Шкатулка с секретом

Тоня скользнула за гранитный обелиск и едва поместилась в узком проеме между ним и стеной, а затем замерла, стараясь не издавать ни звука.

Дверь склепа с ревматическим скрипом отворилась, горбун вошел первым, за ним последовали близнецы.

– Где она? – нетерпеливо проговорил один из них, потирая руки.

– Вот тут, тут, в этом гробике! – ответил горбун и сдвинул крышку саркофага, в котором оставил Антонину.

На несколько секунд в склепе воцарилась поистине мертвая тишина. Наконец один из братьев-стервятников нарушил ее, проговорив своим скрипучим голосом:

– Ты что, пошутить решил? Так имей в виду – с нами шутить не стоит! Мы шутки плохо понимаем!

– Она была здесь, дяденьки! – забормотал горбун. – Точно вам говорю – я ее здесь оставил!

– И куда же она в таком случае подевалась? – скептически поинтересовался старший близнец.

– Может, ты просто перепутал гробы? – предположил его брат.

– Сейчас проверю… – Горбун открыл второй саркофаг, третий, четвертый. – Нету… – бормотал он, сдвигая каменные крышки. – И тут нету… Как же так?.. Вылезла как-то… Как же это она вылезла? Да не может быть, чтобы вылезла… но тогда она где-то здесь, в склепе! Вы же видели, замок на двери висел… Она не могла выйти…

– Ну, так ищи быстро!

Горбун огляделся по сторонам и уверенно двинулся к обелиску, за которым пряталась Антонина.

– Там она, – проговорил он. – Там она прячется! Больше ей негде быть!

Антонина в ужасе смотрела на приближающегося злодея. Еще полминуты – и он найдет ее, а потом…

Она не хотела и не могла думать о том, что за этим последует. Ее сковал ледяной ужас. Пытаясь хотя бы на долю секунды отсрочить неизбежное, она вжалась спиной в стену склепа, переступила по каменным плитам…

Вдруг плита у нее под ногами отъехала в сторону, точнее, наклонилась, как крышка мусоропровода. Антонина потеряла опору и провалилась в черный колодец.

Колодец был не прямой, а наклонный, с удивительно гладкими стенками. Скользя по нему в бездонную тьму, она вспомнила, как стремительно скользила в темной трубе в турецком аквапарке, в котором ей довелось побывать несколько лет назад. Тогда, в том аквапарке, она вылетела из трубы на яркий солнечный свет и упала в голубую воду бассейна. На этот раз падение завершилось не так приятно: колодец оборвался, Тоня пролетела еще немного и свалилась на гору какого-то тряпья.

Наступила тишина.

Антонина приподнялась и ощупала себя – вроде ничего не переломала, отделалась только легкими ушибами и ссадинами. Проверила карманы: в левом по-прежнему лежал мобильный телефон, в правом – старинный компас.

Она вытащила телефон, нажала на кнопку. Сети по-прежнему не было, но дисплей засветился, разрушив непроглядную тьму подземелья. Этот слабый свет показался ей живительным, как глоток свежего воздуха.

Тоня подняла телефон над головой и посветила им в разные стороны. Голубоватое свечение было слишком слабым, чтобы осветить все подземелье, но все же она смутно различила высоко над головой каменные своды, а впереди – три туннеля, расходящиеся в разные стороны.

Ее снова охватило отчаяние. Она оказалась в какой-то пещере, в подземном гроте, без воды и еды. Единственный источник света – мобильный телефон, батарейка которого скоро разрядится.

Тоня вспомнила, как горбун говорил братьям-близнецам, что сбросил в подземелье какого-то мента, то есть полицейского. Тогда он еще добавил, что тот никогда не сможет выбраться из этого лабиринта… Тем более не сможет выбраться она, слабая женщина!

Но нельзя поддаваться отчаянию! Нужно что-то делать, куда-то идти… Должен же быть отсюда какой-то выход…

Она подошла к развилке и задумалась, по какому коридору пойти. Вспомнилась картина «Витязь на распутье» из школьного учебника. Перед тем витязем, как и перед ней сейчас, были три дороги, и все три не обещали ничего хорошего. «Направо пойдешь – коня потеряешь, прямо пойдешь – голову сложишь…»

Нет, нужно все же куда-то идти!

Антонина решилась и пошла направо, определив, что от следующей развилки ее отделяет метров пятьдесят. И вдруг где-то далеко впереди она услышала человеческий голос.

Тоня закричала в ответ – и через несколько секунд снова услышала далекий, приглушенный расстоянием крик. Она бросилась на этот крик не размышляя.

Только через несколько минут в голове мелькнула мысль, что это мог быть голос горбуна или еще какого-то злодея… Но скорее, это все же тот полицейский, про которого говорил горбун! В глубине души ей было все равно, кого она встретит, – лишь бы найти живого человека, лишь бы не оставаться одной во мраке подземелья!

Она дошла до развилки и остановилась. Перед ней снова расходились три коридора. Голос в темноте больше не звучал, и Тоня не могла сообразить, какой коридор приведет ее к товарищу по несчастью.

– Эй, где ты! Отзовись! – закричала она.

Несколько секунд было тихо, но наконец откуда-то из темноты донесся едва слышный отклик. Однако стены подземелья отражали далекий голос, эхо множилось, и было невозможно понять, из какого коридора он доносится.