть часа. Заметив фигуры в черных с красным плащах, Кисаме знаком велел сенсорам продолжать движение, сам же остановился поджидая. Разглядывая приближающихся соратников, нукенин отметил новые Пути Пейна — из старых остался только Тендо. Он узнал здоровяка, наверняка выполнявшего теперь роль Шурадо. По крайней мере, Кисаме припоминал кого-то похожей комплекции в нижних чинах Акацки. Имя мечник, конечно, не знал. Его вообще мало интересовали члены организации за пределами ударного отряда, имевшего право на плащи с красными облаками. Помер — ну, и биджу с ним, сгодится Пейну на Путь.

Обменявшись с Кисаме молчаливыми кивками, Какузу двинулся догонять сенсоров. Поотстав, мечник направился следом в компании шести Путей и Конан.

— Докладывай.