Шутки старых дядюшек

- А, - протянула мисс Марпл. - Кажется, я начинаю понимать.

- Друзья пытались его образумить, убеждали, что капитал должен находиться в обороте и приносить доход, но на него это не действовало. "Бог с ним, говорил он, - с доходом! Деньги нужно держать только в сундуке и под кроватью, а еще лучше взять и закопать в саду".

- И когда он умер, - подхватила Чармин, - при всем своем богатстве не оставив никаких ценных бумаг, мы решили, что он так и сделал: зарыл деньги в саду.

- Нам удалось выяснить, что время от времени он снимал со счета крупные суммы, - пояснил Эдвард, - о дальнейшей судьбе которых в бумагах нет ни малейшего намека. Ну, и нам показалось вполне вероятным, что он именно так и поступал: покупал золото и закапывал его.

- А он ничего не говорил перед смертью? Не оставил бумаг, писем?

- Нет. Вот это и сводит нас с ума. Последние несколько дней он почти постоянно был без сознания. Только уже перед самой смертью ненадолго пришел в себя, посмотрел на нас, хихикнул - тихонько так - и проговорил:

"У вас, мои голубки, все будет тип-топ". И похлопал себя по глазу. Как сейчас помню, по правому. И все... Бедный старый дядя Мэтью...

- По глазу... - задумчиво повторила мисс Марпл.

- Вам это тоже кажется подозрительным? - оживился Эдвард. - Я помню, в одном из рассказов про Арсена Люпена <Арсен/>- главный персонаж детективных произведении французского писателя Мориса Леблана (1864 - 1941)> стеклянный глаз использовали как тайник... Только у дяди Мэтью оба глаза были настоящими.

- Нет, мне пока что-то ничего не приходит в голову.

- А Джейн говорила, вы сразу скажете, где копать, - обиженно надула губки Чармин.

Мисс Марпл виновато улыбнулась.

- Поверьте, я бы с радостью... Но я ведь совершенно не знала вашего дядю. Я даже не представляю себе, что он был за человек. И потом, я не видела дома.

- А если бы видели? - осведомилась Чармин.

- Ну, тогда, наверное, все было бы проще, - скромно ответила мисс Марпл.

- Проще! - фыркнула Чармин. - Вот приезжайте к нам в Энсти... Посмотрим тогда, так ли это просто, как кажется.

Чармин была в полной уверенности, что беседа так и закончилась ничем, совершенно не думая о безграничном простодушии, так свойственном мисс Марпл.

- Ой! - смутившись от неожиданности, обрадованно воскликнула она. Огромное вам спасибо, душечка. Вы даже не представляете, как давно я мечтала отыскать какие-нибудь зарытые сокровища!

Особенно если это поможет соединить два любящих сердца, - добавила она, в лучшей поздневикторианской манере одаряя молодых людей чуть смущенной улыбкой.

***

- Ну вот, видите? - воскликнула Чармин, театрально разводя руками.

Они только что завершили обход Энсти. Осмотрели вдоль и поперек исполосованный канавами огород, прогулялись по рощице с безжалостно выкопанными деревцами, побывали на чердаке, усеянном содержимым выпотрошенных сундуков и коробок и, наконец, в подвале с вывороченными плитами пола. Особенно тягостное впечатление произвела на мисс Марпл некогда зеленая и опрятная лужайка перед домом, превращенная теперь в изрытое ямами и траншеями подобие полигона. Они измерили и простучали все стены, обследовали всю старинную мебель, с виду способную содержать хоть какой-нибудь тайник, ничего!

Все бумаги, которые оставил после себя покойный Мэтью Страунд, так и лежали чудовищной кипой на столик в его спальне. Чармин с Эдвардом просмотрели их все. Эти бумаги не давали молодым людям покоя. Они вновь и вновь обращались к ним, просматривая счета, приглашения и деловую переписку в надежде отыскать в них до сих пор не замеченный ключ.

- Может, проглядеть еще разок? - с неиссякаемым оптимизмом предложила Чармин.

- Думаю, это лишнее, - покачала головой мисс Марпл. - Мне всегда казалось, что во всем нужно знать меру. Вот, например, у моей подруги, миссис Элдрич, была чудесная служанка... Вы не поверите, как она натирала линолеум... Но однажды, натирая его в ванной, она настолько увлеклась, что когда несчастная миссис Элдрич, приняв душ, потянулась за полотенцем, губчатый коврик прямо-таки выскользнул у нее из-под ног. Естественно, бедняжка упала и при этом сломала себе лодыжку. Самое неприятное, она не могла самостоятельно отпереть дверь в ванную, и пришлось вызывать садовника, чтобы он принес лестницу и залез туда через окно... Миссис Элдрич долго потом не могла оправиться от этого потрясения. Понимаете, она женщина очень застенчивая, а тут... Садовник! И она. В ванной. Ой, опять увлеклась, - опомнилась мисс Марпл, поймав изумленный взгляд Эдварда. - Вечно меня заносит... И ведь прекрасно знаю за собой этот недостаток, но ничего не могу поделать: одно цепляется за другое и совершенно невозможно остановиться. Я ведь только хотела сказать, что, если задуматься...

- Вот именно, мисс Марпл, - мрачно проговорил Эдвард, - если задуматься. Боюсь, тут вам придется рассчитывать только на себя. На нас с Чармин надежды никакой.

- Ну, для вас все это, разумеется, особенно тяжело. Если вы не против, я просмотрю бумаги. Конечно, если там нет ничего личного. Не хотелось бы, чтобы меня считали чересчур любопытной...