Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Кан Ли, психолог из Университета Торонто, провел эксперимент: дети должны были по проигрываемым звукам определить, какая игрушка лежит на столе у исследователя. Для части игрушек это было очевидно: лай обозначал собачку, мяуканье — котенка. Но в некоторых случаях звуки не имели ничего общего с предметом — так, отрывок из симфонии Бетховена обозначал машинку. В подобном сложном случае экспериментатор покидал комнату и строго-настрого запрещал ребенку заглядывать под покрывало и смотреть на игрушку — но, разумеется, подавляющее большинство детей не смогли побороть искушение. Когда взрослый возвращался, он спрашивал юного подопытного, нарушил ли тот правила, — и вот тут поведение детей разного возраста отличалось. В группе двухлетних нарушителей лишь 30 % соврали, сказав, что не смотрели на игрушку. Среди трехлетних не признались в содеянном 50 %, а среди восьмилетних солгали целых 80 %.

При помощи того же эксперимента Ли проследил, как с возрастом улучшается способность "выкручиваться" из ситуации, в которую ребенок ставит себя ложью. В три-четыре года дети просто выдавали правильный ответ — название игрушки, — не задумываясь о том, что это свидетельствует об их вранье. В семь-восемь лет испытуемые скрывали ложь, отвечая неправильно или выстраивая логическую цепочку рассуждений, которая как бы приводила их к верному ответу. А вот пяти-шестилетние дети уже осознавали, что должны объяснить внезапно появившееся у них знание, но еще не понимали, как именно это сделать. Так, пятилетняя испытуемая, отрицавшая, что заглянула под покрывало, поступила так: она попросила разрешения просунуть руку под ткань и пощупать мягкую игрушку, а затем сказала, что это был динозавр Барни (персонаж американского мультсериала "Барни и друзья" — плюшевый тираннозавр фиолетового цвета). Когда ученый спросил, почему она решила, что это именно Барни, юная леди ответила: "На ощупь он фиолетовый".

Интересный факт на заметку родителям: врать плохо только с этической точки зрения. Если же говорить об умственном развитии, то чем раньше ваш ребенок начинает лгать, тем лучше. В процессе конструирования неправды мозг задействует те же способности, что и при решении сложных задач — планирование, самоконтроль, внимание к деталям. В экспериментах профессора Ли было показано, что склонные к вранью дети справляются с тестами на когнитивное развитие лучше своих правдивых сверстников, причем это справедливо как для двухлетних испытуемых, так и 16-летних подростков.

Зачем люди лгут? По разным причинам. В одном из исследований больше всего опрошенных (22 %) признались во лжи ради прикрытия собственных ошибок или проступков. Примерно равное количество людей обычно врут ради экономической выгоды, получения иных, не финансовых преимуществ, а также чтобы избежать встречи с неприятными им людьми (16 %, 15 % и 14 % соответственно). Для 8 % ложь — это способ произвести хорошее впечатление на окружающих. Небольшие группы опрошенных среди причин для вранья назвали вежливость, стремление угодить окружающим и избежать ссоры, а также желание смешно пошутить. 7 % признались, что не знают, зачем врут, а для 2 % ложь оказалась патологическим состоянием.

Патологические лжецы могут знать, что они врут, а могут и думать, что говорят правду. Термин "патологическая ложь" не используется в клинической диагностике, но врачи полагают, что этот симптом говорит о психическом заболевании или об очень низкой самооценке человека.

Все эти причины в целом объясняют, почему ложь вообще возникла в человеческом сообществе. Основой выживания людей как вида издавна была способность к сотрудничеству, и несколько десятков тысяч лет назад Homo sapiens должны были прилагать немало усилий, чтобы отказываться от личной сиюминутной выгоды ради интересов общины. Более того, сотрудничество предоставляло (и предоставляет до сих пор) множество возможностей для обмана: одни могли делать вид, что много работают, но на самом деле пользовались плодами труда других; если кому-то это не нравилось и он отказывался сотрудничать — терял множество преимуществ… Ученые Люк МакНелли и Эндрю Джексон предположили, что способность людей убедительно лгать, скорее всего, возникла как результат кооперации.