Сидящее в нас. Книга третья

Каймат в бессилии только рукой махнул, мол, с ними в споры лучше не ввязываться. Затем подошёл к уныло кусающей губы Каюри, приобнял и мягко спросил:

– Будем искать твоего брата?

– А как? – брякнула она в полной растерянности.

– Ну, позовём его, – озвучил дельное предложение Саяд, опустив на землю Улюлюшку.

Верней, попытавшись это сделать.

– Не хочу! – вдруг забившись, истошно заорал тот.

И вцепился в своего защитника с отчаянной решимостью краба.

– Что с тобой, милый? – сунулась к нему с утешениями Бира̀ти.

– Что?! – одновременно с ней кинулась Каюри к родному, до смерти перепуганному Улюлюшечке.

И тут земля под ногами содрогнулась. Откуда-то из глубины тоннеля докатился непонятный, но пробирающий до самого нутра грохот. Две огромные молнии тотчас сквозанули обратно в тоннель, по которому они добрались сюда. Каюри беспомощно обернулась к Каймату – его лицо казалось вырубленным прямо из того камня, что здесь добывали.

– Обвал, – ответил за него Саяд и неправдоподобно спокойным неживым голосом уточнил: – Сходим, глянем?

– Сходим, – хрипло выдавил из себя Каймат, закрыл глаза, открыл и добавил: – Сначала найдём то, за чем пришли.

Не успел закончить, как тоннель выплюнул назад огненный шар. Ютелия буквально влетела в руки Двуликого и жалобно пожаловалась:

– Мы не смогли вылезти наружу. Это плохо. И мне это не нравится!

– Нас завалили? – тихо спросила Каюри, как-то разом успокоившись почти до полной бесчувственности.

Улюлюшка, которого она обнимала, стоя на коленках, склонил к ней голову. И с каким-то жутковатым удивлением в голосе пояснил:

– Нас поймали. Чтобы убить. А вы не верили.

– Сколько ты продержишься без охоты? – тут же задал Каймат демонице самый верный, самый насущный сейчас вопрос.

– Если ничего не делать? – внесла Ютелия поразительно точное для Лиаты уточнение. – Сколько угодно. Надо только вообще ничего не делать. Лечь и лежать. Это жутко муторно. Такая скука, что просто срань. Но, если нужно, мы полежим.

– А вам вдвоём по силам растащить этот завал?

– Силы кончатся гораздо раньше, – ответила выплывающая из тоннеля Илалия. – Мы опять всё сделали неправильно, – безо всякого укора в голосе обрадовала она сестрицу-торопыгу. – Не нужно было сюда лезть.

– Нужно было спросить, – тоном добросовестной ученицы согласилась Ютелия. – Я больше так не стану делать, – пообещала бестолковушка, попеременно зыркая на Двуликих вытаращенными глазищами. – А как мы отсюда вылезем?

– Ещё не знаю, – задумчиво обозревал своды пещеры Каймат.

Саяд отнял у Двуликой ставшего неприятно безвольным певчего живчика. Поднял и слегка встряхнул:

– Что-нибудь придумаем. Ты понял? Эй! Улю-улю-улю-лю! Я тебе обещаю: мы выберемся.

– Знаю, – мотнулась лохматая головушка на тонкой шее. – Челия поможет.

Двуликие переглянулись и дружно выдохнули: их маленькая, шебутная, несносная демонюшка болталась где-то снаружи. Они вообще о ней позабыли: куда малышка смылась, за какой надобностью? Просчёт, конечно – не доглядели – но и большое везение. Остаётся только дождаться, когда Челия приведёт подмогу. И надеяться, что не армию Суабалара. С неё станется.

Пока обсуждали свершившееся, из тёмных углов каменоломни и каких-то узких ответвлений начали вылазить люди. В основном рабы-каменотёсы, но Каюри заметила парочку жавшихся друг к другу стражников. На них пока никто не набросился с мстительным намерением разорвать на куски. Стягивающиеся «на огонёк» Лиат мужчины были озабочены не всякими там мелкими мыслишками, а одной убийственной: их тут завалили.

– Кто из вас сможет ответить на вопросы спокойно и разумно? – невозмутимо поинтересовался Каймат у всех сразу, шаря взглядом по людям-теням.

– Кто угодно! – хрипло и зло отозвались откуда-то из-за его спины.

Двуликий обернулся – БАЦ, МУМ и ЗУ окружили его горящими змеиными телами, то ли намереваясь защищать, то ли принюхиваясь к возможному обеду.

– Обвал случайный? – взял быка за рога Каймат.

– Как бы ни так! – всё так же зло прохрипел огромный сутулый северянин, сжимая кулаки. – Ещё вчера примчались мастера горного дела. Управитель наплёл с три короба, дескать, крепить проходы. От обрушения, значит. Они там, у выхода всё возились. Неужто не приметил? Там цельная гора укреп навалена. А может, и не укреп вовсе, – озадаченно признал мужик, что так же не всё разглядел толком.

И уж точно не задумывался над происходящим.

– Ты! – ткнул пальцем Двуликий в одного из стражей. – Нас ждали? Это ловушка?

Пожилой воин хмуро зыркнул на опасную нечисть исподлобья и не стал кривить душой:

– Ловушка. Слыхал краем уха. Вчера с утра примчался сам Сабих. С ним какой-то нездешний хлыщ. Вроде из тайной службы. Их рабы за мастеров и приняли. Так нам велели их называть. Они взяли нашего управителя за грудки и давай трясти. Чего требовали, я не слыхал. Врать не буду. Но те два мастера, что недавно были присланы для укрепления сводов, тотчас завозились у входа в шахту. Своды тут и без того на соплях держались. Управитель крепить собирался, дабы не обвалилась. А они, видать, решили наоборот, – процедил стражник.

И на дочерна загорелом лице взбухли желваки.