Субъектом трудовых отношений является сама Российская Федерация, субъекты Российской Федерации и муниципальные образования. Как к субъектам к ним применяются все нормы трудового права, если иное не вытекает из определенных законом особенностей этих субъектов. От имени Российской Федерации и субъектов Российской Федерации выступают органы государственной власти в пределах их компетенции.
От имени муниципальных образований действуют органы местного самоуправления в пределах своего статуса. Эти субъекты могут через свои органы приобретать и реализовывать права и обязанности в сфере трудовых отношений, в которой государство выступает в сложной роли законодателя, управляющего, гаранта и работодателя.
Государство-законодатель
В широком смысле законодательная роль государства реализуется не только в принятии федеральных законов и законов субъектов федерации
(см., например, Федеральный закон от 17 июля 1999 г. № 181-ФЗ «Об основах охраны труда в Российской Федерации» или Закон города Москвы «Об охране труда»), но и в принятии иных нормативных правовых актов(см., например, Положение о расследовании и учете несчастных случае на производстве, утвержденное Постановлением Правительства РФ от 11.03.99 г.№ 279 или Положение о межведомственной комиссии по охране труда при Правительства Москвы, утвержденное постановлением Правительства Москвы от 23.12.97 г. № 900),а также федеральных, отраслевых и территориальных программ(см., например, Федеральную целевую программу улучшения условий и охраны труда на 1998-2000 годы, утвержденную постановлением Правительства РФ от 10 ноября 1997 г. № 1409 или Городскую комплексную программу по охране труда на 1998-2000 годы, принятую 07.04.98 г. Правительством Москвы).
Государство — управляющий
Управлять охраной труда означает определять тактические и стратегические цели этой деятельности, создавать условия для их достижения (ставить и решать задачи, выбирать и применять способы, методы и меры воздействия), определять исполнителей (управляемых субъектов), осуществлять надзор и контроль за их действиями, оценивать промежуточные и окончательные результаты. Управление (руководство) охраной труда знает три подхода к решению проблемы: дискреционный, интеграционный и смешанный.
При дискреционном - управленческие функции охраной труда являются обязательным элементом компетенции только органов управления. Такой подход был реализован в Советском Союзе, когда каждое министерство и его структуры на местах (тресты, объединения и т.п.) имели в своем составе подразделения охраны труда.
Дискреционный метод работает только в системе жесткой централизации.
Поэтому, с крахом административно-командной системы и переходом к рыночной экономике на повестку дня встала интеграционная модель, которая предусматривает автономную систему управления охраной труда и создание собственной отрасли (подотрасли) соответствующего законодательства.
Постановлением Правительства РФ от 25.08.95 г. № 843 «О мерах по улучшению условий и охраны труда» было предусмотрено создание Государственной системой охраны труда».
Управление охраной труда призвано осуществлять Правительство РФ, Министерство труда РФ, службы охраны труда федеральных органов исполнительной власти, государственной власти субъектов Российской Федерации и органы исполнительной власти по труду субъектов федерации. Государственное управление охраной труда закреплено и в ст.210 Трудового кодекса РФ.
О формировании подотрасли права свидетельствует принятие законов «Об основах охраны труда в Российской Федерации», «Об основах обязательного социального страхования», «Об обязательном социальном страховании от несчастных случаев на производстве и профессиональных заболеваний» и других.
Смешанный подход характерен для переходного периода. Он характеризуется параллельным существованием элементов дискретного и интегрального подходов, существенными издержками управления и может рассматриваться только, как временное явление. В России он начался в начале 90-х годов ХХ века и продолжался более 10 лет.
Государство-гарант
Изменения, происшедшие в нашей жизни после 1991 г. носили настолько всеобъемлющий характер, что в 1993 г. потребовалось принятие новой Конституции. Тенденция ухода государства с занимаемых ранее позиций получила законодательное закрепление.
В охране труда за государством сохранена лишь роль гаранта права работников на труд в условиях, отвечающих требованиям безопасности и гигиены (ст. 37 Конституции РФ).
Прямая обязанность по обеспечению безопасных условий и охраны труда возложена на работодателя (п.1 ст. 14 закона «Об основах охраны труда в РФ»). Прямое вмешательство государства в хозяйственную деятельность предприятий, в том числе и по вопросам охраны труда, по общему правилу не допускалось.