Сиделка

Сам он скинул на диван свой плащ, поставил на пол мой саквояж и сел за стол, откуда и уставился на меня мрачным взглядом. Пальцы лорда принялись выбивать на деревянной поверхности замысловатый марш. Дурацкая привычка.

— Может, вы объясните, что происходит?

Я вопросительно посмотрела на мага.

— Вот контракт, — Каллеман пододвинул ко мне гербовую бумагу. — Здесь все написано.

М-да. Маг не привык тратить время на лишние слова. Ладно, посмотрим, что ему понадобилось от меня на этот раз.

— На полгода? Вы что, серьезно? — просмотрев первые строки, удивленно уставилась на лорда. Тот так и продолжал барабанить по столу, вызывая у меня желание накрыть его руку своей и прижать покрепче, чтобы раздражающий стук наконец прекратился.

— Абсолютно серьезно, — бесстрастно подтвердил Каллеман, но было в его голосе что-то, что заставило меня присмотреться к магу внимательнее. Каллеман выглядел каким-то измотанным. Сейчас, когда он молча гипнотизировал огонь камина, его лицо казалось старше — жесткие складки у губ, продольная морщина между бровями, сухая, обветренная кожа, под глазами набрякшие мешки. Такое ощущение, что маг не спал несколько ночей подряд.

— Подписывай быстрее.

Лорд поморщился, недовольный тем, что я его рассматриваю.

— Не нужно меня торопить, — огрызнулась я, пытаясь сосредоточиться на договоре. К ресу жалость! Сейчас не до нее.

Так. Что тут? Работа на Департамент магических правонарушений, клятва о неразглашении, штатный сотрудник, еженедельное вознаграждение — сорок ронов. Сколько? Сорок ронов?! Это что же за работа такая?

— Я не совсем поняла, что значит — штатный сотрудник?

Мой взгляд уперся в бездонные черные глаза. В самой их глубине еле заметно мерцали красные всполохи. Бр-р… Жуткое зрелище.

— Кейт, не испытывай мое терпение, — снова поморщился маг. — Подписывай.

— Не могу, пока не пойму, в чем дело, — уперлась я.

— Что тебя смущает?

Каллеман подобрался и посмотрел на меня с плохо скрытым раздражением. Казалось, он не мог понять, почему я упираюсь и не спешу ухватиться за выгодную работу.

— Если вы не забыли, я — всего лишь сиделка, и никакого отношения к вашей службе не имею. И потом, все договоры заключаются с бюро…

Каллеман нахмурился.

— Не усложняй. Твое бюро тут ни при чем. Я нанимаю тебя лично, без посредников и комиссионных.

Он недовольно посмотрел на меня и характерным жестом потер бровь.

— От тебя требуется делать то, что ты умеешь лучше всего — лечить людей. Чего тут думать?

— Ну так и пропишите это в договоре. Там ведь об этом нет ни слова.

— Рес! Как же мне надоело твое упрямство, — как-то безнадежно выдохнул маг. — Хорошо.

Он молча дописал пару строк и протянул мне бумагу.

Так. И что тут? Оказание врачебной и магической помощи.

— Но у меня нет магии.

Я удивленно уставилась на лорда.

— Это стандартная формулировка, — бесстрастно ответил тот. — Подписывай. У нас мало времени.

— Вы можете толком объяснить, зачем я вам понадобилась?

— Объясню, как только подпишешь бумаги.

— Ладно.

Я черканула первые буквы фамилии на оригинале, понимая, что выхода у меня все равно нет. Если откажусь — подставлю под удар друзей. Каллеман слов на ветер не бросает. Можно не сомневаться — упрись я, и он обязательно приведет свою угрозу в исполнение.

Вздохнув, еще раз пробежала глазами договор, и тут мой взгляд зацепился за знакомую фамилию. Горн. Внизу стояла расшифровка его подписи — Глава Департамента магических правонарушений. Рес!

— Вам необязательно видеться, — спокойно сказал Каллеман, легко уловив мои эмоции.

Я не стала ничего отвечать. Какой смысл? Поставила свои инициалы на копии и подвинула один лист магу. В любом случае, дело сделано.

«Сорок ронов в неделю, Кейт! — ликовало мое неразумное подсознание. — Наконец-то ты сможешь зарабатывать нормальные деньги! Представляешь? Не нужно будет считать каждый рен, экономить, ужиматься… Это же не работа, а мечта!»

Да. Знать бы еще, какие неприятности прилагаются к этому повышенному тарифу мечты… Сложив бумагу, я убрала ее в потайное отделение саквояжа и уставилась на мага. Мне было интересно узнать, что ждет меня дальше.

Каллеман небрежно кинул свой экземпляр договора в верхний ящик, поднялся из-за стола и, прихватив мои вещи, коротко скомандовал:

— Пошли.

Дверь сама собой открылась.

Маг вышел в коридор, я шагнула следом и… И застыла от неожиданности. Прямо передо мной выросла огромная черная фигура. С перепугу, я не сразу поняла, что это собака. Ростом с теленка, с угольно-черными глазами и густой темной шерстью, она смотрела исподлобья и, казалось, примерялась, с какой стороны вцепиться мне в горло.

— Хороший песик, — оправившись от страха, пробормотала я. Рес! Собака со взглядом убийцы… Только ее мне не хватало.

«Песик» глухо зарычал.

— Курц, рядом, — негромко приказал Каллеман, и лохматый «теленок» бесшумно переместился. — Не бойся, для своих он не опасен, — пояснил маг, поглаживая псину.

— А как он узнает, кто свои?

Мой интерес был неподдельным и искренним.

— Метка договора, — коротко пояснил Каллеман.

М-да. Похоже, скоро на мне живого места не останется, одни сплошные метки…

— Дай руку.