Сияющая

Видеть, как плачет Маргана, было очень страшно. До этого от нее редко можно было дождаться даже намека на эмоции, и для меня в ее стоицизме было что-то обнадеживающее. Если она не боялась Дариуса, тогда и я могла хотя бы попытаться. Но, что бы он ни сделал, это вывело ее из равновесия.

– Он толкнул его.

– Эврана? – Я тупо выглянула в окно. Он бы никак в него не поместился. – Куда?

Она молча подняла руку и указала на гобелен.

– Что? – Я повернулась к нему лицом. В гобелене не было прорехи, указывающей на то, что Эвран провалился сквозь нее. И в плетении не было никакого рисунка, ничего, что могло бы выйти и забрать Эврана, даже если бы работа была закончена. Это была бездонная пропасть. Пустота.

– Это невозможно, – прошептала я. Позади меня Маргана поднялась на ноги. Ее щеки все еще были мокрыми от слез, но она перестала плакать.

– Разве ты еще не поняла? Нет ничего невозможного.

– Но это предмет, а не место. – Мне показалось, я почувствовала, как что-то коснулось моей ноги, но я была так поглощена гобеленом, что не обратила на это внимания. Когда я, наконец, снова оглянулась, Маргана смотрела на меня полными удивления глазами.

– Ты все еще сияешь, – выдохнула она.

Я издала нервный смешок.

– Конечно, сияю. А в чем дело?

Она сделала шаг ко мне.

– Прости меня, дитя. У меня нет выбора. – Затем толкнула меня так сильно, что я отшатнулась назад, готовая столкнуться с гобеленом.

Но этого не произошло.

Я продолжала падать назад, бесполезно размахивая руками, пока не приземлилась на спину, ушибив копчик. Но закричала я не от боли. Впервые в жизни я оказалась в темноте.

Она меня окружала. Дальше вытянутой руки все было погружено в кромешную тьму. Сияние моей кожи не освещало ничего, кроме меня самой.

– Маргана! – закричала я, на смену замешательству пришел страх. Она толкнула меня внутрь гобелена. – Помогите мне!

Откуда-то донесся приглушенный звук, но сориентироваться было невозможно. Я поднялась и закружилась на месте, боясь отойти, потому что я бы никогда не нашла дорогу назад. Я снова закричала, но на это раз без слов, а просто в порыве ужаса.

В моей жизни были времена, когда больше всего на свете я хотела побывать во тьме, просто потому что знала, что никогда не смогу. Теперь я поняла, почему маленькие дети боятся темноты. В ней может быть все, что угодно. Прямо позади меня может стоять нечто и протягивать острые как кинжалы когти, а я не узнаю. Я снова развернулась, дыхание сбилось, я изо всех сил пыталась подавить страх.

Я приказала себе не паниковать, доставая из выреза кулон в виде звезды и сжимая в руке. Эвран. Он тоже был здесь.

– Эвран! – закричала я в темноту.

Не было ничего, даже эха. Я всегда представляла себе темноту, как ощущение сокрушительной близости, чего-то, что поглощает мой свет, вдавливает его внутрь. Но это место казалось огромным и пустым, я скорее растворялась в нем, чем задыхалась. Я посмотрела на свои руки, просто чтобы убедиться, что они еще на месте, что я не умерла.

Помоги нам.

Я подскочила от звука, который был очень похож на человеческий голос. Это была я? Неужели я уже теряю рассудок, или я пробыла в гобелене уже дольше, чем думала? Мне хотелось закричать, но что, если там что-то есть? Что, если существа из моих кошмаров уже приближаются ко мне?

Мгновение спустя что-то дернуло меня за ногу. Я кричала и сопротивлялась, но натяжение не ослабевало. Я присела на корточки, ожидая обнаружить щупальца чудовища, обвивавшиеся вокруг моей лодыжки.

Веревка. Кто-то привязал к моей ноге веревку. Я издала звук – наполовину икоту, наполовину всхлип, – затем схватила толстый шнур и подтянула его вверх, чтобы я могла держать его стоя. Кто-то продолжал его дергать, и я решила двигаться в этом направлении. Должно быть, Маргана обмотала веревку вокруг моей ноги, пока я разглядывала гобелен. Последовал еще один рывок, и я начала падать вперед, после чего со шлепком ударилась о деревянный пол чердака.

Я быстро пришла в себя, выпрямилась и сразу же бросилась к двери. Но не пробежала я и пяти футов, как веревка на моей ноге натянулась, и я рухнула обратно на пол, в этот раз приземлившись на бедро. Я закричала от страха и боли, мои глаза встретили взгляд Марганы, когда я попыталась выбраться из комнаты.

– Пожалуйста, успокойся, Лиора.

Мои глаза проследили за веревкой до деревянной опорной балки, к которой она была привязана сложным узлом. Маргана втолкнула меня внутрь, но хотя бы не бросила там.

– Что это такое? – спросила я, указывая на гобелен. – Что вы сотворили?

Маргана измученно сползла вдоль стены.

– Эвран называет это Гобеленом теней, хотя, как видишь, он гораздо хуже любой тени. Это должно было быть пустотой, физическим проявлением самого Дариуса. Забвением. Он соткан из волос лусири.