Шпаргалка (ЛП)

Мои ухаживания работают, и я не могу в это поверить. Вся эта идиотская чепуха, которую мне велели делать ребята, чертовски работает. Мы с Бри… Я пока не могу позволить себе даже думать об этом. Пока я не услышу слова «Натан, я больше не считаю тебя просто другом» прямо из ее уст, я не смогу это принять.

Наконец, около восьми вечера, я подъезжаю к дому Лили. Темно, но свет в доме освещает окна, и изредка мимо проносится небольшая тень. Открыв дверь своего грузовика, я слышу абсолютный хаос внутри. Я улыбаюсь про себя, потому что, когда я рос единственным ребенком, в моем доме всегда было тихо. Я люблю это. Я хочу это.

Мои стуки в дверь остаются без ответа, поэтому я вошёл внутрь. Хаос обрушивается на меня, как цунами.

Дети. Находятся. Везде.

Их так много, самых разных форм и размеров. Они кудахчут и кричат, бегают по коридорам с маленькими нерф-пушками и швыряют друг в друга поролоновые шарики. Я несколько раз встречался с мальчиками Лили, и Бри привела всю их семью на несколько игр, так что племянники сразу меня узнают. Именинник, Леви, видит меня первым и бежит ко мне. Я готовлюсь к удару, но он останавливается прямо передо мной и сверкает своей беззубой улыбкой.

— Натан! Взгляни на мой новый нерф-пистолет!

Он накачан, а я веду себя так, будто никогда в жизни не видел ничего большего.

Я не знал, что ему подарить, поэтому потянул за несколько ниточек и заставил большинство парней из команды подписать для него футбольный мяч. Когда он вытаскивает его из сумки, становится ясно, что я потерпел фиаско, но он изо всех сил старается выглядеть впечатленным.

— Ой. Футбольный мяч. Прохладный! Спасибо.

Это мусор. Он ненавидит это. Мне, однако, нравится, что некоторые взрослые мужчины готовы продать свою почку за этот мяч, а этот ребенок жестоко швыряет его на диван. Старые новости.

А потом они кричат:

— Квотербек мешок!

На мне сразу десять маленьких пиявок, и я не могу их стряхнуть. Несмотря на то, что я не чувствую этого прямо сейчас, я решаю просто бежать по узкому главному коридору, как рычащий медведь, обратно на кухню, потому что я знаю, что игра и веселье — это то, чем занимается эта семья.

На кухне я нахожу всех взрослых. На самом деле слишком много взрослых. Внезапно становится ясно, что это не просто семейная вечеринка, а массовое празднование дня рождения, на которое были приглашены все родители. Круто, круто, круто. Здесь почему-то даже громче, все смеются громче обычного. Остынь, Натан, это вечеринка — конечно, они будут громко смеяться.

Первым меня замечает один парень, сидящий на табурете у стойки. Он делает двойной дубль.

— Э… это… Натан Донельсон?

Он одет в футболку LA Sharks, так что я знаю, что это не может быть хорошо. Я действительно не в том настроении, чтобы иметь дело с фанатами сегодня вечером.

Я слегка поднимаю руку и осматриваю комнату в поисках Бри. Она стоит у раковины, наполняя кувшин водой. При упоминании моего имени ее голова с длинными великолепными кудрями поворачивается в мою сторону. На ней желтое хлопковое платье с длинным рядом деревянных пуговиц спереди. Бри выглядит буквально как лучик солнца, и после этой долгой, изнурительной недели она просто загляденье. Я хочу провести ладонями по ее голым рукам и впитать в себя все ее внимание. Я хочу украсть ее отсюда и оставить ее себе.

Наши взгляды встречаются, и на один прекрасный момент все остальное отпадает. Здесь только я и она. Ее улыбка расплывается на ее лице, а мои любимые ямочки украшают ее щеки.

А потом случайный ребенок сильно ударил меня кулаком в живот, и я согнулся пополам с проклятием, не подходящим для ушей этого ребенка. Сейчас больше хаоса.

— Натан! Боже мой, мне так жаль. Дети, ВЫКЛ!

Я даже не уверен, кто это сказал. Родители суетятся вокруг меня, сдирая с меня каждого из своих безжалостно подпитываемых сахаром отпрысков. Это рой взрослых и детей вторгается в мое личное пространство в этой узкой части кухни, которая соединяется с главным коридором. Бри пытается пробраться сквозь толпу, но я в ловушке, и она не может добраться до меня.

Голова Лили выскакивает из ниоткуда и ведет себя так, будто эта сцена столпотворения совершенно нормальна.

— Привет, Натан! Рад видеть тебя!

Она сжимает мою руку, чтобы проскользнуть сквозь людей на кухню.

— Натан здесь?!

Это мама Бри. Я бы узнал ее голос где угодно, но я не могу ее видеть, потому что трое чуваков напирают, хватаясь за своих жен, которые загоняют детей в загон. Действительно? Хочешь рукопожатия прямо сейчас, чувак? Бри находится вне всех, но все еще пытается пробиться. Кто-то вручает ей ребенка, и она пытается вернуть его.

Дуг подходит ко мне сзади и хлопает меня по спине.

— Рад тебя видеть, чувак! Адская игра на прошлой неделе.

Я улыбаюсь — кажется? — и пытаюсь ответить на все поздравления и представления, в то время как ребенок ворует мой бумажник. (Говорил ли я, что хочу большую семью? Я передумал.)

Все. Является. Завихрение.