Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Химия: компания Volkswagen за оригинальное решение проблемы токсичности автомобильных выхлопов — путем их очистки при тестировании машин. Проще говоря, инженеры изобрели способ обманывать тесты на содержание вредных веществ в выбросах автомобиля. В 2015 году выяснилось, что около 11 миллионов дизельных машин Volkswagen были оборудованы специальным программным обеспечением: оно включалось только во время испытаний и в десятки раз занижало количество вредных веществ, выбрасываемых в воздух. Этот скандал стал известен под названием "Дизельгейт" и стал причиной ухода в отставку председателя концерна Мартина Винтеркорна, а также ряда других ключевых сотрудников компании.

Медицина: группа немецких ученых, показавших: если у вас чешется, к примеру, правое плечо, вы можете подойти к зеркалу и почесать то же место, но на левом плече, и зуд пройдет. В обратную сторону это, конечно же, тоже работает. Эта своеобразная иллюзия (когда вы смотрите в зеркало, мозгу кажется, что вы чешете плечо с нужной стороны) может облегчить жизнь людям, борющимся с кожными заболеваниями, — все мы хотя бы на примере комариных укусов знаем, как нелегко сдерживаться и не расчесывать зудящее место.

Премия мира:

группа канадских ученых под руководством Гордона Пенникука за исследование под названием "О восприятии и распознавании псевдоглубокой чуши". Ученые просили добровольцев оценить глубокомысленность сгенерированных компьютером суждений, которые по структуре были похожи на известные всем "афоризмы" из интернета (например, "Наше сознание простирается во времени и пространстве, как волны в океане человеческого ума"). Кроме того, участникам нужно было оценить банальные высказывания, такие как "Новорожденные дети требуют много внимания". Затем ученые провели серию тестов, чтобы проверить интеллект и уровень развития добровольцев. Выяснилось, что ценители "глубокомысленных" изречений не склонны к рефлексии, хуже считают, медленнее думают, более религиозны и чаще верят в альтернативную медицину.

Биология: Чарльз Фостер, опубликовавший книгу "Быть животным", и Томас Туэйтис, автор книги "Человек-козел: как я отдохнул от того, чтобы быть человеком". Первый лауреат в рамках своих философских исследований хотел лучше понять жизнь животных. Для этого он пытался жить вместе с барсуками (спал в норе и ел дождевых червей); плавал в озере с выдрами и почти научился ловить рыбу зубами; копался в мусорных баках Лондона вместе с лисами; летал на параплане со стрижами через Гибралтарский пролив и делал множество других увлекательных вещей. Второй лауреат несколько дней жил в Альпах с горными козлами: "отключил" способность говорить при помощи магнитной стимуляции мозга, ходил на четырех конечностях (для этого он прикрепил к ногам и рукам протезы) и ел траву, "переваренную" в специальном мешке при помощи бактерий из желудочно-кишечного тракта козлов (правда, недолго — у него начались проблемы с пищеварением).

Литература: шведский исследователь Фредрик Шёберг, автор трехтомного автобиографического романа "Путь коллекционера мух". Шёберг — энтомолог, в течение многих лет изучавший и собиравший мух-журчалок, которые обитают на шведском острове Рунмарё. В произведении есть все: и лирические заметки натуралиста, и описания жизни насекомых, и рассказы об известных исследователях природы.

Восприятие:

Ацуки Хигасияма и Кохэи Адати за исследование проприоцепции под необычным углом. Проприоцепция — это способность человека и животных ощущать свое тело, чувствовать положение конечностей в пространстве и относительно друг друга. Японские ученые проверили, как человек будет воспринимать предметы, если наклонится и посмотрит на них между ног. Выяснилось, что с такого ракурса объекты кажутся меньше, а расстояние до них — короче. (Кстати, особо дотошные люди могут придраться к формулировке Шнобелевского комитета, ведь проприоцепция — это именно ощущение своей конечности за счет мышечного чувства, а не ее зрительное восприятие).

27

Человек нерациональный: что заставляет нас тратить деньги, и как с этим бороться