Шпаргалка (ЛП)

Я слышу давку племянников раньше, чем вижу их. Я готовлюсь к удару, когда они бегут вниз по лестнице, выкрикивают мои похвалы и обнимают меня за ноги, а затем один за другим у меня отнимают добычу. Они даже не оставляют меня ни с одним Ring Pop! Маленькие подушечки убегают, и все, что я вижу, это дымка сумок на день рождения, когда они проносятся мимо моей сестры, которая сейчас приближается в коридоре с пугающей ухмылкой.

Она ровняет меня ледяным взглядом.

— Ты принесла сахар в мой дом, когда я уже ела ТОРТ И МОРОЖЕНОЕ?!

— Нет. — Я агрессивно качаю головой. — Ты неправильно поняла то, что видела. Это были чипсы из брокколи.

— А конфетные ожерелья?

— Витамины.

При этом она ослепительно улыбается и раскрывает объятия.

— Иди сюда и обними меня, ты ужасная, ужасная сестра.

В середине объятия я слышу, как за моей спиной открывается дверь, и голос моей мамы разносится по воздуху.

— Мои малыши обнимаются!! ГАРОЛЬД, ХВАТАЙ СУМКИ САМ! МОИ ДЕВЧОНКИ ОБНИМАЮТСЯ!

Мама влетает в нас следующей и сжимает со всей своей материнской силой. Сначала она возится с Лили и шлепает ее по правой ягодице.

— Ты мало ела. Не волнуйся, я все исправлю, пока я здесь. — Она оглядывается через плечо и зовет нашего папу, которого мы еще не видели. — ГАРОЛЬД, ПРИНЕСИ ЗАГЛУШКУ! — Конечно, мама приготовила запеканку.

Затем ее проницательные голубые глаза обращаются ко мне, и я думаю, какую лекцию я получу. Она подходит ближе — ближе, чем близко, и сужает глаза, как будто смотрит в хрустальный шар.

— Ты целовалась с Натаном.

Я задыхаюсь.

— Откуда ты знала это?!

Она отмахивается от меня.

— Я мама, дорогая. Я всегда все знала и всегда буду знать. Это называется материнская интуиция.

Лили кудахчет, а затем кричит:

— Болонья! Это называется Твиттер! Она зарегистрировала фиктивный аккаунт несколько недель назад и не сказала нам. Она видела твой поцелуй на красной ковровой дорожке. Мама выглядит оскорбленной. — Ага, думала, я не заметила, не так ли? Хорошо, миссис Брайтстоун !

— Ты этого не делала, — говорю я, глядя на виноватую мать. Миссис Брайтстоун — это имя, которое она всегда использовала, когда мы играли в переодевания в детстве. Она была очень богатой женщиной — всегда ходила на балы в норковых шубах. (Не бросайте краску, на самом деле это были всего лишь колючие шерстяные одеяла.)

— Я не думала, что ты вспомнишь! И я должна была! Я знала, что ты начнешь фильтровать свой контент, если узнаешь, что я слежу за тобой.

— Какая? Ни за что, мама. Ты крутая, и мы всегда это знали.

Она улыбается и поворачивается, хлопая огромной сумкой по бедру, и неторопливо идет на кухню, и в этот момент мы с Лили показываем друг другу широко раскрытые глаза и скрещенные пальцы.

Мама кричит из кухни, как какое-то сверхъестественное существо:

— Разъедините пальцы, барышни, и собирайте мальчиков! Пришло время TikTok!

В этот момент из парадной двери появляется папа, нагруженный, как вьючный мул, багажа хватит им на месяц, капли пота стекают по его лбу, а под мышкой зажата жестяная банка для запекания.

— Пожалуйста, скажи мне, что Натан тоже здесь. Он единственный, кто сможет отговорить твою маму от костюмов, которые она принесла для танцевального видео, которое она хочет снять.

Я очень в этом сомневаюсь, но все же я возлагаю на папу некоторую надежду. — Он сказал, что будет здесь.

Я почти у дома сестры Бри и опаздываю на два часа. После тренировки я уже собирался опоздать на час, но потом просидел на I-605 в пробке еще час. Я изможден. Измотанный. И очень хочется ударить минивэн передо мной, чтобы заставить его ехать быстрее, хотя я думаю, что семейство палочек с мышиными ушами на заднем ветровом стекле должно меня удержать. Это не так.

Наверное, мне следовало привезти меня из автосервиса, но… не знаю. Иногда, когда я устаю и думаю, что было бы здорово вздремнуть, я чувствую необходимость поднапрячься. Плюс я ненавижу брать внедорожник на личные мероприятия. Такое ощущение, что я появляюсь с мигающей табличкой, которая говорит: ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ, Я ОСОБЕННЫЙ!

Я отпустил руль, чтобы потереть грудь. Там тесно, и мой пульс все еще высок после тренировки. Бри, вероятно, была права — сегодня вечером мне следовало пойти домой. Я не мог, хотя. Кажется, что-то наконец-то происходит для нас, и я хочу продемонстрировать ей, что я могу быть рядом с ней и сделать карьеру в НФЛ. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя забытой или отодвинутой в сторону. Я знаю, что она ценит семью и подобные мероприятия, поэтому я хочу выступать перед ней. Может быть, это просто потому, что я безумно устал, но во время того короткого поцелуя на диване на днях (и определенно того в коридоре, о котором я все еще думаю), я мог бы поклясться, что она хотела этого так же сильно, как Я сделал. Хотела меня .