Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Так, профессор Университета Святой Марии (штат Техас, США) Хизер Хилл — специалист по поведению и психологии животных — опубликовала ответ на статью Марино и Аллен. Хилл заявляет, что "Психология коров" построена на неверных интерпретациях экспериментов, а авторы предвзяты: с самого начала они заявляют, что обитающие на фермах коровы подвергаются жестокому обращению, а затем приписывают им качества, свойственные скорее человеку. "Например, что имеется в виду под "интересами" коров? — пишет Хилл. — Решение о том, давать сегодня молоко или не давать? Выбор того животного, рядом с которым они будут пастись?" Ответа на эти вопросы в "Психологии коров" действительно не дается.

Далее Хилл пункт за пунктом критикует выводы Марино и Аллен. Так, зоопсихолог пишет, что утверждение о высоких интеллектуальных способностях коров подтверждалось экспериментами, в которых животные демонстрировали лишь базовое умение учиться: они запоминали расположение кормушек или свидетельствующие об опасности звуки; учились поворачивать направо или налево по световому сигналу. Все это — поведение, напрямую связанное с потребностями в еде или безопасности, а не демонстрация высокого интеллекта.

Далее, несмотря на то что Марино и Аллен пишут о "широком спектре эмоций", которые испытывают коровы, во всех примерах речь идет только о двух основных негативных эмоциях: страхе и беспокойстве. Другие эмоции — удивление, гнев, вина, радость — в обзоре не фигурируют. Кроме того, Хилл отмечает, что тесты, использованные для измерения страха и беспокойства, считаются ненадежными: во время эксперимента животные находятся в новом для них месте на большом открытом пространстве и отделены от своих соплеменников, а значит, их поведение может существенно отличаться от привычного.

При описании социального устройства коровьего общества Марино и Аллен прибегают к некорректному использованию терминов, подменяя одни понятия другими — они используют слова "привязанность" и "избегание", которыми в "человеческой" психологии описываются вполне конкретные вещи. Привязанность — это отношения, при которых два человека получают друг от друга эмоциональную поддержку, а расставание вызывает у них подавленное настроение. Словом "избегание" психологи описывают ситуацию, в которой один человек не ожидает от другого поддержки, и поэтому при взаимодействии они не испытывают ни положительных, ни отрицательных эмоций. Марино и Аллен же под "привязанностью" имеют в виду физическое соседство двух коров — ситуацию, когда животные пасутся рядом или когда теленок держится рядом с матерью, а под "избеганием" — то, что коровы находились в разных концах загона и занимались своими делами.

Доказывает ли это, что коровы — неразумные животные, не способные чувствовать боль или радость? Конечно, нет — как, впрочем, не доказывает и обратное. Эти неидеальные исследования (а в случае Кэтрин Дуглас и Питера Роулинсона — скорее всего, еще и невоспроизводимые) означают только одно: Шнобелевская премия в номинации "Ветеринарные науки" 2009 года в очередной раз выполнила свою задачу, заставив сначала улыбнуться, а потом задуматься. При очередном доказательстве разумности и эмоциональности коров весь мир не перейдет на вегетарианство (а если и перейдет, то вопросы возникнут уже у швейцарского Федерального этического комитета по вопросам биотехнологий из предыдущей истории), но вот остановиться и подумать о необходимости гуманного обращения с окружающими нас живыми существами могут многие. А еще эта премия в очередной раз доказывает, что наука не всезнающа, а многие вещи — неизмеримы.

Вместе с Кэтрин Дуглас и Питером Роулинсоном лауреатами Шнобелевской премии 2009 года стали:

Биология: Фумиаки Тагути, Сун Гофу и Чжан Гуанлэй за демонстрацию, что при помощи выделенных из кала гигантских панд бактерий можно переработать более 90 % кухонных отходов. Ученые выделили из кала панд пять штаммов бактерий, которые за 30 дней уменьшили вес 24 килограммов кухонных отходов (кости, остатки овощей, рыбы и мяса) до одного килограмма.

Химия: Хавьер Моралес, Мигель Апатига и Виктор Кастано за получение алмазных пленок из текилы. Для этого ученые осаждали пары текилы на кремнии и нержавеющей стали при температуре 850 °C. По словам ученых, этот метод — отличный вариант для промышленного производства алмазных пленок с низкими затратами.