Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Гидродинамика: Виктор Бенно Майер-Рохов и Йозеф Галь за вычисление давления, возникающего при дефекации пингвинов. Исследователи не имели права прикасаться к птицам, поэтому все наблюдения вели с расстояния в несколько метров. Оказалось, что давление составляет от 10 до 60 килопаскалей — значительно больше того, что образуется в кишечнике человека.

Литература: группа граждан Нигерии за распространение так называемых "нигерийских писем" — особого вида мошенничества, когда жертва получает письмо (сейчас — электронное, раньше — бумажное) якобы от имени богатого и влиятельного человека. В письме содержится просьба помочь с проведением некой банковской операции — переводом денег за границу, оформлением наследства, — которая облагается большими налогами в родной стране отправителя. Жертве предлагают немалый процент от суммы операции, вытягивая деньги на разнообразные сборы или взятки. Как правило, мошенники хорошо организованы: у них есть сайты, работающие факсы и даже офисы.

Медицина:

Грег Миллер за создание Neuticles — "протезов" яичек для кастрированных собак и других домашних животных. Имплантаты делаются из силикона или полипропилена. Косметическая процедура (никакой пользы животному она не приносит) действительно стала весьма популярной — фирма Миллера существуют до сих пор, а в ее ассортименте появились имплантаты для восстановления формы ушей, искусственные глазные яблоки, препараты для быстрого заживления ран, борьбы со шрамами и предотвращения аллергии и раздражения на лапах.

Питание: изобретатель Ёсиро Накамацу, автор более 3200 патентов (среди которых — насос для заправки соевого соуса и чистящий диск для флоппи-дисководов) за тщательное фотографирование и анализ всех продуктов, которые он ел в течение 34 лет. Делал он это не просто так — по сути, японец занимался модным сейчас биохакингом, пытаясь выяснить, как разная еда влияет на состав крови и прочие показатели здоровья. Он пришел к выводу, что человеку достаточно есть один раз в сутки, потребляя при этом около 700 калорий. Сам Накамацу ест только пюре из морских водорослей, яйца, говядину, сыр, йогурты, куриную печень и сушеные креветки. Японец был уверен, что доживет минимум до 144 лет — то есть до 2072 года, однако в 2013 году у него был обнаружен рак. Врачи давали ему не более двух лет, но в январе 2021 года Накамацу еще жив, а в 2019 году даже снялся в коротком документальном фильме.

Премия мира: Клэр Ринд и Питер Симмонс за изучение мозговой активности саранчи во время просмотра насекомыми сцен из саги "Звездные войны". Показывая саранче сцены погони, ученые пытались выяснить, как насекомые во время полета успевают распознавать препятствия и избегать столкновений с ними. Полученную информацию планировалось использовать для разработки систем машинного зрения — тех самых, которые установлены в беспилотных автомобилях.

Физика:

Джон Мэйнстоун и Томас Парнелл (посмертно) за терпеливое проведение эксперимента с капающим пеком, который начался еще в 1927 году. Тогда Парнелл решил продемонстрировать своим студентам: некоторые вещества, которые кажутся твердыми, на самом деле — жидкости с очень высокой вязкостью. Парнелл налил расплавленный пек (остаток от перегонки дегтя или смолы) в воронку, запечатал и оставил на три года. В 1930 году воронку открыли, и пек начал течь. Капли формировались очень медленно и падали раз в несколько лет: первая — в 1938 году, вторая — в 1947, и далее в 1954, 1962, 1970, 1979, 1988, 2000 и 2014 годах. Нынешний хранитель эксперимента — профессор Эндрю Уайт. Ожидается, что опыт продлится еще около ста лет — если, конечно, к этому моменту не вытечет весь пек.

16

Все лучшее — у природы: как дятлы, акулы и черви-паразиты улучшают нашу жизнь

"Делать это — все равно что биться головой о стену", — наверное, каждый из нас в своей жизни хотя бы раз произносил эту фразу. А теперь представьте, что это не художественное сравнение, и вам действительно надо долго и упорно биться головой о твердую вертикальную поверхность, — скорее всего, такое предложение не вызовет у вас энтузиазма. Между тем, для дятлов это привычное дело: летом они питаются муравьями и другими насекомыми, которых ищут под корой деревьев, а также выдалбливают в стволах гнезда внушительного размера. Так, жилище обитающего в Канаде и США дятла под названием хохлатая желна Dryocopus pileatus) имеет около 20 см в диаметре и 60 см в глубину. Стук по дереву — еще и средство общения этих птиц. Каждый представитель дятловых выстукивает характерные для своего вида "трели", чтобы, например, обозначить границы своей территории.