Шиноби Мрачного Рассвета

— Счастливым? — удивленно переспросил Чоза. — Это... не то, что я ожидал услышать. И что же его так... обрадовало?

— Боюсь, что я, — криво усмехнулся Ульгрим, и на немой вопрос в глазах Акимичи пояснил: — он был мечником... настоящим Мастером. Он не достиг того, чего достиг я, но смог это увидеть и оценить. Сложно объяснить.

— Вот как... — задумчиво протянул Чоза, затем вздохнул и все же выпил саке. — Должен признаться, это не то, что я хотел бы услышать. Но не всем нашим желаниям суждено сбываться. Твоей заслуги это никак не умаляет. Значит, у Конохи теперь есть свой Мечник? Хм... Жнец? Черный мечник? Может Черная молния? Как тебе? Есть другие идеи?

— Для прозвища? — скептически поднял бровь Ульгрим. — Как будто молва будет меня спрашивать.

— Именно это она сейчас и делает, — ответил, к его удивлению, Акимичи. — Ты оказал мне неоценимую услугу, и я хочу отблагодарить тебя помощью, которую больше никто не сможет предложить. Надеюсь, ты не станешь распространяться о том, что сейчас услышишь.

Заинтригованный, Ульгрим молча кивнул, ожидая продолжения.

— Как все знают, наш клан занимается ресторанным делом, и пять из десяти заведений в Конохе принадлежат нам. — Чоза выдержал паузу. — И оставшиеся пять тоже нам, только об этом уже знают немногие. А что такое ресторан, кафе, бар? Это разговоры. Слухи. Сплетни. Информация тоже наш хлеб. Однако мы умеем не только собирать слухи, но и запускать. Одно мое слово, и к вечеру тебя будет обсуждать вся Коноха. А завтра выбранное прозвище приклеится намертво. Я знаю о твоем разладе с Фугаку, хотя и не знаю причин. Думаю, к прославленному Мастеру Меча он будет более благосклонен. Тем более теперь.

— Что значит «теперь»? — насторожился Ульгрим.

— После исчезновения Итачи, — пояснил Чоза, как нечто само собой разумеющееся.

Рассуждения о прозвищах и неожиданном амплуа клана Акимичи мигом вылетели из головы Ульгрима.

— Какого еще исчезновения?

— Ты не знаешь? — удивился Чоза.

— Мы пару часов как вернулись в Коноху, я еще не заходил... домой. Что случилось?

— Хм... — Чоза задумчиво пожевал губами, но любопытствовать не стал. — Что же, давай я тогда тебе и расскажу. Итачи исчез из больницы пару недель назад, буквально накануне того, как пришли новости о вашем бое. Палата охранялась людьми твоего отца, но они ничего не заметили — пропажу обнаружил ирьенин на очередном обходе. Ушел Итачи сам, или был похищен, неизвестно... по крайней мере у меня такой информации нет. Понимающие люди склоняются ко второму. Лежачий, после нескольких недель в коме — мгновенно прийти в себя он не мог. Между обходами лишь несколько часов, и на предыдущем осмотре ирьенин не отметил каких-либо изменений в состоянии. — Чоза на мгновение замолк, потом со вздохом продолжил: — Но слухи тем не менее ходят разные. И большинство едва ли радуют Фугаку. Некоторые горячие головы даже называют твоего брата нукенином... — осторожно закончил Акимичи.

— Бред, — отмахнулся от последнего предположения Ульгрим.

Варкастер заверял, что Итачи уже мертв, невзирая на продолжающее функционировать тело, и мечник ему безоговорочно верил. Вряд ли кто-то мог разбираться в смерти лучше некроманта. Вот только и похищение имело мало смысла. Чтобы раздобыть шаринган требовалась максимум голова — извлечь додзюцу в более спокойной обстановке. А больше у Итачи просто было нечего брать. Значит, тот мертв уже во всех смыслах. Ульгрим мрачно отметил, что ощущает по этому поводу лишь злость от утерянного Мангеке. С гибелью брата он смирился уже давно.

— Чтобы добыть шаринган, живой Итачи не нужен, — наконец нарушил установившуюся тишину Ульгрим. — А вынести мертвое тело в печати на порядок проще, чем скрываться с живым на плече.

— М-м... Не все так просто, — медленно ответил Чоза, внимательно разглядывая мечника. — Заранее извиняюсь, если задену твои чувства. Но целью похитителей мог быть не только шаринган.

— А что еще? — сбил Ульгрима с толку ответ Акимичи.

— Хм... как бы так сказать... Несмотря на свое состояние, Итачи физически был полностью здоров. Включая... хм... репродуктивную систему. Для мало-мальски толкового ирьенина не составит труда, путем некоторых манипуляций... хм...

— Вы хотите сказать, что Итачи могли похитить в качестве бычка-производителя? — прервал замявшегося Акимичи опешивший Ульгрим.

Тот молча кивнул и заметил:

— Для мелких какурезато кровь Учиха сама по себе сокровище, способное многократно их усилить, не говоря уж о шансе на пробуждение шарингана у детей. Да и многие кланы, даже в деревнях элементальных стран, могли бы соблазниться таким шансом.

Ульгрим несколько секунд молчал, осмысливая услышанное, потом выругался. Длинно и основательно.

— Если отцу рассказали подобную версию...

— Рассказали, — вздохнул Чоза.

— Никто не умер? — мрачно осведомился мечник.

— Цунаде Сенджу трудно убить, — едва заметно улыбнулся Акимичи. — Но, насколько я знаю, обошлось все же без членовредительства, хотя Фугаку, конечно, был в ярости.