Средняя длина шага примерно равна 0,73 м. При беге ширина шага увеличивается до 1 м и более. При переноске груза шаг укорачивается, и ступни ног расставляются шире, параллельно одна другой. По следам босой ступни можно вычислить примерный рост человека (длина босой ступни равна приблизительно 2/13 (0,17) роста человека). Зная механизм образования следа, нетрудно установить направление движения. Наибольшая глубина следа бывает от толчка носком в той его части, которая обращена в сторону движения. Сдвиг грунта, как правило, происходит от передней части следа в сторону, противоположную направлению движения. О направлении движения можно судить и по другим характерным признакам: примятая трава наклонена в сторону движения; камушки, комки грунта, другие предметы сдвигаются вперед в сторону движения; после перехода через лужи и заболоченные участки на почве остаются влажные следы и частицы грязи. Если человек перепрыгивал через канавы и другие препятствия, то хорошо видны следы толчка и приземления. Чтобы избежать ошибки при определении направления движения транспортного средства или пешехода, разведчик должен учесть целый комплекс имеющихся признаков, взаимно дополняющих друг друга, так как взятые по отдельности они могут ввести в заблуждение. По следам можно определить не только направление движения, но и другие данные о пешеходе. Так тренированные, привыкшие к длительной ходьбе люди (военнослужащие, охотники, спортсмены и пр.), передвигаются равномерным энергичным шагом. Препятствия на пути они преодолевают сходу, умело и решительно. Сильно уставший, больной или раненый человек волочит ноги. «Поволока» при этом обычно длиннее, чем «выволока». Линия движения раненого, как правило, извилиста. Он делает лишние шаги, оступается, топчется на месте, оставляет следы лежания, переползания или сидения, при остановке опирается на деревья или другие предметы. Если человек хромает, то длина шага поврежденной ноги заметно короче длины шага здоровой. След больной ноги менее четкий, зачастую неполный, только от носка. Раненый, сильно уставший, а также пожилой человек, встречающиеся на пути незначительные препятствия, обходит, часто останавливается для отдыха. Отсутствие на следе ярко выраженных признаков толчка и короткий шаг говорят о торопливости и осторожности, и наоборот, сильный, оставляющий глубокий след, толчок носком и широкий шаг показывают, что человек бежал. При движении спиной вперед линия движении обычно ломаная и извилистая. Человеку трудно точно выдерживать взятое направление, он вынужден постоянно оглядываться и корректировать «курс» своего движения. Длина шагов при этом несколько короче, а ноги расставляются шире для большей устойчивости. При движении «след в след» обычно образуются сдвоенные отпечатки в районе носке и каблука, а глубина следа в этом случае — намного больше обычной. От заметания следов метлой, сделанной из хвороста, соломы и т. п., остаются следы, которые имеют форму дуг. Их концы направлены в сторону движения. Человек, несущий тяжесть, оставляет более глубокий след. Кроме того, для большей устойчивости он широко расставляет ноги. По некоторым особенностям обуви (форме носка, подметки и каблука, их размеров и способов крепления, наличию подковок, характерному износу) можно определить, кому принадлежал этот след. Характерный след оставляет пеший строй. По дорогам с интенсивным транспортным потоком движение осуществляется по обочинам. Колонна пехоты, как правило, оставляет за собой тропы, количество которых соответствует числу рядов в колонне. При внимательном изучении следов можно установить примерное количество и даже национальную принадлежность подразделения, так как армии различных стран снабжаются одинаковой обувью.
Зимой, изучая лыжню, разведчик может установить направление движения, примерное количество и тренированность лыжников, давность следа. Направление движения можно определить по следам на поворотах и спусках. След от лыжной палки располагается под углом в сторону движения. По направлению движения глубже вдавлено и опорное кольцо. От задних частей лыж на лыжне остаются следы виде буквы П, основанием направленные в сторону движения (рис. 6).
Рис. 6. След оставляемый лыжником
О лыжнике можно судить также по типу лыж. Основными являются: спортивно- беговые (ширина 66–72 мм, длина до 220 см); охотничьи (ширина 105–115 мм, длина 180–190 см); слаломные (отличаются большей шириной и стальной окантовкой); прыжковые (длина до 245 см с несколькими направляющими желобками вместо одного).