Шторм страсти

Комната Дамлы находилась неподалеку, так что забрать детей не составило труда. Прижавшись друг к другу, они сидели на кровати и дрожали от страха, по щекам у них струились слезы. Увидев мать, они так обрадовались, что той пришлось их успокаивать:

– Тише, тише! Бежим скорее из этого ужасного места!

Мужчины подхватили детей на руки, и все быстро двинулись через двор. Всего один раз путь им преградил, выхватив из ножен ятаган, охранник гарема:

– Керем, предатель!

Однако тревогу поднять он не успел: дюжий африканец взмахнул кинжалом, и захлебываясь кровью, охранник упал на землю. Керем вытер кинжал о его тунику и коротко бросил:

– Я знал его. Плохой человек.

Рори зажала рот рукой, но тут же попыталась себя убедить, что у Керема были веские причины поступить именно так. Она прижалась к Габриэлю, идя вместе с ним и остальными по грязному коридору.

Беглецы долго спускались по винтовой лестнице, и наконец оказались под землей.

Габриэль обнял ее за плечи, чтобы не споткнулась на неровном каменном полу лабиринта. Рори, все еще ощущая нервную дрожь, прижалась к нему и тихо спросила:

– А как вы сюда попали?

– Нам помог Сычан, главный стамбульский вор и разбойник, и Рамзи, секретарь нашего посла по особым поручениям, а попросту – шпион. Они оба очень хорошо знают город и его секреты, в частности подземелье. Сычан ждет нас у выхода из лабиринта, чтобы вывести на поверхность.

– «Зефир» далеко отсюда?

– Нет. Нам необходимо покинуть порт до полудня, но мы управимся гораздо раньше. – Габриэль улыбнулся. – Кстати, Рамзи – один из тех самых «Спасенных грешников», о которых я тебе рассказывал, так что опыт сбегать из таких мест, откуда, казалось бы, нет выхода, у нас есть.

Рори с трудом подавила желание истерично рассмеяться.

– Даже я не смогла бы придумать ничего подобного!

– Зато представь, сколько у тебя теперь материала для романов! – заметил Габриэль.

На этот раз Рори не сдержалась и захихикала.

Сычан поджидал беглецов у выхода из подземелья, чему Габриэль несказанно обрадовался: главный разбойник честно выполнял условия сделки.

– С Гюрканом покончено! – сообщил ему Габриэль, и Сычан удивленно присвистнул:

– Значит, все удалось? Отлично! Мой человек уже вывел Малека и его спутников, так что мне осталось проводить вас к кораблю и пожелать попутного ветра.

– А как Малек?

– Сильно избит, но сил самостоятельно выйти из лабиринта у него хватило.

– Жив! – охнула Дамла. – Так мой муж жив!

– Стало быть, вы жена Малека! – с интересом протянул Сычан. – А это его дети. Хвала Аллаху, что помог нам сегодня, но все еще не закончилось, так что вперед.

Не в силах поверить, что у них все получилось, и словно желая удостовериться в этом, Габриэль крепко обнял Рори за талию и повел за Сычаном. Рамзи поддерживал под руку Констанс, а люди Малека несли на руках детей.

На сей раз главный стамбульский вор избрал другой, более долгий путь и вывел беглецов в узкий переулок, откуда было рукой подать до пристани.

Прохладный ночной воздух показался всем настоящим благословением после казавшегося бесконечным путешествия под землей. Развернувшись, Габриэль с чувством пожал Сычану руку.

– Просто не знаю, как вас благодарить.

Сычан хмыкнул, блеснув бесподобной кривозубой улыбкой:

– Мне понравилось иметь с вами дело, капитан. Не надо благодарностей – десять тысяч вполне достаточно. А кроме того, теперь есть чем похвастаться перед друзьями. Ступайте, и да пребудет с вами Аллах, неверующий вы человек.

Сычан, сопровождаемый своими людьми, помахал им рукой и тут же исчез в ночи.

Габриэль помахал ему вслед и хотел было взять Рори за руку, но она вскрикнула от боли.

– Ты ранена?

– Обожглась, когда схватила самовар.

Габриэль посмотрел на нее так, что пришлось быстро поведать всю историю и с Гюрканом и его охранником.

Пытаясь представить эту картину, Габриэль взял девушку под локоть и повел к пристани, всю дорогу не уставая восхищаться возлюбленной.

Вскоре показались очертания «Зефира», Рамзи остановился.

– Пришло время покинуть вас, Хокинс. Когда будете в Лондоне, оставьте от моего имени записку в книжном магазине «Хатчерз». Теперь, когда война закончилась, «Спасенные грешники» смогут наконец встретиться, пропустить постаканчику и поболтать о своем житье-бытье.

Рассмеявшись, Габриэль протянул Рамзи руку.

– Премного вам благодарен, Рамзи. Это огромное счастье – иметь таких друзей.

Рамзи улыбнулся.

– Рад был помочь: это мой вклад в работу над искуплением грехов.

Приподнявшись на мысочки, Рори в порыве благодарности чмокнула Рамзи в щеку:

– Сегодняшней ночи с лихвой хватит для того, чтобы очистить душу самого отъявленного грешника!

У Рамзи аж дыхание перехватило, и он прижал руку к щеке.

– Чаши весов все еще не уравновешены, леди Аврора, но для меня честь помочь обрести свободу вам и вашим друзьям.