Шрам

Нам с Сайласом удалось раскопать только часть истории. В этом проекте есть еще что-то, кроме вызова аванка. Я считала, что раскрыла тайны Армады, а потому это внезапно обнаружившееся незнание действует мне на нервы. Сильно действует.

– Может быть, в землю мертвых? – неторопливо произнесла я. – В мир теней и обратно?

Я говорю словно бы лениво, отталкиваясь от слухов, что слышала о нем. Даю ему наживку – пусть поправит меня. Я хочу знать правду об этом проекте и хочу знать правду об Утере Доуле.

И тут Доул удивил меня. Я ждала от него ну, может, туманного намека, неопределенного указания на его происхождение. Он сообщил мне гораздо больше.

Вероятно, часть его собственного проекта – установить некую связь между нами (я еще не знаю, какого рода), но он по какой-то причине дал мне гораздо больше.

– Это целая цепочка слухов, – сказал Доул. Он наклонился ко мне и заговорил вполголоса, чтобы нас никто не услышал. – Когда вам говорят, что я пришел из мира мертвых, то вы оказываетесь у последнего звена цепочки слухов. Каждое звено соединено с соседними, но непрочно, и смысл просачивается между ними.

Может, я передаю то, что он сказал, и не слово в слово, но довольно точно. Он говорит именно так – загадочными монологами. В моем молчании не было недовольства – обычное молчание публики.

– На моем конце цепочки находится истина, – продолжал он. Затем внезапно взял меня за руку – я была шокирована – и поднес два моих пальца к своему запястью, где я почувствовала медленное биение пульса. – Я появился на свет в ваше время. После Волхвосстания прошло три тысячи лет – неужели его по-прежнему приписывают мне? Из мира мертвых невозможно вернуться.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук, чувствовала я его неторопливый (как у какой-нибудь хладнокровной ящерицы) пульс.

«Я знаю, все это детские сказочки, – думала я. – Я знаю, что никакой ты не выходец с того света. И ты знаешь, что я это знаю. Тебе что, просто хочется, чтобы я прикасалась к тебе?»

– Нет, я не из мира мертвых, – продолжал он. – Но я и вправду пришел из мира, где мертвецы ходят. Я родился и вырос в Великом Кромлехе.

Я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Но глаза мои наверняка чуть не вылезли из орбит.

Спроси меня кто-нибудь об этом полгода назад, я бы сказала, что Великий Кромлех – это, видимо, легенда. Я знала только, что это какое-то непонятное, чуть ли не вымышленное место, где есть фабрики зомби и мертвецы-аристократы. Место, где бродят голодные упыри.