Шварце Шметтерлинг

— Телеграмма от Вирбельвинда, фрау Гретель. У меня для вас две новости: хорошая и плохая. Разрешите войти?

Фон Карштайн молча отошла в сторону, и Юрген смог беспрепятственно войти в апартаменты начальницы. Закрыв дверь на ключ, начальник штаба остановился перед письменным столом и раскрыл листок с печатью Имперской Канцелярии. Гретель в это время зашла за стол с другого края и в ожидании упёрлась руками в столешницу.

— Хорошая новость состоит в том, что Вирбельвинд не собирается прибывать на «Шварце Шметтерлинг» с проверкой, потому что он и его прихвостни в данный момент в районе сосредоточения армий «Норд» контролируют проведение сезонного обслуживания «Нордвиндов» и в ближайшее время армиями «Зюйд» не заинтересуются.

Гретель кивнула, мысленно благодаря судьбу за избавление от гауптрейхсляйтера хоть на пару месяцев. Пока обслуживающий персонал «Нордвиндов» закончит техническое сезонное обслуживание своих ненаглядных шагающих дредноутов, подготовит всю документацию и перечень необходимых деталей и запчастей, «Шварце Шметтерлинг» снимет вихревые заглушки и отправится в рейд по приграничным областям Ундагилаша. Пускай потом Вирбельвинд хоть лично глушит антигравитационные двигатели — летающая крепость не остановится ради одной его прихоти.

— А плохая новость? — Гретель чуть приглушила музыку.

— Вы же в курсе, что такое «Сота Альянса»? Вирбельвинд упоминал её в прошлой телеграмме.

— В курсе, ещё каком, мать его, курсе. Дипломатическая миссия, которую В’Таг-младшая планирует отправить в Трикрестийскую империю. Я не придала особого значения этой новости и до сих пор не понимаю, зачем этот идиот посвятил Соте Альянса целую телеграмму.

Юрген отвернулся и, облокотившись о стол, сунул руку в карман брюк. Гретель стиснула зубы: сейчас начальник штаба обязательно выдаст какое-нибудь «очевидное» замечание начальнице.

— Кроме того, что это первый в истории отношений Трикрестии и Содружества решительный шаг на пути к полноценному союзу? Полковник, вы недавно переведены в группу по вопросам противодействия внешним угрозам, но уже должны понимать, что союз между этими двумя государствами угрожает национальной безопасности Ундагилашской империи. Ваша должность связана с тонкими вопросами политики и международных отношений, а вы продолжаете усиленно делать вид, будто до сих пор командуете какими-то эйнзатцкомандами, которые созданы для выполнения примитивных, не требующих большого ума задач!

— Оставьте свои упрёки и реприманды при себе, герр батальонляйтер, и перейдите уже к существу вопроса. Допустим, я увидела угрозу в этой затраханной Соте Альянса, хотя на самом деле плевала я на неё с высокой колокольни… И что дальше? Обивать пороги кабинета Вирбельвинда, чтобы сподвигнуть его на какие-то действия?

— Боюсь, в этом нет нужды, фрау Гретель, — Юрген отдал свежеполученную телеграмму начальнице и со скрытым беспокойством стал ждать её реакции, которая, судя по всему, окажется бурной и фееричной.

Но нет, Гретель спокойно прочла телеграмму и вернула её Юргену. Видимо, музыка и вино расслабили взвинченную девицу.

* * *

Юрген отвернулся и, облокотившись о стол, сунул руку в карман брюк. Гретель стиснула зубы: сейчас начальник штаба обязательно выдаст какое-нибудь «очевидное» замечание начальнице.

* * *

— Итак, Вирбельвинд поручает мне уничтожить Соту Альянса, причём сделать это таким образом, чтобы впоследствии обвинить во всём императрицу Василису Третью и её двор, насквозь прогнивший от ксенофобии и ненависти к ушастым, — коротко резюмировала Гретель, наливая вино себе и начальнику штаба. — Oh, wie schön![2] Вирбельвинд, видно, совсем ошалел от своей безграничной власти, а ведь стоило всего лишь провести парочку карательных экспедиций на территорию Форгезии и — вуаля! — ты уже празднуешь свой день рождения в компании фатерляйтера и Кружка его друзей!